秋收前夕，葉明正在田間檢視稻穗長勢，驛丞快馬加鞭趕來：“大人！聖旨到！”
匆匆趕回府衙，只見宣旨太監笑容滿面：“葉大人，皇上看了安稅改奏報，龍大悅！”
聖旨容更令人振——新稅法定名為《安稅法》，明年起在北境三府推行！
宣完旨，太監又低聲道：“皇上還有口諭：“安模式，當徐徐圖之。卿可為天下先。””
送走天使，周明德長舒一口氣：“總算沒辜負聖恩。”
葉明卻若有所思：“周兄，你說皇上為何特意強調“徐徐圖之”？”
周明德低聲音：“聽聞朝中有人彈劾你“擅改祖制”，皇上這是在提醒你穩紮穩打”
正說著，其其格飛奔進來：“大人！顧小將軍從邊關回來了，還帶了好多戰馬！”
校場上，三十匹高大健壯的草原戰馬正在吃草料。
顧慎風塵僕僕，卻掩不住喜：“老葉！北燕認慫了！這些是第一批賠款的馬匹！”
葉明著馬鬃：“好馬！正好配給驛站改良郵傳。”
顧慎湊過來低聲道：“還有個訊息朱家老大被史參了，說他私吞稅銀。”
周明德眼睛一亮：“可是真的？”
“千真萬確！”顧慎壞笑，“聽說他貪的那筆銀子，原本是準備用來賄賂言彈劾葉兄的”
葉明搖搖頭：“多行不義必自斃。”
正說著，書院方向傳來悠揚的鐘聲。葉明抬眼去，夕下的安城炊煙裊裊，街市上人來人往，一派祥和景象。
周明德慨道：“葉兄，你這安，真了世外桃源啊。”
葉明笑了：“哪有什麼世外桃源？不過是百姓吃飽穿暖後，自然有的太平景象。”
遠，幾個放學的孩蹦蹦跳跳地走過，裡還哼著《納稅樂》的調子。這歌聲隨著晚風飄散，彷彿預示著更加好的明天。
秋分這天，安城外的曬穀場上堆滿了金黃的稻穀。葉明蹲在地上，抓起一把穀粒在手裡了，又丟幾顆進裡嚼了嚼。
“不錯，比去年飽滿。”葉明拍拍手上的穀殼，“畝產有多？”
李里正笑得見牙不見眼：“回大人，用了您說的那個“穗選法”留種，今年畝產多了半鬥！”
葉明轉頭對陳瑜說：“記下來，明年全府推廣這法子。”
正說著，曬穀場邊傳來一陣算盤聲。只見錢師爺帶著幾個書院學生，正幫著農戶算該多稅。
“老張家，六畝上田，畝產一石二，該納稅”錢師爺撥著算盤，“三斗六升！”
老農瞪大眼睛：“就這麼點？往年至一石啊！”
“新稅法嘛！”錢師爺得意地說，“您要是不信，自己按《納稅樂》的演算法再算一遍。”
老農還真就掰著手指頭算起來，算完樂得直拍大：“真是三斗六！葉大人說話算話！”
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