農桑司主事鄭大年捧出個木匣，裡頭排著十二束稻穗：“大人，去年上等田畝產一石八斗，下等田僅九鬥。”
最末那束稻穗乾癟發黑，穗軸上還纏著截麻繩，“周家莊子的佃農來的，說是力耗盡。”
葉明拾起那束病穗，指尖開穀殼，出裡頭蛀空的米粒：“今日起，全府推行三事：新種、新、新耕法。”
工房書吏抬進三口樟木箱。首箱掀開，黃綢襯裡上排著十數個陶罐，標著“占城稻”“暹羅糯”等名目。
“占城稻耐旱，暹羅糯抗蟲。”葉明取出一把稻種攤在掌心，那穀粒比本地種飽滿許多，“己在安溪縣試種了一季季，畝產增三。”
第二箱裝著麻布小包，解開是各種豆種。
“這些與稻米作。”葉明捻起粒蠶豆，“豆能固氮養地，豆稈可漚，豆子還能抵三稅。”
院中突然傳來。西個差役哼哧哼哧抬進個陶甕，甕口封著油紙，剛揭開就臭得錢穀師爺捂鼻子。
“別嫌臭。”葉明用木攪甕中黑漿，“人畜糞尿混合草木灰、豆餅，發酵百日而。”他舀出勺稠如膏的料，“這一勺頂十擔生糞。”
鄭大年壯著膽子湊近，突然驚呼：“裡頭有蚯蚓！”
“正是！”葉明笑著展示甕底蠕的紅蚯蚓，“這“引子”，連蟲帶土撒進田裡，能鬆土保墒。”
最絕的是牆上掛的《漚圖》，詳細繪製了堆坑的構造：底層鋪秸稈，中層墊糞尿，最上蓋黃土，旁邊小字註明“三日一翻，見白煙則”。
葉明命人抬進個沙盤，裡頭微著阡陌縱橫的田地。
“其一，深耕。”他木片將沙土翻起寸餘，“去歲試過，深耕八寸比淺耕五寸的麥田，穗數多三。”
“其二，條播。”細木在沙上劃出等距淺，“不再撒種，改順下籽，省種三。”
“其三...”他突然從袖中掏出個銅製件，形如彎月，兩側帶孔，“這“耬車”，一人一牛日播二十畝。”
老農周老六忍不住那銅耬車：“侯爺，這...這孔距...”
“孔距七寸，正是稻株行距。”葉明變戲法似的又拿出個木模子，上面凸起的小樁排梅花狀，“秧時用這“秧馬”，橫豎行，通風。”
正午的田上，新制的鐵犁己破開凍土。葉明捲起袍角踩進泥裡，親自扶犁示範。犁鏵土時，圍觀的老農齊齊“咦”了一聲——那犁頭竟帶個斜面，翻起的土塊自向右倒整齊的壟。
“這曲轅犁。”葉明額角沁汗，“比首轅省三畜力。”他指向田壟間開挖的渠，“今後每百畝田挖兩條“腰”，旱能灌，澇能排。”
最令人稱奇的是田埂上架設的“風力水車”。三丈高的木架頂著六片帆布，風一吹就帶龍骨板嘩嘩提水。幾個孩追著水花嬉戲，濺溼了鄭大年的靴。
下午府衙照壁前新立了塊青石碑，刻著《安耕桑令》：
“其一，貸良種，秋收償三；
其二，新墾荒地免賦三年；
其三，漚得法者賞銅錢二百...”
葉明敲著碑文補充：“即日起，各鄉設“田畯”一職，由老農充任，月俸一石。”
他忽然提高聲調，“凡畝產過兩石者，本親題“嘉禾”匾！”
人群中的周老六突然跪下：“侯爺，小老兒...小老兒願領占城稻種！”他糙的手掌過碑文，像著什麼珍寶。
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