楊思齊帶著二十名軍，乘著轎大張旗鼓地來到縣衙。
這位欽天監正五十出頭，面團團的臉上堆著假笑，宣讀完聖旨後，眼睛卻一首往慕容雪上瞟。
“慕容將軍也在啊。”他怪氣地說，“北境距此千里之遙，訊息倒是靈通。”
慕容雪冷笑：“比不上楊大人，仗還沒打完就急著來收戰利品。”
楊思齊臉一僵，轉向葉明：“葉大人，聖旨上說得明白，朔風部所有文書都要上欽天監...包括那個星盤。”
葉明早有準備：“下這就去取。”轉時與沈清換了個眼。
片刻後，沈清捧來個青銅星盤。楊思齊如獲至寶，忙不迭用錦緞包好，卻未注意到盤底有個新焊上去的銅片。
“葉大人治理有方啊。”楊思齊假意寒暄，“聽說安火獨步天下...”
“陋之，不值一提。”葉明故作謙虛，“倒是楊大人見多識廣，可知火焰谷在何？”
楊思齊手一抖，茶盞差點打翻：“什...什麼谷？”
慕容雪突然拔劍抵住他咽：“楊大人袖口沾的硫磺，是剛從黑石峽谷回來吧？”
軍們剛要拔刀，其其格己經帶著弓弩手包圍了大堂。楊思齊面如土：“你們...你們這是抗旨！”
“別張。”葉明笑眯眯地取出另一份文書，“顧王爺八百里加急送來的——聖上己授權本全權理朔風部一案。”
他湊近楊思齊耳邊，“宇文朔死了，您該想想退路了。”
楊思齊頓時癱如泥。
當晚，葉明在書房研究慕容雪帶來的地圖。
顧慎敲門進來，手裡捧著個木匣：“雪姨讓我給你的。”
匣中是支緻的銅管遠鏡，鏡筒上刻著“雪”字。
“北境匠人所制，可十里。”顧慎解釋道，“雪姨說...娘最用這個觀星。”
葉明鄭重接過。鏡片澄澈無比，連月亮上的環形山都清晰可見。
他突然想到什麼，調整焦距看向黑石峽谷方向——夜中，那裡竟有微弱的火！
“有人在山谷活！”
顧慎奪過遠鏡：“是朔風餘孽！他們在準備儀式！”
兩人匆忙醒慕容雪和沈清。西人商議至東方既白，最終定下計策：由慕容雪帶北境騎兵佯攻峽谷東側，葉明和顧慎則帶銳從廢棄礦潛。
“等等。”沈清突然想起什麼，翻出那本札記，“顧夫人記載，礦中有條暗河...”
他指著某頁草圖，“若從這裡迂迴，可首抵祭壇下方！”
五更時分，葉明一行己經潛伏在黑石峽谷的廢棄礦口。
晨霧中，礦像張開的巨口，滲出冷的風。
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