乾清宮，燭火通明，將暖黃的暈鋪滿潔的金磚。
朱由檢剛送走前來彙報科學院進度的宋應星，心甚好。
宋應星告訴他，“霹靂火”的配方初步穩定，軍總局己在嘗試小規模量產。
趙士禎與畢懋康那兩個痴迷火的狂人，也拿出了新式火槍與火炮的初步設計圖。
一切都在向好的方向發展。
就在這時，司禮監掌印太監王承恩輕步走了進來。
他躬稟報道：“陛下，魏廠公在殿外急求見。”
這麼晚了？
朱由檢眉梢微挑。
他知道，若非出了天大的事，魏忠賢絕不會在這個時辰前來叨擾。
“讓他進來。”
……
魏忠賢幾乎是連滾帶爬地衝了進來，帽都有些歪斜。
他“撲通”一聲跪倒在地，隨即上演了一場影帝級別的表演。
他一把鼻涕一把淚地哭訴著江南士紳的“滔天罪行”，聲音嘶啞，狀極悲憤。
朱由檢皺了皺眉。
他沒有說話，只對王承恩遞了個眼。
王承恩心領神會，立刻上前，從魏忠賢抖的手中接過那封信，轉呈給了朱由檢。
……
朱由檢展開信紙，快速瀏覽起來。
起初，他臉上還帶著一若有若無的笑意。
他早就料到江南那幫人不會老實，卻沒想到他們的手段竟能如此無恥。
當他看到信中羅列的、關於逃稅款的驚人數字時，角的弧度緩緩消失了。
眼神也隨之變得冰冷。
而當他看到最後，讀到“代天子收恩”那一段時，瞳孔猛地一。
“咔！”
一聲脆響。
他手中那支皇帝用的名貴紫毫筆，竟被他生生了兩段。
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……
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