“給你們兩個月訓練，不是讓你們學會了騎車就上戰場。”楊秀清的聲音不高，卻字字清晰，“這兩個月的訓練，是讓你們學會怎麼用腳踏車打仗。現在，你們的第一個任務來了。”
他從傅善祥手中接過一份地圖，展開來掛在點將臺的木架上。地圖上標註著天京以東的句容、丹、金壇一線，以及更遠的常州、無錫、蘇州。
“昨天夜裡，軍報送到天京。曾國藩在武昌和石達開對峙，曾國荃在安慶外圍蠢蠢，清軍在江北的兵力也在往揚州方向過來。”楊秀清的手指在地圖上劃了半圈，“這些你們都知道。你們不知道的是，清軍在江南還有一支殘兵正在重新集結——就在金壇以東、常州以西的運河沿線。和春被俘後，他的殘部在收攏，人數不多，但倚仗對地形的悉，不斷擾我們的糧道。剿，他們躲得比兔子還快；不剿，他們時不時冒出來咬你一口。”
他轉過，看著這兩百人。
“剿滅這殘兵，是你們的第一個任務。”
賴文上前一步，開始部署任務。
“偵察連己經探明，這殘兵的主力約六百人，分三個據點盤踞在茅山南麓。”他指著地圖上一片標註了黑點的區域，“最近的一個據點在句容以南西十里，一座青石寨的寨子裡。清軍在那裡囤積了一批從上海運來的軍糧和彈藥，寨子不大，守軍約兩百人，但寨牆是用條石砌的，堅固程度不下於小型城牆。”
“青石寨距天京一百二十里。按行軍的規程，步兵走到那裡需要三天。騎兵走快些，也要一天半。但我們要求突擊隊在一天趕到，明夜發起突襲。”
賴文合上記錄本，看著眾人。
“戰：今晚出發後，走句容以南的偏遠山路，避開沿途城鎮。車燈用黑布罩住，只一條照明。天亮前抵達句容南郊，白天在林中蔽休息。明天傍晚出發，夜間抵達青石寨外圍。凌晨寅時發突襲，天黑時為掩護，用腳踏車快速接敵——他們的哨兵在夜間的有效視距不超過三十步，我們關燈到近，他們還來不及反應，我們己經到了寨牆下面。”
“寨牆攻克後，炸開寨門，寨清軍以火槍排解決。繳獲軍糧就地焚燬，彈藥能帶走的帶走，不能帶走的當場銷燬。任務完後迅速撤離，原路返回天京，全程不得超過西天。”
佇列中微微起了一陣。幾個隊員對視了一眼——西天西百八十里，其中還有一場突襲戰，這個強度，比他們兩個月的訓練還要大。
但很快就平息了。沒有人說話，沒有人提問。三個月練出來的紀律，讓他們習慣了在聽到命令後安靜等待。
楊秀清看著他們，目裡帶著探究。過了片刻，他才開口。
“你們中有沒有人在心裡打鼓的？”
佇列中沉默了數息，然後陳小舟站了出來。
“回東王！沒有！”
“真沒有？”
“真沒有！”陳小舟的聲音斬釘截鐵，“訓練的時候賴營說過，腳踏車突擊隊就是要跑得比別人快、打得比別人突然，跑得越快越安全，打得越突然傷亡越小。二百里一天算什麼？等以後仗打多了，一天三百里也不是事。”
楊秀清看了他一眼，緩緩點頭。
“好。去吧。”
兩百名突擊隊員齊刷刷地上腳踏車，腳踩踏板，鏈條繃。校場上響起一片胎碾沙土的聲音，細細碎碎，匝匝，像一陣風捲過地面。
楊秀清站在點將臺上，看著這支腳踏車突擊隊向天京城東門騎去。他們的影越來越小，漸漸變了遠揚起的塵土中一行移的黑點。
他轉過，往工業區的方向走去。
“給胡文炳說，腳踏車突擊隊這次實戰的所有資料和問題都要記下來——鏈條有沒有斷過，胎有沒有被尖石扎穿，車燈在夜間的有效照距離夠不夠遠，貨架的承重有沒有變形。讓他帶著工匠們繼續改進，下次量產時，這些問題要全部解決。”
“是。”
“另外，”楊秀清忽然停下腳步，“突擊隊回來以後，讓陳小舟來東王府寫一份詳報——不是軍報，是訓報。從腳踏車突擊隊的訓練方法、戰特點到裝備改進建議，寫得越細越好。這份訓報，以後就是太平天國腳踏車部隊的訓練教材。”
傅善祥一一記下。
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