艾晚心帶著項茂森在前面走，賀暘和拓跋煢跟在後，指著面前一片一層平房，道：“這裡是住宿區。”
項茂森舉目去，一片鐵灰平房規整排列，正值午後，房舍間的空地上架著一口口大鍋，嫋嫋熱氣蒸騰而起，米飯的香氣遠遠飄散開來，人們正在排隊打飯，見艾晚心來了，紛紛招呼：“艾姐，吃飯了嗎？”
艾晚心和們打過招呼，又帶著項茂森往另一邊走去，他們路過一個大院子，院中一群年齡各異的孩子也是正在吃飯，不知誰先看見了艾晚心，大一聲，幾乎所有孩子都放下飯碗，大的牽小的跑到大門口把團團圍住，嘰嘰喳喳地姐姐，姑姑一通。
項茂森頓住腳步，小院中，裴沫沫快步走了出來。
小聲問道：“艾姐，有什麼事嗎？”
艾晚心笑道：“沒事，我們隨便走走，你忙你的。”
裴沫沫小心地點點頭，一步三回頭地將孩子們牽了回去。
艾晚心看著的背影，眼角一彎，聽高雅婷說，這小丫頭一開始什麼都不會，跟到領地來，手足無措地站在那裡，這也幫不上，那也幫不上，後來終於找到了自已能做的，給小朋友們教課，還最教英文課。
“晚心，你把他們照顧得很好，項叔比不上你。”兩人一路往耕種區走，項茂森一邊慨道。
“項叔，說實在話，我幾乎沒有在這裡待過一天，我只是提供了一個安全的環境，其他的都不能算是我的功勞。”艾晚心難得謙虛地說。
“不過。”話音一轉，“就是這樣一點安全的環境，有人還看不慣，總想給我找點事。”
項茂森面一沉，問道：“發生什麼事了？”
“項叔，你也知道的吧，我在去取資的途中，救了一個小男孩，他年紀小，沒有親人，又了很大的折磨，被人把嗓子藥壞了，我一直惦記著，結果回城之後，因為發現他是嚮導，就把他直接搶了去。”
“我託賀暘把人要了回來，沒想到趁我們去接輝城的車隊時，有人竟然帶著兵闖進這裡想要搶人。”
“項叔，之前我跟你要領地的刑事管轄權，你告訴我，權力沒有約束是很可怕的事，所以我也沒堅持，我一貫奉行的原則就是人不犯我我不犯人，人若犯我我以理服人。”艾晚心面不改地說，“只是我不知道，原來到約束的，只是我們平民百姓對嗎？”
項茂森眉心擰了川字：“晚心，這件事我會查明的。”
“項叔，我知道你也難做，不當家不知柴米貴，真的執行一個基地才知道，每天需要心的事有多。其實他們沒佔到便宜，我是不想拿這種事去煩你的，只不過話趕話說到這裡。”
“我說這些沒有別的意思，就是想表明一個態度，那就是我對那些人揣測我的，還有他們所看重的東西，半點沒有興趣，我就想給在末世中漂泊無依，求生艱難的人，提供一些力所能及的幫助。”
項茂森心中一，他看向艾晚心清澈明亮的眼睛，又看向遠遠墜在二人後的賀暘和拓跋煢，有些明白為什麼他們誰都不肯放棄了。
“晚心，你的意思我明白，這也是我今天來找你，想和你說的。”
艾晚心好奇地問道：“你想和我說什麼？”
項茂森緩緩向前走著：“晚心，變異為哨兵，你是什麼？”
艾晚心不明所以，迷茫地看著他。
項茂森堅毅的臉上出一個微笑：“我可能說的不對，但有些人一下子擁有了輕易超越常人的力量，心也同時變得很大。”
“哨兵和嚮導可以是人類的希，也可能是不穩定的炸彈，這便是安全域立的原因，管理、引導、監督，確保這力量不會失控，也不會被別有用心的人利用。”
“此前基地裡的哨兵管理十分鬆散，有人許諾了各種條件收編了不哨兵，現在安全域想接管這批人，遇到了不小的阻力。”
艾晚心福至心靈地說：“你不會想讓我去吧？”
項茂森笑道：“晚心，你真的很聰穎。安全域的意思是，在每座基地的行政長之外，另設一名執行，以管理本地區的哨兵和嚮導。哨兵的部天然存在著等級制和對高等級者的服從本能，而且，因為執行這個職位權力非常大，絕對不能到心不正的人手裡。我認為，從能力和人品上來看，這個職位非你莫屬。”
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