“葉侯爺年輕有為，將來必定青雲首上！”武明堂笑道，“這尊玉雕，算是咱們安府上下的一點心意！”
葉明鄭重接過：“武大人厚賜，葉某愧不敢當。”
正寒暄間，府衙的員們也紛紛上前行禮。
“下安府通判周文煥，給侯爺拜年！祝侯爺福壽安康，步步高昇！”
“下吏房主事趙德全，恭賀侯爺新禧！”
“下工房典吏劉石頭，給侯爺磕頭了！”
葉明一一扶起，笑道：“諸位同僚不必多禮，今日是家宴，都隨意些。”
正說著，外面又傳來一陣喧譁。福伯小跑進來：“侯爺！城東紡織工坊的工頭們帶著工人們來拜年了！”
葉明連忙道：“快請！”
只見二十多個穿著新的工匠整齊地站在院中，為首的胡老漢捧著一個木盒，高聲道：“侯爺！咱們工坊的夥計們湊錢打了把金算盤，祝侯爺新年財源廣進！”
葉明接過開啟，果然是一把緻的鎏金算盤，每顆算珠上都刻著“日進斗金”的小字。他心中，高聲道：“諸位工友的心意我領了！今年咱們安府的工坊還要擴大，到時候工錢再漲三！”
工匠們聞言，頓時歡呼起來。
這邊還沒說完，外面又傳來一陣清脆的聲：“侯爺！侯爺！”
葉明轉頭看去，竟是辦學堂的孩子們，在先生的帶領下排著整齊的隊伍走來。每個孩子手裡都捧著一件小禮，有的是自己寫的“福”字，有的是編的如意結，還有的是畫的年畫。
一個扎著羊角辮的小孩怯生生地走上前，遞上一隻糙的泥娃娃：“侯爺，這是我的，送給您......”
葉明蹲下，接過泥娃娃，發現雖然造型簡單，但能看出是個穿著服的小人兒，不由笑道：“這是我嗎？”
小孩紅著臉點頭：“娘說，侯爺是好人，讓我長大了也要像侯爺一樣......”
葉明心頭一熱，輕輕了的頭：“好孩子，好好讀書，將來一定比侯爺更有出息。”
這時，葉修、葉誠等人也從後院走了出來，看到滿院子的員、工匠、學子，都驚呆了。
葉秋捅了捅旁的顧慎：“顧世子，我三弟這排場，比縣太爺還大啊？”
顧慎笑道：“葉兄在安府的威，可不比王侯將相差。”
正熱鬧間，廚房方向突然飄來一陣人的香氣。福伯高聲道：“午宴備好了，請各位大人席！”
宴席擺在侯府的花廳裡，足足擺了十大桌。主桌上，武明堂坐在葉明右手邊，左邊則是顧慎。其他員、工匠代表、學堂先生等依次落座。
桌上擺滿了安特的年菜：八寶鴨、紅燒獅子頭、翡翠蝦仁、火......最引人注目的是正中間那個巨大的黃銅火鍋，湯底是用老母和火熬製的高湯，周圍擺滿了薄如蟬翼的羊片、鮮的魚丸、各菌菇。
“來，諸位同僚，我敬大家一杯！”葉明舉起酒杯，“過去一年，安府能有今日氣象，全賴諸位鼎力相助！”
眾人紛紛起，武明堂慨道：“葉侯爺年輕有為，安府在您治下，百姓安居樂業，商賈雲集，學堂遍地，這才是真正的太平盛世啊！”
酒過三巡，氣氛愈發熱烈。工房劉典吏喝得滿面紅，突然站起來高聲道：“侯爺！下有個不之請！”
葉明笑道：“劉典吏但說無妨。”
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