次日，武明堂帶著三人來到府衙。周槐是個西十出頭的中年人，面容清癯，眼神銳利；馬彪膀大腰圓，一臉絡腮鬍，走路虎虎生風；李文淵則文質彬彬，一副書生模樣，卻會說流利的白鹿部語言。
葉明親自面試後，對這三人都很滿意。特別是當週槐提出“按商品價值分級徵稅，貴重品稅率略高但總量控制”的建議時，葉明更加確信自己找對了人。
“周先生對互市稅收有何想法？”葉明故意考他。
周槐不卑不：“回大人，下以為可分三等：日常用品如糧食、布匹等五稅一；牲畜、皮等十稅一；珠寶、藥材等貴重品二十稅一。另設每日小額易免稅額度，以惠及小商小販。”
葉明暗自點頭，這與他心中的設想幾乎一致：“若遇易糾紛，該如何置？”
“先由市場巡調解，不則由署裁決。裁決時應有雙方代表在場，以示公正。”周槐對答如流。
面試結束後，葉明正式任命三人為互市管理，俸祿從優。三人激不盡，尤其是落魄多年的周槐，眼中竟泛起了淚。
十日後，互市建設正式工。葉明親自到現場主持奠基儀式，禿髮鷹也帶著白鹿部的長老們前來觀禮。當第一標樁打土地時，圍觀的百姓和牧民們發出陣陣歡呼。
“葉大人，這互市何時能建？”禿髮鷹看著熱火朝天的工地，著手問道。
葉明笑道：“若天氣晴好，一月可完主要建設。頭領若有特別需求，現在提出來還來得及調整。”
禿髮鷹想了想：“我們草原人易習慣以易，但聽說中原人多用銀錢...”
“這點我己考慮到了。”葉明指向圖紙上的一個區域，“這裡將設立一個兌換，由府監管，按照市價將銀錢與貨互相折算。當然，首接以易也完全可以。”
烏雲在一旁補充：“兄長，葉大人還特意為我們設計了拴馬樁和牲畜臨時圈欄，就在易區西側。”
禿髮鷹哈哈大笑：“葉大人想得真周到！等互市開張，我要第一個來做買賣！”
工地上的進展比葉明預計的還要快。周槐等人極為賣力，武明堂更是日夜督工，連吃飯都在工地上解決。
附近的村民和白鹿部牧民也自發前來幫忙，有的伐木，有的搬運，有的搭建，一派熱火朝天的景象。
一個月後的清晨，葉明與武明堂站在新建的互市大門前，著這座拔地而起的邊境集市，心中滿是就。
互市大門是用大的原木搭建的牌樓，上方懸掛著“青河互市”的匾額，漢字旁邊刻著白鹿部的文字。
穿過大門，是一條寬敞的主街，兩側是按商品分類的易區：東側是皮、牲畜區，西側是糧食、布匹區，南側則是鐵、藥材等貴重品區。
每個易區都有統一的木製攤位，上方搭著防雨棚。攤位後方是倉儲區，建有通風良好的庫房。
服務區位於互市中央，設有茶館、飯鋪和簡易客棧，甚至還有一家醫館。北側高地上是駐軍營房，飄揚著安府的旗幟。
“大人，下從未想過能在這麼短時間建如此規模的互市。”武明堂慨道，“周槐他們功不可沒。”
葉明點頭：“是啊，多虧了大家齊心協力。”他指著遠的河流，“等互市運轉起來，我打算在那裡建一座永久的石橋，方便商隊往來。將來，這裡或許能發展一座固定的邊貿城鎮。”
武明堂驚訝地看著葉明：“大人的眼竟如此長遠？”
葉明笑而不答。在他心中，這互市只是第一步。他彷彿己經看到，幾年後的青谷河畔，商賈雲集，駝馬群，中原的綢、瓷與草原的皮、良馬在這裡匯，不僅帶來財富，更促進著不同民族之間的理解與融合。
“過幾天就是開市之日了。”葉明深吸一口氣，“通知各方商戶明天開會，要讓他們按我們制定的規則易。巡防隊要特別注意第一天的秩序，給所有人留下好印象。”
“是！”武明堂鄭重應道，眼中閃爍著與葉明同樣的期待。
夕西下，為嶄新的互市披上一層金的輝。明天，這裡將迎來第一批商旅，開啟安府與白鹿部往的新篇章。葉明站在高，著這座凝聚了眾人心的互市，心中充滿了對未來的期許。
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