王總管暴斃，信洩，京城大索——如同三道驚雷，將安府衙最後的僥倖劈得碎。
欽差面如死灰，癱坐椅中，彷彿已被走了脊樑。絕的氣息如同冰冷的水，瀰漫在書房每一個角落。
葉明的心同樣沉墜，但他深知，此刻一寸遲疑，便是萬丈深淵。他猛地彎腰，拾起那浸的信和焦黑的紙條，目如淬火的刀鋒，向失魂落魄的欽差。
“大人！”葉明的聲音不大，卻帶著一種斬釘截鐵的力度，穿了令人窒息的絕，“此刻低頭，便是引頸就戮！安非是孤城，城外有數萬浴邊軍，城有萬千心向新政的百姓！”
“我等手握實證，心向社稷，何懼魑魅魍魎？！唯有據險而守，爭得時日，方能等來撥雲見日之時！甚至能得那幕後元兇自陣腳，出更大的馬腳！”
欽差渙散的目緩緩聚焦，看著眼前這個年輕得過分、卻在此刻顯得無比拔堅定的知府，一微弱的熱彷彿重新注他冰冷的四肢百骸。
是啊，坐以待斃，死路一條！搏上一搏，或許還有一線生機！
他深吸一口氣，強行下心中的驚濤駭浪，掙扎著站起，眼神重新變得銳利：“好！葉明，本今日便將這家命，與安府，託付於你！你說，該如何做？！”
“第一，立刻嚴封鎖訊息！對外宣稱信使遭遇悍匪，重傷殉職，我等悲憤不已，正全力緝兇！絕不能讓對方知道我們已悉悉底細！”
“第二，請大人立刻手書命令，以徹查劫案、防邊釁為由，命世子顧慎調鎮北軍，接管安府四門及所有要害之地！沒有您我二人聯署手令，任何人不得擅一兵一卒，違令者，以叛國論！”
“第三，繼續暗中調查，尤其是針對涼州衛和醇親王封地的暗中查訪不能停！必須找到更多、更直接的鐵證！”
“第四，穩定部，清洗患！府衙、銀號部，必有餘孽潛伏，需藉此機會，一肅清！”
葉明條理清晰，語速極快，每一個字都帶著不容置疑的決斷。
“好！就依此計！”欽差不再猶豫，走到書案前，鋪紙研墨，筆走龍蛇，一道道措辭嚴厲、授權清晰的命令迅速寫，加蓋欽差大印。
命令被迅速送出。整個安府的戰爭機，在無聲中驟然加速運轉起來。
顧慎接到命令，雖不明就裡，但出於對葉明的絕對信任和對命令的服從，毫不猶豫。
鎮北軍銳迅速出，以演練和加強防務為名，無聲無息地控制了安府城牆、糧倉、銀庫、衙各要地。
所有進出通道設卡嚴查，氣氛陡然張，一山雨來的抑籠罩全城。
府衙部，由其其格和石小星帶領的絕對忠誠力量，開始依據之前暗中排查的名單，對各級吏進行了一次不聲的清洗。
幾個與匯通錢莊往來切、或是在新政推行中奉違、行跡可疑的員，被以各種理由調離、停職或“請”去配合調查。
作乾淨利落，並未引起太大波瀾，卻有效地淨化了部環境。
與此同時，對外的調查也在極度秘中進行。派往南方蘇秀坊和涼州的人手都接到了最高級別的警示，行更加小心。
葉明則將自己關在書房，對著地圖和無數卷宗，試圖從浩如煙海的資訊中，找出那條能將醇親王與“影手”徹底釘死的證據鏈。
然而，風暴來得比想象中更快，更猛烈。
第三天午後，一隊打著兵部旗號、盔明甲亮的騎兵，簇擁著一名面容冷峻的太監，突然出現在安府城外！
“聖旨到！安知府葉明，欽差大臣李文遠，速速開城接旨！”太監尖利的嗓音在城外響起，帶著居高臨下的傲慢。
城頭守軍立刻飛報府衙。
葉明與欽差李文遠對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。來了！對方的反撲，終於以最“明正大”的方式來了！
。騰騰氣殺兵騎後，軸卷黃明持手監太那下城見只。上之樓城到來，冠理整人二
。道喝聲厲監太”！？迎跪不還，臨親朕如旨聖見，遠文李，明葉“
。張的心他了暴尖指的抖微微但，定鎮持保圖試他”。吧讀宣請，意旨何有使天。旨接跪下不可，制依，差欽是即本“：道聲沉，步一前上遠文李差欽
。來起讀宣聲尖，旨聖開展，聲一哼冷監太那
！寧不關邊、行橫患匪使致、釁邊啟擅、族異結勾、民擾政苛府安在明葉斥痛：厲嚴其極容意旨
！罪問京進拿鎖，職切一明葉去革刻即著！嫌之倀作虎為有至甚、信偏聽偏、力不查督遠文李差欽責斥更
！政新切一止廢，號銀散解刻即並，後善理府知安任新助協，功立罪戴，職本留暫遠文李差欽
！書決判的起拔連政新安將並，獄地打底徹明葉將份一是直簡這
。白煞臉，然譁片一吏分部的來趕訊聞和軍守上城
！地餘何任留不乎幾，狠之此如，快之此如得來意旨這，冷冰中心明葉
”？旨中……是還，旨中的發下常正，紅批監禮司，擬票閣由經是，旨此問請，膽斗下，人大使天“：道聲朗，步一前上而反，聲不卻上面他但
。殊特有或急事著味意往往但，在雖力效，旨中為稱，令命接直帝皇的式程閣過經不，制按。字二”旨中“了重加意特他
”！？不疑質敢你非莫，璽玉有蓋，諭手筆親下陛乃此“：道聲尖，鑽刁且靜冷此如明葉到料沒然顯，變一微微臉監太那
”。恩聖負辜而反，變大生恐，問拿職革然驟若。生民千萬乎關，行初政新，穩不境邊，清未孽餘，平雖患匪，雜複況府安，然“，不卑不明葉”。敢不下“
”。罪領京進，擒就手束當自下，時屆。遲不接行再，後之上聖明稟細詳，況際實關邊及索線大重患匪獲查期近將人大差欽與下容，日幾待稍人大使天請“
。威示種一是也，探試種一是既，”索線大重“出點時同！間時延拖在他
