桑長柱的胳膊，請了鎮上最有名的大夫仔細接好，上了夾板，醫囑要安心靜養，一時半會兒是幹不了重活了。駱鐵蘭心疼丈夫，每日變著法燉骨頭湯給他補，桑禾的夾饃生意，便也暫時停了，專心在家照料父親。
這天上午，桑禾正在院子裡晾曬、整理採來的草藥，院門外傳來三下怯生生的敲門聲，輕得幾乎聽不見。
起開啟門，門外站著的，正是林念念。小姑娘小臉瘦黃，眼神怯怯的，腳尖在地上不安地來回畫著圈，手裡捧著個用大青菜葉包著的東西。
瞧見桑禾，林念念小臉一紅，趕把手裡的東西往前遞了遞，聲音細若蚊蚋，小得幾乎聽不清：“姐姐，這個……給你。”
桑禾手接過來，輕輕開啟外面的青菜葉，裡面包著幾棵剛從地裡挖出來的薺菜，還沾著新鮮的泥土，鬚乾淨，葉片鮮，一看就是心挑過的。
“這是……”桑禾溫聲開口。
“我……我娘說，多謝姐姐幫我們。”林念念說完，臉頰漲得更紅，低著頭轉就想跑。
“等等。”桑禾手輕輕拉住的小手，手一片冰涼，連忙笑著溫聲說道，“你的心意，姐姐收下了。正巧快到午飯時間了，進來跟姐姐一起吃點東西再走。”
林念念下意識地想搖頭拒絕，可肚子偏偏不合時宜地“咕嚕嚕”了一聲，聲音雖不大，卻格外清晰。的臉瞬間紅，恨不得找個地鑽進去，侷促地攥著角。
桑禾假裝沒聽見，不由分說地拉著進了院子，順手關上了院門。
午飯很簡單，一鍋熬得糯的白米粥，一碟剛炒好的鮮薺菜，還有一小碗從滷鍋底撈出來的香稠臊子。這般飯菜，在桑家算不得好，可對常年吃不飽飯的林念念來說，已然是難得的盛宴。
桑禾給盛了滿滿一大碗粥，又夾了一大筷子油亮的臊子蓋在上面，聲勸道：“快吃吧，別客氣。”
林念念盯著碗裡冒著熱氣的白粥，聞著臊子的香味，悄悄嚥了口口水，卻遲遲不敢筷子，小手攥著角，渾都著侷促不安。
“怎麼不吃呀？”桑禾聲問。
“我……我娘說，不能隨便吃別人家的東西。”林念念小聲回道，頭埋得更低了。
“我不是別人家，我是姐姐呀。”桑禾把筷子輕輕塞進手裡，語氣溫，“快吃吧，再不吃，粥就要涼了。”
許是桑禾的語氣太過溫和，讓人放下防備，許是碗裡的飯菜實在太人，了許久的林念念，終於不再推辭。
拿起筷子，小心翼翼地了一口粥進裡，香糯的米粥混著臊子的鹹香，瞬間在舌尖散開，那是許久都沒嘗過的滋味。
小姑娘的眼睛一下子亮了，隨即，便像一隻了許久的小貓，把頭埋進碗裡，小口卻飛快地吃了起來，生怕慢一步就沒了。
不過片刻，一大碗粥就見了底，連碗邊沾著的幾顆米粒，都仰起頭，用舌尖細細得乾乾淨淨，一點都不肯浪費。
桑禾看著這副狼吞虎嚥的模樣，心裡一陣發酸，又起給盛了滿滿第二碗。
等第二碗粥吃完，林念念才慢慢抬起頭，了小肚子，有些不好意思地小聲說：“姐姐，我吃飽了。”
桑禾手輕輕了的頭，心裡卻沉甸甸的，暗自嘆氣：這孩子，平日裡得是了多久，才會吃得這般急切，連米粒都捨不得浪費。
送走林念念後，桑禾心裡始終放心不下，跟母親駱鐵蘭說了一聲，回屋裝了一小袋白麵，又拿了些糧，提著往村西頭的林家走去。
林家的院子，比上次來的時候，更顯蕭條破敗，院牆矮矮的，院裡沒什麼陳設，著一子貧寒氣。
林氏正坐在院門口，低著頭，一針一線補著一件打了好幾個補丁的舊布，聽到腳步聲，連忙抬起頭，瞧見是桑禾，先是一愣，隨即趕站起，臉上滿是侷促和激。
“桑禾姑娘，你怎麼來了？”
