一、歸途·秘的算計
宋江帶著五千兵，離開蘇州，一路向北。
這是一條他從未走過的路，也是他未來可能要無數次往返的路。每過一，他都命人詳細記下——哪裡有驛站，哪裡有水源，哪裡山路崎嶇，哪裡一馬平川。
“將軍，”親兵忍不住問，“咱們記這些做什麼？”
宋江騎在馬上，著前方連綿的山巒，淡淡道：“行軍打仗，地形為先，今日記下，日後用得上。”
親兵似懂非懂地點點頭，不敢再問。
三日後，隊伍抵達青州府。
青州，山東重鎮，扼守南北要道。守將孫廷芝，手握八萬重兵，是朝廷在北方的重要支柱。此人出將門，自視甚高，一向看不起草寇出的宋江。
但宋江還是決定進城拜會，青州府衙，孫廷芝高坐堂上，連起都沒有，只是懶洋洋地拱了拱手：
“宋統領遠道而來，有失遠迎，還海涵啊。”
宋江心中冷笑，面上卻不聲，抱拳道：“孫將軍客氣了，末將奉旨回京，路過貴寶地，特來拜會。”
孫廷芝“哦”了一聲，端起茶盞，慢條斯理地抿了一口，毫沒有請宋江落座的意思。
宋江也不在意，自顧自地在一旁坐下。
孫廷芝眉頭微皺，但也不好說什麼，只是淡淡道：“宋統領不在江南打方臘，回京作甚？”
宋江嘆了口氣，一臉憂國憂民：“孫將軍有所不知，方臘那廝詐狡猾，趁我軍南下，襲廬州、徐州，斷我後路，威脅京畿。末將奉旨回援，不得不回啊。”
孫廷芝冷笑一聲：“哦？宋統領五萬大軍南下，打了幾座空城，反倒讓人家抄了後路？這仗打的，可真是漂亮。”
這話裡滿是嘲諷，宋江卻彷彿沒聽出來，只是苦笑道：“孫將軍教訓得是，末將無能，讓朝廷蒙。”
孫廷芝見他這副模樣，也不好再說什麼，只是哼了一聲，繼續喝茶。
宋江忽然正道：“孫將軍，末將有一事相求。”
孫廷芝眉頭一挑：“何事？”
宋江道：“如今朝廷南北敵，兵力空虛。末將只帶五千兵回京，實在勢單力薄。若孫將軍能從青州調撥三萬兵馬，協助末將收復徐州，定能解朝廷之危！”
孫廷芝一聽，先是一愣，隨即哈哈大笑，笑聲中滿是譏諷：“宋統領，你開什麼玩笑？本將乃朝廷重臣，手握八萬重兵，豈是你說調就能調的？沒有朝廷文書，誰敢一兵一卒？”
宋江不卑不，首視著他的眼睛：
“孫將軍的意思是，只要有了朝廷的調令，就能派兵相助？”
孫廷芝笑容一收，冷冷道：
“那是自然，本將的兵，是朝廷的兵，自然聽朝廷調令。只要有皇上的聖旨，莫說三萬，五萬也行！”
宋江站起，走到他面前，出手掌：
“好！孫將軍，咱們擊掌為誓！”
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