林辭那邊忙得熱火朝天，遠在六十里外的風砂縣城，也是一番「熱鬧」景象。
陳記糧行後院，堂屋裡煙霧繚繞。
四五個人圍坐在一張紅木桌前，茶碗裡的茶早就涼了，沒人。
桌上的燭火被煙氣燻得忽明忽暗，照著每個人的臉，都像蒙了一層灰。
正位上坐著的，是陳記糧行大掌櫃——陳景昌。
跟陳景明一樣矮胖材，但看著比對方沉穩得多。
但或許是他裝出來的樣子，誰也不知。
反正當初林辭見他的時候，是一副狗眼看人低的商模樣。
這種人，百千面，見人說人話，見鬼說鬼話。
陳景明坐在他右手邊，圓滾滾的子同樣把椅子塞得滿滿當當，臉上的快擰麻花了。
左手邊坐著德馨齋的掌櫃萬全，五十來歲，瘦得像竹竿，留著兩撇鼠須，一雙小眼睛滴溜溜轉。
對面是谷糧行的李德茂，四十歲，圓臉頭，一笑起來眼睛眯，看著像個和善佬。
可風砂縣糧行裡的人都知道，這人笑裡藏刀，下手最是狠。
他能在這行當裡混到四大糧行之一，絕不是善茬。
還有一位是永寧糧行的王永寧，三十出頭，四大糧行裡最年輕的掌櫃，穿得也最面。
一襲青緞長袍，領口袖口繡著暗紋，手裡把玩著兩個油亮亮的核桃，骨碌碌轉個不停。
他角始終掛著似笑非笑的弧度，像是看戲，又像是在掂量什麼。
四大糧行，風砂縣糧食生意的江山，此刻全坐在這間屋子裡了。
可堂屋裡安靜得只聽得見核桃轉的聲響，誰都不肯先開口。
沉默像塊石頭，得人不過氣。
陳景明最先憋不住了。
「大哥，」他一掌拍在桌上，茶杯都蹦起一寸，「咱們上告衙門都過去三日了，怎麼縣令還不發文下去收糧？河灣鄉的糧是最多的，咱們現在除了些雜糧，大麥是一粒收不上來啊！」
他說著，碩的子往前一傾，眼睛瞪得像銅鈴：「我託人打聽了好幾回，衙門裡那幫人一個比一個，問什麼都不肯多說，就給句『等著』打發我！再等下去，河灣鄉的糧就要被那個小兔崽子收乾淨了！」
陳景昌眯著眼，不不慢地端起茶碗，看了一眼涼的茶水，又放下了。
「我打聽過了。此事縣令給趙縣丞去辦。」
「但不知何緣故，趙縣丞連客都不待見，只派下人傳話，說『過段時日再議』。」
「過段時日？」萬全捋著鼠須，聲音尖細，「再等下去，咱們糧行就得喝西北風了！」
王永寧轉著核桃，忽然惻惻地開口：「怪了。這收糧的事，說大不大，說小不小，可也算白撿的政績。」
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