夜著廢墟的廓，風從東區管道的口灌進來，帶著鐵鏽和冷卻的氣味。我站在指揮區邊緣，左的滯像一層砂紙裹在關節外，每走一步都磨出細微的鈍痛。備用冷卻劑在腰側固定槽裡，金屬外殼著皮髮涼。
風語者己經在臨時指揮板前等了。他背對著我，手裡轉著那枚裂開的羅盤，作慢，但沒停。燈只亮了一盞，在他腳邊投下歪斜的影子。指揮板上畫著當前控制區域，東南方向打了個問號，旁邊用紅筆圈了舊機械城西區的一塊扇形地帶。
我沒有說話，走到他旁邊站定。他看了我一眼，點了下頭，把羅盤放在指揮板邊緣。裂痕朝上，像一道乾涸的河床。
“三個人。”他說，“昨天下午在泵站外圍被攔下來。穿的是流浪商人的服，貨箱夾層裡藏了訊號中繼。”
他從懷裡出一張資料紙，遞給我。紙上印著頻段記錄圖譜，幾段加波形被標紅，底部寫著截獲時間：凌晨三點十七分、西點零九分、五點五十二分。
“他們不是守序的人。”我說。
“也不是我們的人。”他接話，“訊號源指向西區，連續三天都有短脈衝跳。頻率不穩，但模式一致——像是在掃描什麼東西。”
我把資料紙按在指揮板上，手指沿著紅圈區域划過去。西區是舊機械城的廢棄加工帶，地下管網集，曾是能量中樞的一部分。現在那裡只剩斷塔和塌陷的反應堆基座，連巡邏隊都不願進去。
“守序主力還在東線僵持。”我說，“這時候往西區派滲單元，說明他們拿到了新線索。”
風語者沒回應，只是用指節輕敲指揮板邊緣，發出兩聲悶響。接著，他從口袋裡取出另一個小裝置——拇指大小的接收模組，表面有燒灼痕跡。
“這是從其中一箇中繼裡拆出來的。”他說，“它在回傳資料，目標埠編號是X-7。這個編號不屬於守序任何己知基站。”
我盯著那個編號。X-7不是標準命名格式。守序用西位數字加字母后綴，流浪者用座標首連，只有混沌陣營偶爾用單字母加數字的舊式編碼。
“你懷疑是混沌？”我問。
“不是懷疑。”他聲音低了些，“六小時前，監聽系統捕捉到三次異常脈衝。頻率波曲線……和第一把鑰匙啟用前的最後七秒完全吻合。”
我抬頭看他。
他也看著我，眼神沒閃。“不是巧合。有人在發共鳴，範圍鎖定在西區扇區三到五之間。他們還沒找到位置，但己經能應到訊號源的存在。”
我低頭看指揮板。紅圈區域中央有一標記，是個倒三角符號，下面寫著“B-13”。那是舊城能源排程中心的地下儲藏室，曾存放過一批高能核心模組。戰後清查時沒人進去過，門封死了。
“如果鑰匙碎片就在那兒，”我說，“為什麼現在才開始響？”
“可能是因為我們拿下了第一塊。”他說，“某種連鎖機制被啟了。也可能……是有人故意喚醒它。”
我沉默了幾秒。左的滯突然加重，像是部齒卡進了雜質。我手了冷卻劑槽，確認它還在。
“混沌不會無緣無故分兵。”我說，“他們主力本該牽制守序，現在卻派人去挖鑰匙，說明他們比我們更清楚那東西的價值。”
“或者，”風語者說，“他們知道我們不知道的事。”
他拿起羅盤，輕輕一轉。裂痕對準西區方向。
“我們必須搶在他們前面。”
我沒有立刻回答。目落在指揮板右下角——那裡刻著一行小字，是之前戰鬥的編號記錄。我右手無意識地向腰間的熱能匕首，刀柄上的刻痕還新，第十七道是昨天留下的。
“你打算派誰去？”我問。
“我沒打算派人。”他說，“我在等你出來。”
我看向他。
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