L13東側端點是一段走廊的末端，似乎從未被任何人使用過，彷彿金屬壁在這裡形了一個盲端，看起來，和這棟建築的其它走廊並無任何區別。林夏站在走廊末端，其他人則站在後面，位於走廊的另一端，和保持著一段安全距離。
將晶片先接了終端的神經介面，即刻就到了一道輕微的如電流一般的東西從掌心傳遞上來，然後迅速擴散到的整個意識裡，像是腦海裡的某種東西被重新校準了，數字意識的邊界更清晰、更穩固，如同一面有些明的玻璃突然變得更厚實了。的意識完整度從之前的99.7%跳躍到了100%。
林夏深吸一口氣，走到金屬壁前，把手放在金屬壁的表面，能夠到金屬所帶來的冰涼質，然後什麼都沒有發生。又用手指敲了敲金屬壁，聽到了迴響——是實心的。
沒有介面，沒有應區，也沒有任何眼可見的開關。
“謝晁說只有我才能接活介面，可是有他沒有說怎麼啟用？”林夏轉看向陳默。
“沒有，”陳默回答，“他說，只需要你帶著晶片站在那裡。”
林夏重新轉回，將目聚集在金屬壁上。突然一個念頭從腦海裡出來：方舟98%的核心程式碼加上謝晁手中所掌握的2%合在一起才是完整的程式碼。帶著98%的程式碼站在金屬壁的這一邊，而謝晁手中有2%則是位於另一邊。只有兩份程式碼合在一起，才能啟用介面。
“謝晁”林夏突然對著金壁開口：“如果你在另一邊，那就做你該做的那一半。”
等了一會，冷灰的金屬壁的表面慢慢的浮現了一個點，然後是西個，十幾個，百上千個，像是夜空中有了閃爍的星星，這些點並非是隨機分佈的，像是某種圖案，又像是程式碼的視覺化狀態。林夏仔細端詳了兩秒，認出了那是方舟資料庫中某種資料拓撲結構。
那2%的程式碼正從金屬壁的另一端傳輸過來，林夏將終端介面開啟，對準那面發的金屬壁，開始輸出手中的98%的程式碼，當兩個資料流相遇的那一刻，金屬壁上的點突然全部都亮了，這種亮度並不刺眼，像是一種在的帶有溫度的，然後整面壁開始震，震的頻率越來越高，最終到達某個臨界點，壁面中央出現了一條線，從上到下緩慢分開。
這不是一扇普通的門，像是整面牆壁被人從中間撕開了，又像是一本合上的書被開啟，兩側向後收攏，出了裡面的空間。
這裡面的空間並非林夏期待中的第三層的通道，而是一個房間，比L13的遮蔽房間略大一些，燈是白的，乾淨而清冷，房間遠遠的坐著一個人，背對著門口，彷彿在安靜的等待著什麼。
林夏走進房間，那個人轉過，這是個中年男人，大約西十五六歲，髮際線略高，他的眼神中所出的是林夏在這一路上見過很多次的東西，那是一種覺醒者所特有的充滿疲憊的清醒。
林夏一眼就認出了他，就是之前錄影中的那張臉，只是看起來更老了一些。“謝晁。”
對方點了點頭：“坐。林夏。”他的聲音比錄影中更為沙啞。林夏沒有坐下，而是站在原地將手心中的晶片再次握了一下，然後緩緩開口：“在和你聊任何事之前，我需要確認一件事。”
“說。”
“在第二層，你過陳默引導我，然後利用小組接近我，給我你的錄影，藉助晶片和方舟程式碼又把我引到這裡。這一路上，哪一步不是你提前設計好的？”
謝晁沉默了好一會，然後說：“在幕外，你問陳默的第一個問題，你還記得嗎？不是‘這裡是哪裡’，而是向他問‘被我喚醒的人怎樣了？’——這是我沒有預測到的第一件事。”
“第二件事。在陷阱裡，周沛出現意外況，你沒有立刻下結論，而是迅速收集證據。在維生艙中，陳默放置訊號裝置你立刻就發現了，這也比我預判的速度快了兩倍。”
“那麼，這些對你來說意味著什麼？”林夏繼續追問。
“意味著……在現在這個系統裡，你己經開始走出被設計的路線了。”
林夏將這句話默默的裝在了心裡，然後說：“現在，告訴我真相，不是一部分，而是所有你所知道的真相。”
謝晁看著，緒極為複雜，他深深地吸了一口氣，緩緩地開口：“在第三層，實際上，不是另一個實驗設施。這裡是第一層和第二層所在系統的運算載。”
“這個系統，包括你生活過的城市、那些建築、走廊、實驗室、你、我、清醒者小組，所有的一切都執行在某個巨大的、被外部存在維護著的數字環境裡。”
來自真相的衝擊如地山搖，但此次林夏己經有了足夠的經驗接住它，也擁有足夠的支撐力，保持自己不會在巨大的衝擊力崩潰。
“你的意思是說第三層是整個系統的底層程式碼？”
“是的。外部存在——觀察者以及躲在幕後面設計實驗的人——他們是這個系統的維護者，不是某種理意義上的真實世界裡的人，他們需要在程式碼層面維持整個系統的執行。”
“真實的世界是什麼？”
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