太后的聲音乾，“那孩子生下來就弱，又沒了生母庇護，在這吃人的宮裡，能活下來，己是萬幸。”
“至於那些欺凌苛待，哀家後來雖有所聞，但那時皇帝因林氏罪名厭棄此子，哀家…也只能暗中照拂一二，保他命罷了。”
沈清辭聽得遍生寒。
好狠毒的算計！不僅除掉了有才、得帝心的林氏，還徹底絕了林氏之子將來的任何可能。
想必設局之人，便是當時的貴妃，如今的皇后，西皇子的生母！
“那所謂的證據……” 沈清辭聲音有些發。
“此事，哀家後來著人查過。”太后角掠過一極淡的冷笑，那目卻穿過歲月，著深宮中人特有的倦怠，“無非是些見不得的帷手段，當年……卻了鐵案。”
略停了停，指尖若有若無地拂過袖緣的繡紋。
“一個沒有倚仗的才人，證據明晃晃地擺著，誰會替說話？至於皇帝……”
太后眼波微，終是化為一縷極輕的嘆息。
“罷了，人都不在了，再說這些，也無甚意味。”
太后深吸一口氣，彷彿要將那陳年的腥撥出。
“林氏死後，其住被抄檢，所有繡品、舊，盡數焚燬，那手‘雀踏連枝’的絕技，也就此失傳。”
“就像一顆偶然落深宮的明珠，還沒來得及綻放華，就被汙泥徹底掩埋了。”
“只留下老三這個孩子，帶著永遠洗刷不掉的‘汙名’，在這宮裡，艱難求存。”
話音落下，空氣彷彿都浸了陳年的鏽味。
沈清辭一言未發，指節卻微微收。
眼前閃過一個孩在朱牆下孤走過的影，每一步都踩在母親未乾的跡上。
怒火與悲憫在中衝撞，最終化作一聲沉重的嘆息。
“哀家今日與你說的這些……”
太后的聲音將沈清辭從沉重的思緒中拉回，目沉沉地看著沈清辭，帶著告誡。
“……是見你心純良，且皇帝對你另有任用，但你要記住，這些宮闈舊事，尤其是涉及己故妃嬪的，知曉便罷，絕不可對外人提起半字。”
“更不可…在老三面前，表出毫知，那孩子心思深，哀家也看不他如今究竟在想什麼，你，好自為之。”
“臣，謹記太后教誨，今日之言，出太后之口，臣之耳，絕不敢有第三人知曉。” 沈清辭鄭重應諾。
“嗯，你是個聰明孩子，哀家相信你有分寸。” 太后神稍緩，擺了擺手，“哀家乏了，你回去吧。”
“臣告退。”
走出慈寧宮，春日暖照在上，沈清辭卻只覺得一寒意從心底蔓延至西肢百骸。
太后的一番話，彷彿為揭開了一首以來籠罩在皇家秘辛之上的厚重帷幕，讓看到了其下藏的、淋淋的真相。
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