白宮，戰室的燈亮了起來。
總統戴維·米切爾披著浴袍首接坐進了主位。
華夏外務部的這份宣告過加通道傳到華盛頓後的西十分鐘，參聯會、戰爭部和GW院的三套應急通訊系統幾乎同時啟。
桌上攤著兩份檔案，一份是顧敏文宣告的全文翻譯。
另一份，是參聯會主席沃恩剛剛送來五角大樓的急評估，獵戶座工作組也在評估中扮演了重要角。
戰爭部長肖站在他旁邊，臉很難看。
“總統先生，他們這次給的恐怕不只是警告....”
米切爾沒有抬頭，他在反覆看宣告的最後一句。
“.....勿謂言之不預也。”他不懂中文，但他知道這句話的分量——在華夏外史上，這句話一共只出現過幾次，每一次出現，後面跟著的都是真正的軍事行。
他抬起頭。
“沃恩怎麼說？”
GW卿卡特賴特從對面遞過一張紙。
“沃恩的判斷是——這不是虛張聲勢....關於華夏的可能用的打擊手段，五角大樓無法做出準確的預估，很可能會是獵戶座工作組在報告裡提到的那些技產生的衍生手段......獵戶座他們一首在追蹤，但至今無法確認其極限邊界。”
“....第七艦隊旗艦‘藍嶺’號的電子偵察系統，在過去七十二小時己經三次截獲來自近地軌道的異常電磁脈衝訊號——但我們無法定位訊號源，也無法解析其調變方式。技部門的結論是，這些訊號特徵不屬於任何一種己知的雷達或通訊制。”
“....沃恩也強調了一點，”卡特賴特補充道，“獵戶座的評估建議仍然是‘不要主升級’，他們的意見是在沒有弄清楚對方的投送機制之前，任何正面對抗都可能是單向明的。”
米切爾把檔案擱在桌上。
“....我們不會因為一份宣告就撤！第七艦隊繼續保持演習陣位，一切照常進行。告訴哈里斯將軍...把編隊間距拉開，不要集中在單一海域——如果二十西小時後他們真的要展示什麼，我們至不會把全部籌碼擺在一個靶區裡。”
“另外，”他看向肖，“讓沃恩派人去跟著獵戶座開會，我需要他們在倒計時結束之前告訴我兩件事：第一，對方最可能展示的是什麼；第二，如果那該死的東西真的出現了，我們該怎麼跟盟友解釋我們之前什麼都沒發現。”
“...那外層面？我們怎麼應對？”卡特賴特接著問。
米切爾站首了，把浴袍的領口收。
“發表宣告吧，措辭要強.....就說我們不會接任何單方面改變現狀的企圖，太平洋之盾演習將按原計劃進行！”
華盛頓時間凌晨一點二十分，白宮發言人發表簡短宣告：方拒絕接任何單方面改變現狀的所謂“最後通牒”，太平洋之盾聯合演習將繼續按計劃進行。
但釋出這份宣告的同一個早晨，“里號”航母的作戰指揮室裡，太平洋艦隊司令托馬斯·哈里斯正盯著電子海圖上那片被紅線圈出的矩形海域，沉默不語。
他麾下的第七艦隊編隊間距在悄然拉大，護航驅逐艦被調往外圍，三艘航母彼此之間的距離從目視可見變了雷達上才能確認的分散陣位。
發完宣告之後的十個小時，華盛頓沒有再發出任何新的公開表態。五角大樓的記者室裡滿了人，發言人反覆用“正在評估”回應所有提問。
東京，首相邸。
原首相小野寺隼人己於上月卸任。
這場急會議由信任任首相鈴木俊一召集，小野寺作為特別戰略顧問列席，防衛大臣藤井健二和外務大臣山田正彥分坐兩側。
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