葉明點點頭，手指輕輕敲擊著城牆磚：“各組組長都明白自己的任務了嗎？”
“明白！”錢大有從懷中掏出一卷名單，“第一到五組負責主街道路基開挖；六到十組負責採石場的水泥原料運輸；十一到十五組...”
“好了。”葉明抬手打斷他，“記住，今天是大工程第一天，不求快，但求穩。特別是路基開挖，一定要按我畫的線來，不能有分毫偏差。”
“是！下親自盯著。”錢大有猶豫了一下，“只是...侯爺，咱們真不用選個黃道吉日？民間都說今日“忌土”...”
葉明笑了：“錢主事，等咱們的路修好了，天天都是吉日。傳令下去，開工！”
隨著一聲令下，二十面紅旗同時揮。剎那間，整個安府彷彿從沉睡中甦醒過來。鎬頭掘土的悶響，碎石撞的脆聲，工人們整齊的號子，織一曲建設的響樂。
葉明走下城樓，翻上馬，開始了一天的巡視。他首先來到城東的原料區，這裡己經搭建起了十座高大的土窯，冒著滾滾白煙。
“侯爺！”一個滿臉菸灰的工匠跑過來行禮，“按照您給的方子，我們試了三次，這次燒出來的水泥細多了！”
葉明蹲下，捻起一撮新出爐的水泥在指間挲：“溫度控制得怎麼樣？”
“按您說的，保持窯“杏黃火”，不能發白。”工匠恭敬地回答，“就是產量還是上不去，一窯只能出三十擔。”
“走，去看看。”葉明大步走向最近的一座窯。
窯口，幾個工人正用長鐵鉤往外燒好的料。葉明觀察了一會兒，突然喊道：“停一下！”
工人們立刻停下作。葉明撿起一塊料，敲開看了看斷面：“煅燒時間不夠，中心還有生料。再加半個時辰，保持溫度均勻。”
他又轉向另一個正在碎料的區域：“碎機用得順手嗎？”
“回侯爺，太順手了！”作水碎機的年輕工匠眼睛發亮，“原來用石臼搗，一天也磨不了兩擔。現在這機，一個時辰就能磨五擔！”
葉明滿意地點點頭。這套利用水力的碎裝置是他親手設計的，雖然簡陋，但比純人工效率提高了十倍不止。
離開原料區，葉明策馬來到主街道的施工現場。這裡己經挖開了一條三尺深的槽，工人們正在往底部鋪設碎石。
“侯爺！”負責這段的工頭跑過來，“按您的要求，我們先鋪了一層拳頭大的碎石，現在正在鋪第二層蛋大小的。”
葉明跳下馬，蹲在槽邊檢查：“實了嗎？”
“用您設計的夯錘打過了。”工頭指著旁邊幾個工人正在作的木製夯——那是一個帶手柄的厚木板，下面固定著方形石錘，西個工人一起抬起來再砸下去。
“力度還不夠。”葉明搖搖頭，“去拿我的“秘武”來。”
不一會兒，幾個工人推來一個奇怪的裝置——一個大石碾子，中間穿軸，兩側有木架，可以由西頭牛拉。
“這路機。”葉明笑著解釋，“比人力夯打均勻多了。來，試試看。”
當牛拉著石碾子在鋪好的碎石層上來回碾時，圍觀的工人們發出陣陣驚歎。原本鬆散的碎石被得嚴合，幾乎看不出隙。
“絕了！”工頭著被實的路基，“侯爺，這可比我們以前修的路結實多了！”
葉明拍拍他的肩膀：“這還只是基礎。等鋪上水泥混凝土，再經過這道碾，保證十年都不會壞。”
正說著，一陣從街尾傳來。只見幾十個百姓提著籃子、抱著瓦罐走來，領頭的正是那天在拆遷現場的白髮老者。
“侯爺！”老者巍巍地行禮，“鄉親們看工人們幹得辛苦，自發湊了些吃食，給大家墊墊肚子。”
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