景和元年的春天，似乎來得比往年更早些。
冰雪消融，萬復甦，連同著經歷了一場巨大盪後的大慶王朝，也彷彿出了一嶄新的生機。
京城在經過數月的肅清、安與重建後，逐漸恢復了往日的繁華，只是那紫城的主人已然更迭，街談巷議間，也多了幾分對未來的期盼與揣測。
新皇李君澤，在正式登基、改元景和之後，並未急於九五之尊的榮，而是以極大的力投到了整頓朝綱、安地方、恢復民生的繁重事務之中。
他深知，這場“靖難之役”雖然功清除了弒父篡位的三皇子，但也對國力造了不小的損耗，北有狄人虎視眈眈，部百廢待興，容不得毫懈怠。
勤政殿，燈火常明至深夜。李君澤與幾位新提拔的心腹重臣，如原鎮北王、現封為世襲罔替“靖北王”的顧長青，以及一些在關鍵時刻反正或保持中立的能臣幹吏，日夜商討著各項新政。
“陛下，當務之急，乃是穩定糧價，安流民，恢復各地生產。”
戶部尚書捧著厚厚的奏章稟報，“北疆安府此前推廣的新式農和選種法，在戰後恢復中效果顯著，或可在京畿及周邊災郡縣優先推行。”
李君澤點了點頭，目中流出對安的讚賞：“準。此事由戶部牽頭，工部協辦，可派人前往安學習取經，務必儘快落實。”
“安之法，實乃利國利民之良策。”
他頓了頓，看向顧長青，“靖北王，北疆防務，尤其是狄人向，還需你多多費心。”
顧長青拱手，聲如洪鐘：“陛下放心，北疆有慎兒與葉明小子在，更有新式火與電報通訊，狄人短期絕不敢輕舉妄。只是，長期來看，邊軍裝備換裝、尤其是安新式火的列裝，需加快進度。”
“此事朕已記下。”李君澤沉道，“格院與軍工之重要，過此次靖難，天下皆知。安模式，有其獨到之。朕有意，在京城亦設一‘皇家格院’，廣募天下巧匠奇才，專研利國利民之。屆時，還需安多多支援。”
眾臣紛紛稱是，他們都明白，那位遠在安的年輕知府葉明，雖然未曾親臨京城戰場，但其提供的技、報乃至關鍵的證，對新朝的確立起到了無可替代的作用。
如何封賞、如何使用葉明及其代表的安力量，是新朝面臨的一個重要議題。
與此同時，安城卻是一片熱火朝天的景象，似乎並未因京城的權力更迭而有毫停滯。
戰爭的勝利，帶來了前所未有的安定環境和來自新朝的肯定，反而激發了安上下更大的創造熱。
格院，蒸汽機工坊。
巨大的原型機發出更加平穩有力的轟鳴，帶著傳軸，驅著隔壁廠房裡新安裝的幾臺大型機床——包括一臺利用蒸汽力進行初步拉削、鑽孔的簡易龍門刨床和一臺功率更大的空氣錘。
工匠們圍著這些龐然大，張地進行著除錯和作訓練，金屬的切割聲和鍛打聲不絕於耳。
“轉速再提高一點！注意觀察力錶！”
“這邊！夾要牢固，對準刻度！”
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葉明穿著一簡便的工裝，穿行在機床之間，不時停下腳步，親自指導或提出改進意見。他的臉上帶著些許油汙，眼神卻異常明亮。
“大人，”負責工坊的老工匠激地彙報，“有了這幾臺新傢伙，咱們加工大型零部件的度和速度，至提升了五！以前靠手工敲打打磨要十幾天的活兒，現在兩三天就能完，而且尺寸更準！”
葉明滿意地點點頭：“很好！這只是開始。下一步，我們要嘗試用這些機床，來標準化生產新型步槍的槍機和關鍵部件。只有實現標準化、規模化生產，才能真正武裝起一支強大的新軍。”
旁邊跟著的顧慎，如今已是安軍械司的實際負責人之一，聞言興地手：“明子，這麼說，我那支‘安一八七七式’快能批次裝備了？你可是答應過我，我的親衛營要第一個換裝的！”
葉明笑道：“放心吧，顧大世子，不了你的。不過，在這之前，我們還得先解決另一個問題。”
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