一個工匠嚼著冰碴子冷笑：“花裡胡哨，不如床弩實在。”
葉明不語，將改良後的投石機組裝完畢。當三十斤的石彈裝皮兜時，青銅齒突然卡死。
眾人鬨笑聲中，他出匕首削掉半寸凍的牛筋——這細節在前世的紀錄片裡見過，低溫會導致筋腱收。
“放！”
絞盤松開瞬間，彈簧組發出龍般的震。石彈在空中劃出完拋線，將八百步外的冰丘炸齏。飛濺的冰晶折出七彩虹，映得顧長青的絡腮鬍都在發。
“他孃的...這是天雷下凡啊！”
顧長青興地一把摟住葉明，“好小子，這玩意兒要是多造些，北戎還不得被咱們打得屁滾尿流！”
葉明笑著拍開他的手，“顧叔，這投石機雖，但還需大量人力和材料來製造更多。”
顧長青大手一揮，“人力我來調，材料我去籌備，你就專心把這事兒給我辦好。”
就在眾人熱火朝天地準備大規模製造投石機時，探子來報，北戎似乎察覺到了這邊的靜，正集結兵力準備發新一進攻。
顧長青眉頭皺，“來得這麼快，看來不能等投石機全部造好，得先想個法子穩住他們。”
葉明思索片刻，眼中閃過一亮，“我們可以用投石機先給他們來個下馬威，再配合騎兵佯攻，打他們的部署。”
顧長青聽後，出了讚賞的笑容，“就這麼辦，老子倒要看看北戎能耍出什麼花樣！”
於是，一場新的戰鬥計劃在這冰天雪地的雁門關外悄然展開。
當夜，葉明蜷在狼皮褥子裡畫圖。炭筆勾勒出阿拉斯加雪橇犬的廓，又想起冬奧會鋼架雪車的流線造型。
帳外傳來冰層開裂的脆響，那是蠻子派來破壞的細踩中了冰面警報。
“要速度，更要蔽。”他將圖紙撕碎重繪。前世在特種部隊紀錄片裡看過的雪地托，與《冰河世紀》裡原始人的骨制雪橇在腦海中融。
次日，二十架形似劍魚的鋼架雪橇亮相。龍骨用冷鍛鋼打造，蒙皮是浸油鹿皮，軌上嵌著葉明特製的“冰刃”——這是摻了鎢鋼的合金，在零下三十度反而更鋒利。
“這頭羊角作甚？”顧長青踢著雪橇前端的青銅撞角。
“破冰錐。”葉明轉機關，三稜錐突刺而出，“遇到冰就...”話音未落，雪橇突然自解，零件在雪地上蹦跳如活——他忘了計算青銅與鋼材的膨脹係數差。
鐵匠坊裡響起晝夜不息的錘聲。第七版雪橇終於型時，葉明在接塗上鯨脂封劑，這是前世汽車維修課上學到的防凍技巧。
臘月，北戎王帳籠罩在暴風雪中。葉明趴在雪丘後，遠鏡的鏡片蒙著防霧塗層——用松脂與蜂調配的土法鍍。鏡頭裡，敵營轅門正在換崗。
“雷神錘準備！”他豎起三手指。
三十架改良投石機同時咆哮。這次裝填的是“子母彈”，母彈在敵營上空裂解，撒出數百枚毒蒺藜。慘聲被風雪吞沒時，雪橇隊己如幽靈般切敵後。
顧長青的鋼甲與雪橇出藍火，冰刃在月下拖出流星般的軌跡。當雪橇撞破北戎糧倉時，葉明設計的延時引信正好引燃火油。沖天火裡，他恍惚看見前世實驗室的燃燒試驗。
黎明時分，潰逃的北戎殘部被至黑水湖。葉明著冰面上凌的馬蹄印，突然厲喝：“停！冰層厚度不足三尺！”
顧長青卻己率部衝上湖面。冰層開裂的脆響中，葉明扯下披風點燃——這是約定好的急訊號。雪橇隊立刻散扇形，從背囊出摺疊式浮板。
“放風箏！”葉明吼出這道命令時，想起年陪父親放風箏的春日。二十竹骨絹面的巨鳶騰空而起，每都拖著浸火油的麻繩。
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