陳老頭開口的第一句話，不是謝誰，也不是問在哪裡，是要見那個從朔平來的人。
馬秀蘭把這話帶到的時候，孟珍已經在棚子裡把油燈撥亮，方三被來，走進東側的時候臉上沒有什麼驚慌，只是把躺在那裡的陳老頭看了一眼，停了片刻，蹲下去，低聲說了一句什麼，旁邊的馬秀蘭聽不清，孟珍站在簾子一側，也只聽見陳老頭的呼吸聲沉了一口，然後是一段極短的、斷續的說話聲。
方三出來之後，孟珍把他攔下，問：”你們說了什麼。“方三說：”陳老頭讓他帶一句話回去給他東家，那樣東西早已不在原，他親手移了，新地方只有孟當家知道”。
孟珍把這句話聽進去，臉上沒有什麼變化，只讓方三先回去，說：“明天再談。”方三應了，走了，步子還是那樣不急不慌。
孟珍回到棚子，把這句話在腦子裡了一遍又一遍。陳老頭說“新地方只有孟當家知道”，但從未與這老頭談過任何藏東西的事，這句話要麼是陳老頭在病糊塗時出了錯，要麼是他有意讓方三把這話帶回給衛某，讓衛某知道，那樣東西已經不在他能找到的地方了。
這是一步棋，只是還看不清老頭是在護著誰，又是在防著什麼。
把這件事擱下，沒有讓陸滄去追，只讓他今夜把營地外沿再一遍，著重查北側山口是否有新的踩踏痕跡。
天亮之前，北邊的訊息比預料中來得更早。
潰兵的前鋒沒有給三天。
斥候是黑石寨的人先發現的，兩騎從山口方向急趕而來，到營地外沿喊話，說潰兵已過了北邊的折嶺，最快今日午後就能抵達外圍山口，人數比之前報的要多，旗號，不像是整建制的潰敗，更像是沿途裹挾了流民和地方雜兵，滾了一個團往南下來。
嶽某已經在北側山口集結了黑石寨的人手，派人來催營地這邊的箭矢。匠作棚子連夜趕出來的箭桿還差一批箭頭，老鐵匠手上的活沒有停過，但鐵料有限，打出來的箭頭數量比預期了將近三。
孟珍讓人把匠作現有的箭矢全部往北側山口送，不留餘量，又把沈押鏢來，讓他把營地裡能持械的人點出來，老弱婦孺全部收攏到營地中部，不許走。
楚萊弟來問有沒有能做的事，孟珍讓去東側，把馬秀蘭和幾個手腳利落的婦人聚到一，把備用的布料全部裁條，燒水備盆，說：“打起來了會有傷的人送回來，你們別慌，照我說的做就行。”楚萊弟應了，沒有多問，轉走，走之前臉是白的，但步子是穩的。
午後不到，北側山口方向傳來了第一聲靜，不是喊聲，是很沉的一種撞擊聲，隔著山石傳過來，悶響，像是什麼東西在被人群反覆踩踏。
陸滄沒有在營地裡，他一早就已經去了北側，協同黑石寨的人佈置防線，孟珍在營地裡等，第一批訊息是一個負傷的後生跑回來帶的。潰兵前鋒已經到山口外的拒馬，有人在拆，有人往兩側，黑石寨的弓手已經開始放箭，但潰兵的數量比預想的多，前頭的人倒下去，後頭的上來，山口外的空地上很快就了。
第一波傷的人在申時剛過開始陸續被抬回來，有營地自己的人，也有兩個黑石寨的，傷口深淺不一，有被石砸的，有被械劃的，最重的一個是肩上中了一支劣質箭，箭頭沒，折了，取不乾淨。
馬秀蘭守著燒水，楚萊弟在旁邊幫著扶住傷者，孟珍理那支折箭的時候，用的是從空間裡取出來的細針和一小瓶浸了藥的棉絨，塞在袖口裡帶出來的，用的時候藉著簾子的遮擋換了手，但楚萊弟就在旁邊，那瓶藥的和氣味和尋常草藥煎的不同，楚萊弟低著頭幫忙按住傷者的時候，側過臉看了一眼那個瓶口，沒有說話，眼神在那裡停了比平時長一些的時間，然後重新低下頭去。
孟珍把箭頭取出來，傷口用布條紮，那個傷者疼得頭上全是汗，但沒有出聲，被抬到旁邊讓他躺著。
北側的戰況在酉時前後有了一次反覆。
黑石寨派人來說，潰兵在山口正面攻了兩，被打退，但有一隊人繞到了西側山脊，人數不多，七八個，到了守西側的兩個後生背後，兩個後生一個被推下石堆，摔折了，另一個死戰沒退，被劃了兩刀才把那幾個人退，西側的口子險些被撕開。
孟珍讓沈押鏢立刻加人去西側，把原本在東側多餘的一個人手也調過去，東側只留看護傷者的人。
就是在這段時間裡，陸滄那邊出了事。
訊息是一個黑石寨的年輕人氣吁吁跑來說的，“陸滄在追那七八個繞行的潰兵時，遭遇了對方一個藏在岩石後的人，那人手裡有一把環首刀，出手極快，陸滄側躲過要害，但腰側被劃了一道深口，出多，已經讓人架著往營地方向送了。”
孟珍把這句話聽完，只說了一個字：“來。”轉進了東側的簾子裡。
陸滄被架進來的時候，側已經溼，是暗的，在黃昏的線裡看不出深淺，但人是清醒的，是白的，被放下來的時候自己先把外往上扯了一把，想看傷口，孟珍把他的手按開，讓他躺好，用剪子把料剪開，傷口暴出來，是一道斜切的口子，長、深，肋骨下方，沒有傷到臟，但失的量不。
楚萊弟把熱水端過來，孟珍沖洗傷口，又從袖口裡出那個瓶子，這回沒有特意遮擋，把藥直接敷上去，陸滄吸了口涼氣，但沒有，孟珍用布條扎口，手上的作快而穩，沒有停頓。
楚萊弟全程在旁邊幫忙，低頭遞東西的時候沒有說話，但孟珍注意到在看那個瓶子，看的時間不短，而且這已經是今天第二次了。
紮好之後，孟珍讓陸滄先躺著不要，說失多，了傷口不好收。陸滄沒有說別的，把頭枕在破席子上，側臉對著簾子，閉了眼，但呼吸還是淺的。
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