第二十一章 The Shadow
聲音是最先回來的。
笑聲，音樂，杯子在一起的聲音，還有很多人同時說話時疊在一起的那種熱鬧，從四面八方湧過來，像是有人突然把音量開到最大。我站在原地，等視線慢慢聚焦，等腦子追上週圍發生的事。
我在一個房間裡。
房間不大，但塞了很多人，燈是那種暖橙，氣氛很熱，桌上擺著食和飲料，牆上著彩的氣球和拉花，角落裡有人在笑，有人在拍照，有人正端著杯子往我這個方向走過來。
“你終於來了！”
Ashly從人群裡過來，手裡拿著一杯什麼，臉上帶著那種特有的、眼睛都在笑的表。穿著一件我沒見過的子，頭髮比平時整齊，看起來比平時更亮，像是為了今天特別準備過。“我以為你不來了，”說，“我都要去打你電話了。”
我看著，“今天是你生日？”
“不然呢。”笑了，“你怎麼像剛睡醒一樣，快進來，蛋糕還沒切，等你呢。”
拉著我往裡走，我跟著，一邊走一邊往四周掃了一眼。
房間裡的人我認識一些，有同學，有幾個我見過但不出名字的人，角落裡還有幾個陌生面孔。音樂從某個地方流出來，不響，剛好作為背景。桌上的食擺得很整齊，有我喜歡吃的那幾樣，也都是對的，鮮亮但不過分。
我在心裡記了一下：這裡的一切都剛好，剛好到那種程度。
但我找不到明顯的破綻。
“來，站這裡。”Ashly把我拉到蛋糕旁邊，蠟燭已經點上了，火苗在空調的氣流裡輕輕搖，有人開始唱生日歌，聲音參差不齊，但很真誠。我跟著唱，在，腦子裡卻在想別的事。
我知道這是夢境。
但我說不出哪裡不對。
Ashly吹滅了蠟燭，大家鼓掌，有人在起鬨讓許願，笑著擺手說許願是秘，然後開始切蛋糕。我站在旁邊，接過遞給我的那塊，拿著，沒有立刻吃。
“你今天怎麼了？”側過頭看我，“一直沒什麼表。”
“沒有，只是有點累。”
“還是說你其實不想來？”的語氣是開玩笑的，但眼神落在我臉上，帶著一點真實的注意。
“不是，”我說，“我很高興來。”
看了我一秒，然後笑了，“那就好，今天開心一點，別想太多。”
我點了點頭，把那塊蛋糕吃了一口。甜的，是草莓味，是我喜歡的那種甜，不膩，剛剛好。我把這個細節在心裡記下來，放進那個越來越長的清單裡。
派對繼續，我在人群裡走，有人跟我打招呼，我回應，有人拉我去玩遊戲，我跟著去，笑了，說了一些話，做了一些事，表面上和這個場合裡的任何人沒有區別。但腦子裡一直有另一條線在運轉，在觀察，在等待。
等那個不對的地方出現。
中途有個我不認識的人走過來，說“你就是Elena吧，Ashly說了你很多”，我說“都說了什麼”，他笑了說“好的多壞的”，我也笑了，說“那還好”。這段對話很正常，正常得毫無破綻，我找不到任何可以質疑的地方。
時間過去，派對的熱度慢慢穩定下來，從一開始的高峰變了一種持續的熱鬧，有人開始坐下來聊天，有人在看手機，有人已經在準備離開。我站在靠窗的地方，窗外是夜景，燈連片，很遠，很安靜。
