迪化書院裡，朗朗讀書聲住了初冬的寒風。而在千里之外的羅布泊邊緣，風聲卻如同千萬只厲鬼在嘶吼。
這裡是大明“皇家地質探勘隊”的營地。
隊長張雲逸是個三十出頭的年輕人，徐霞客生前最得意的門生。他臉上裹著厚厚的棉布，只出一雙佈滿紅的眼睛，睫上結滿了霜花。
“隊長！風太大了！羅盤失效了！”
隊員李二狗頂著風沙，幾乎是用吼的在喊，“指北針一直在轉圈！咱們迷路了！”
張雲逸死死抓住駱駝的韁繩，低頭看了一眼手裡的羅盤。果然，那被磁化的指標像是喝醉了酒，沒有固定方向地轉。這是最要命的況——磁場異常。
“所有人都聚在一起！駱駝圍圈！先把人保住！”
張雲逸大喊著下令，“別管方向了！就在這兒紮營！等風停！”
二十人的探勘隊加上一百人的錦衛護衛隊，迅速行起來。駱駝順從地趴一圈，人在中間挖坑，把腦袋埋進去，上蓋著幾層沉重的油布。
黃沙瞬間就把天地連了一片。那種窒息和恐懼，比遇到狼群還要可怕。
這不是普通的沙暴，這是羅布泊特有的“黑風”。
不知過了多久，也許是幾個時辰，也可以是一整夜。風聲漸漸小了下去。
張雲逸把頭從沙子裡拔出來，抖落掉滿頭的沙土。周圍一片死寂，只有幾匹駱駝還在吭哧吭哧地打著響鼻。
天亮了。
但他看到眼前的景象時，瞳孔瞬間收了一下。
風暴把原本的地貌徹底改變了。他們並不是在戈壁灘上，而是被吹到了一片巨大的鹽鹼殼地裡。而在幾里外的地平線上，聳立著一堆奇形怪狀的剪影。
那是城牆？
“隊長！那是啥玩意？”李二狗著眼睛，指著那邊，“海市蜃樓？”
張雲逸眯起眼睛，掏出一個有些發舊的單筒遠鏡（上次從西洋商人那換來的）。過鏡頭，雖然有些模糊，但他看清了。
那不是幻覺。那是真實的殘垣斷壁。半截土黃的佛塔，幾乾枯得像骷髏手一樣的胡楊木，還有大片被風沙侵蝕得看不出形狀的土坯房。
“那是樓蘭？”
張雲逸的心臟劇烈跳起來。
《漢書》裡記載的樓蘭古國，不是早就消失了嗎？怎麼會出現在這兒？難道這就是傳說中被風沙掩埋了幾百年的那個西域重鎮？
“全戒備！向那邊靠攏！”
隨行的錦衛百戶王大拿立刻拔出繡春刀，警惕地看著四周。探險隊是皇上的寶貝疙瘩，死一個都不行。
隊伍小心翼翼地向著那片廢墟進發。
腳下的大地發出“咔嚓咔嚓”的脆響，那是踩碎了千年的鹽殼。空氣中瀰漫著一古怪的味道，有點像臭蛋，又有點鹹。
越走近，那種滄桑就越強。
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