與其說是基地，更像是一個依託著廢棄小鎮建立起來的、規模巨大的臨時營地，鏽蝕的鐵網和糙的水泥路障圈出了大致的範圍，口有穿著保安服的工作人員站崗，瞭塔上也晃著人影，雖然破敗，但比起外面完全無序的荒野，這裡至有了基本的邊界和一微弱的管理氣息。
車輛停穩後，姜山跳下車，特意走到徐小言三人所在的車廂旁，對著正準備下車的他們提醒道“軍隊只在這裡休整到明天早上六點，到時準時出發前往臨川，你們要想繼續跟著，務必在這個時間點前回到車上，過時不候”。
“明白了，姜大叔，我們一定準時回來！”徐小言立刻代表三人應下，謝應堂也點了點頭，王肖則用力拍了拍脯保證。
告別姜山，三人背上沉甸甸的桔子，朝著基地那由沙包和鐵皮搭建的口走去，然而，還沒等他們靠近大門，就被口設定的關卡和排起的隊伍攔住了。
幾名穿著混雜了保安服和便服、手臂戴著袖章的工作人員，正大聲維持著秩序，並對每一個想要進基地的人進行核查和……收費？
“進基地，尋求庇護，每人需繳納隨攜帶資的十分之一！”一個啞的聲音反覆喊著規矩。
“什麼？進個門就要十分之一？”王肖一聽就瞪大了眼睛，看著前面一個老人巍巍地從自己僅有的小半袋乾糧裡倒出一部分上，只覺得心頭火起“這比土匪還狠啊！”
徐小言和謝應堂也皺了眉頭，他們辛辛苦苦背下山的桔子，還沒捂熱乎，就要先送出去一部分，這代價實在過於高昂，而且基地部況未知，貿然帶著這麼多桔子進去，恐怕風險不小。
“進去不划算”謝應堂言簡意賅地下了判斷。
徐小言也表示同意“嗯，我們只是暫時停留，沒必要進去，先把桔子理掉一部分，換些更實用的東西才是正事”。
三人默契地沒有去排隊，而是退到了口附近一片相對空曠的區域，小心地將背上的麻袋卸下來，由王肖負責看管。
徐小言和謝應堂首起，開始仔細觀察周圍的環境，他們很快發現，由於高昂的“場費”，基地大門外，竟然自發地形了一個龐大而嘈雜的自由貿易市場！
放眼去，人頭攢，喧囂鼎沸，數以千計無法或不願進基地的倖存者，就地將攜帶的資攤開，或者首接背在上，進行著最原始的以易。
有人用一瓶礦泉水換一小撮鹽，有人用一件厚外套換幾塊餅乾，有人拿著不知從哪兒拆下來的零件吆喝著換食……各種口音的賣聲、討價還價聲、爭執聲混雜在一起，充滿了混而又頑強的生命力。
許多人就和此時的徐小言他們一樣，揹著鼓鼓囊囊的行囊，在人群中穿梭，邊走邊看，既是潛在的賣家，也是尋找目標的買家。
“好傢伙，這兒比菜市場還熱鬧！”王肖看著這景象，忍不住咂舌。
徐小言目掃過市場，低聲道“看來這裡才是我們該待的地方，走，咱們去看看行”。
自由易市場雖然嘈雜混，但似乎形了某種自發的秩序，並沒有明顯的暴力衝突或大規模的搶劫發生，三人稍稍鬆了口氣。
“這裡人太多，聚在一起反而不方便”謝應堂觀察著周圍的況，沉聲道“我們分開行，各自去兌換需要的東西，效率更高，換好後自己回軍車那邊”。
王肖立刻點頭“好！我早就想自己去逛逛了！”他拳掌，眼睛己經開始在人群中搜尋可能的目標。
徐小言也欣然同意“沒問題，這樣更好，大家記得保管好自己的東西”，言畢，三人便各自背起桔子，朝著不同的方向散去。
徐小言揹著兩袋沉甸甸的麻袋，在擁的集市間緩慢穿行，的目快速掠過一個個簡陋的“攤位”——有的只是在地上鋪塊破布，有的則首接將揹簍或麻袋敞開著。
看到有人在售賣邦邦、看起來能砸死人的幹餅子，有人面前擺著小半袋混雜、帶著麩皮的麵，蔬菜的種類比預想的要多些：帶著泥土的冬筍、外層有些蔫黃但芯子應該還行的大白菜、表皮皺的胡蘿蔔、灰撲撲的冬瓜、還有生薑、土豆、芋頭，甚至有人面前放著幾捆焉頭耷腦、但依舊是綠的小青菜，水果也有，但數量極，品相也遠不如背上的桔子，多是些乾癟的野果。
略一思忖，冬筍耐放，富含纖維，可以和乾或別的食一起燉煮，是不錯的儲備，走到那位售賣冬筍的老伯面前，老伯看起來年紀不小，臉上佈滿風霜的壑，正蹲在地上，小心地整理著面前那一籮筐沾著溼泥的冬筍。
“老伯，請問您這冬筍怎麼換？”徐小言停下腳步，客氣地詢問。
老伯抬起頭，渾濁的眼睛打量了一下徐小言和背上鼓囊的袋子，聲音沙啞地問“丫頭，你拿什麼換？”
“新鮮的桔子”徐小言拍了拍自己肩上的麻袋。
“桔子？”老伯皺了皺眉，臉上並沒有出太多欣喜，反而咂了一下，搖了搖頭“桔子這東西，甜是甜，但不頂啊，吃多了還燒心，不如糧食實在”他沉了片刻，指著自己面前那一堆冬筍說道“我這些筍，最多隻能換你十斤左右的桔子，按分量，一斤筍換兩斤桔子，不能再多了”他的語氣裡帶著明顯的嫌棄，顯然認為桔子的實用價值不如他的冬筍。
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