年終慶典的熱鬧漸漸散去，安民盟迎來了中平三年的第一個清晨。費縣的街道上，積雪尚未消融，但空氣中己經瀰漫著春天的氣息。
林硯在議政廳中召見了研究院的負責人——年輕的學子張明。
“先生，”張明興地呈上一摞帛書，“這是研究院去年度的果報告，請您過目。”
林硯接過帛書，仔細翻閱。
冶金研究所功研製出了”百鍊鋼的批次生產工藝”——過改進鍛造裝置和最佳化工序，百鍊鋼的月產量從五百斤提升到了三千斤。這意味著安民軍的主力部隊可以全部換裝百鍊鋼兵和盔甲。
機械研究所發明了”腳踏紡紗機”——一種利用腳踏驅的紡紗裝置，比手工紡紗快了八倍，而且紗線更均勻、更結實。配合飛梭織機使用，紡織效率提升了整整十倍。
醫藥研究所在蘇瑾的指導下，功實現了”青黴素的批次提純”——雖然產量還很低（每月僅能提純出約十兩），但足以救治數百名染病人。
農業研究所培育出了一種高產粟米品種——“安民一號”。這種粟米抗病能力強、耐旱好、畝產量比普通粟米高兩。
“好！”林硯看完報告，大喜過，“研究院的果，超出了我的預期。”
“先生，”張明有些不好意思地說，“其實這些果，大部分都是按照您提供的技方向做的。我們只是……執行而己。”
“執行也是能力。”林硯正道，“再好的技方向，如果沒有人去執行，也只是空中樓閣。你們做得很好。”
他站起，走到窗邊。
“張明，我要你在今年完三個新專案。”
“先生請說。”
“第一，‘蒸汽機的雛形’。”林硯轉過，目灼灼，“利用水力或火力產生蒸汽，推活塞運，從而驅機械運轉。這是改變世界的技。”
“蒸汽……推機械？”張明一臉茫然。
“對。”林硯從案下取出一卷圖紙——那是他用系統積分兌換的【基礎蒸汽機原理】後自己繪製的，“原理很簡單——火燒水產生蒸汽，蒸汽進氣缸推活塞，活塞過連桿帶飛旋轉。飛再帶其他機械運轉。”
“這套裝置雖然還很原始，功率也不大，但如果能功，就可以用來驅磨面機、紡織機、水機……甚至未來的火車和船。”
張明接過圖紙，雖然看不太懂，但也不敢多問。
“學生……盡力而為。”
“不是盡力，是必須功。”林硯道，“我給你一年的時間、十名最優秀的工匠、不限量的資金和材料。一年後，我要看到一臺能運轉的蒸汽機。”
“是！”
“第二，‘遠鏡的改良’。”林硯繼續道，“目前的簡易遠鏡只能看清數里之外的目標。我要你們研製出能看清二十里甚至更遠目標的遠鏡。這對於軍事偵察和航海導航至關重要。”
“第三，‘溫度計和氣計’。”林硯道，“這兩種儀雖然看似簡單，但對於農業（預測霜凍）、航海（預測風暴）和醫學（測量溫）都有巨大價值。”
張明一一記下，然後小心翼翼地問道：“先生……您的這些知識，到底是從哪裡來的？”
林硯沉默片刻，然後微微一笑。
“來自一個很遙遠的地方。”
“有多遙遠？”
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