事的苗頭，是從馬秀蘭開始的。
那天早上，馬秀蘭起來燒水，蹲在火堆旁邊，把柴往裡送了兩，然後就沒有靜了。楚萊弟出來找水囊，看見整個人靠著棚柱，額頭抵在膝蓋上，佑佑在旁邊爬來爬去，拿著一樹枝往地上，沒人管。
楚萊弟了一聲，馬秀蘭抬起頭，臉白得發青，沒有，眼睛裡有一層水霧，說：“我沒事，只是有點頭暈。”楚萊弟手了的額頭，手一上去就回來了，轉去找孟珍。
孟珍過來，把馬秀蘭的手腕翻過來，搭了一下脈，又看了看的眼白，問昨夜有沒有腹痛。馬秀蘭遲疑了一下，點了點頭，說夜裡起來了兩次，以為是吃壞了東西，沒敢聲張，怕耽誤大家休息。
孟珍沒有說話，站起來，把營地裡的人挨個看了一遍。
楚安蹲在棚子外頭，手裡端著碗，喝了兩口，把碗擱到地上，用手背了，神沒什麼異常。大丫坐在棚子角落裡，攥著那樹枝，在地上劃來劃去，臉正常。陸滄已經去外圍檢查警戒了，棚子裡只剩楚萊弟和佑佑。
孟珍把馬秀蘭到棚子外頭靠右那塊空地，讓單獨坐著，把佑佑也抱過來放在旁邊，然後去翻揹簍。
楚安這時候站起來，走過來，看了一眼馬秀蘭，皺著眉說：“怎麼了？”
“發燒，先隔開。”孟珍頭也沒抬，手在揹簍裡翻著。
楚安臉變了，往後退了半步，聲音低了：“是不是那種……”他沒說完，但意思很清楚。
孟珍把揹簍放下來，直起，看了他一眼：“你昨夜喝的水是哪裡打的？”
楚安愣了一下，說是從西側那道細流那邊打的，跟平時一樣。
“那道水昨天下午有沒有變渾？”
楚安想了想，說好像有一段時間水不對，他以為是上游有人踩了泥，等了一會兒就清了，就沒在意。
孟珍把這句話在心裡，沒有繼續追問，轉去找陸滄。
陸滄從外圍回來，孟珍把馬秀蘭的況說了，又把水源的事提了一句。陸滄沉默了片刻，說他今早檢查西北角的時候，發現那道細流上游大約三十步的地方，有一被人過的痕跡——地面翻鬆了，像是有人在那裡挖過什麼，或者埋過什麼。
孟珍手裡那塊鐵片攥了。
沒有立刻說話，把這件事和昨夜那夥人離開時繞向西北角的路線，以及為首那人臨走時盯著陸滄的那兩息目，在腦子裡過了一遍。
但這些還不夠，現在最要的事不是追查，是先把眼前的麻煩住。
孟珍讓陸滄去把西側那道水源往上游查一遍，能找到什麼帶回來，然後回來幫守著營地。陸滄點頭，拿了木走了。
孟珍把楚安過來，讓他去把營地裡所有的水囊和鍋都收攏，不許再用昨天打的水，全部倒掉，重新去更上游那山岩隙取水，那裡的水是滲出來的，比溪流乾淨。楚安臉上有些不願，但看了看馬秀蘭那邊，沒有多說，拿了水囊去了。
楚萊弟把大丫帶到棚子裡，孟珍住，說讓大丫今天不要跑，吃東西之前必須用熱水燙過手，楚萊弟應了，把大丫的手攥得了一些。
孟珍蹲到馬秀蘭面前，把的眼皮翻開看了看，又了頸側，站起來，去揹簍最裡層翻出一個布包，解開，裡頭是幾小包分好的藥材，都是乾的，捆得整齊。
楚安回來打水的時候，路過那邊，眼睛在那幾包藥材上掃了一眼，腳步慢了半拍，但沒有開口，繼續走了。
孟珍把幾樣藥材按分量抓出來，讓楚萊弟去把鍋架上，加足水，把藥材下進去，大火先煮，開了之後轉小火，煮夠一炷香的時間。楚萊弟接過藥材，低頭聞了聞，沒認出來，但沒有多問，去架鍋了。
藥煮上之後，孟珍把營地裡的人重新安排了一遍——馬秀蘭和佑佑在右側單獨待著，其他人不許靠近，吃飯用的碗筷單獨放，用完用熱水燙；營地裡的枯葉和垃圾全部清出去，堆到下風口燒掉；所有人的手在吃東西之前必須用熱水洗，不許用溪水直接喝。
楚安把這些規定聽完，臉上沒有表，但手裡的水囊攥得很，問了一句：“娘，這到底是什麼病？”
孟珍說：“還不確定，先按最壞的況防著。”
