芰荷香 波瀾又起，風雲莫測
梨蕊喜不自地踮著腳，朝前張著。果見兩個手牽著手、頭著頭的影，緩緩向這邊走來。高大些的是吳煜，而旁邊那個輕盈靈、裾飄飄的則是巫馬澄。淚水拌進了歡喜的笑容。梨蕊一邊不錯眼珠地著巫馬澄，一邊使勁兒在臉上抹划著。麵皮紅了，也沒注意到。
“喲，看看，有人正等著接你呢！”吳煜聲音已經很近了。其中愉悅激，完全不在梨蕊之下。
孩兒拿手肘輕輕搡了對方一下，往前猛趕幾步，對著梨蕊道：“這傻丫頭，怎麼哭啦？是不是外頭太熱，等得著急啦？”說完忙著幫一起起眼淚。可還沒幾下，主僕二人便都“噗嗤”一樂，姿搖曳如同風裡擺盪的水芸。
“好啦，把你們娘娘平安送回來，我這個跑兒的也算圓滿達使命！”吳煜抬頭看看月亮，語速明顯快了，“為不打擾二位說己話，小生這廂就先告退啦！”隨即做出個戲臺上演繹“告辭”的誇張作，更是逗的兩人前仰後合。
眼看吳煜步履匆匆，梨蕊將件極輕薄的斗篷，搭在巫馬澄肩上。“娘娘，都這麼晚了，陛下還要趕回去批奏章嗎？”
“他不是回去看摺子的。”對方將指尖搭在梨蕊手上，“再過五日，南夏使團就要出發去中州了，他是去見伯父，做最後一次確認。”
“哦，原來是這樣。”梨蕊眨著大眼睛，“那陛下和巫馬大人，可真是辛苦啊！”
“是啊，但為了南夏百姓，只能這麼做。”巫馬澄看著慢慢合上的門扉，心下戚然道：“唉……希百姓們，能懂得他們一番苦心，別再讓朝廷難做了……”
若說在這段艱苦日子裡，有些什麼積極影響在巫馬澄上產生，或許就是這份通了。長在豪門溫室裡的花，經歷命運的風吹雨打，對外面世界總算多了些知與瞭解。現在不用吳煜解釋什麼，巫馬澄就能聽懂他的沉默。每一下皺起的眉頭，每一聲幽幽吐出的嘆息，無不以相同的重量，著巫馬澄的心。
知道中州和北夷的事，也約察覺到南夏與之存在的微妙聯絡。所以吳煜和伯父才著急了，不惜用兩位將軍隨同出訪，就是想探出中州的底。
南夏帝回到書房時，巫馬良雨已經到了。他面凝重、心事重重，連遞上來的茶也沒心思喝。只一味憑窗立著，不斷在心中佈局籌謀。
“讓老師在此久侯，是朕得不是！”伴著聲清朗低笑，吳煜進書房門檻。見面第一句就說得如此熱絡心，足見對其敬重一如既往。
巫馬良雨忙收回思緒，轉過來。上前幾步跪拜道：“臣叩見陛下！”依舊聲如洪鐘、字字鏗鏘。
“老師快快請起！”幾乎沒有一刻停留，吳煜就托住了對方手臂，將人扶了起來。邊往椅子上讓邊道：“朕方才去看過澄兒和據兒，他們都很好，還請老師、師孃放心。”
巫馬連連推讓著落了座，口中只道：“有陛下在，老臣沒什麼不放心的。”
眼見巫馬良雨坐定，南夏帝回到自己書桌前。小監將新茶換上來，便恭敬退下了。殿只剩君臣二人，良久靜默無言。
這是第幾次了呢？在這間書房裡，巫馬接過出使重任，奉命前去中州打探訊息？應該是第三次了吧……第一回出訪，是為著他們新皇登基，做出些敬賀樣子，藉機考察那小皇帝的能力。第二回出訪，則是慶賀中州帝大婚，迎娶丞相嫡。自己也總算搭上了徐銘石這條線，在中州朝撕開了一條隙。第三回便是此次了，與前面兩遭都不一樣，是要帶著喜氣，祝賀中州大敗北夷。但對南夏來說，這件事又何喜之有呢？
“老師，老師……”回憶行至尾聲，吳煜出言打破了焦灼。
巫馬自知失態，急忙起告罪：“老臣一時忘形，還請陛下降罪！”
“老師快請坐。”吳煜笑著擺了擺手，表示並不介意。為南夏帝王，他如何不知此行艱鉅？
遙想當年，也是同樣的月沈沈、燭火滿堂。那時的自己是何等意氣風發、睥睨一切。誓要終結南北百年之世，還天下一片河清海晏。不過短短幾年時間，自己已是滿眼風霜、舉步維艱。推行下去的新政，收效甚微不說，花棲稅政策亦惹得怨聲載道。
一面繳納著高昂賦稅，一面也要趁機尋歡作樂。看著國庫裡堆積如山的銀錢，吳煜心頭卻是半分歡樂沒有。他抬手兀自發的當，將力從慨中拉回，儘可能全放在這場談話上。
南夏帝握著茶杯，卻沒有喝。只想藉由杯壁上的溫度，讓自己冷靜下來，恢覆以往得沈著。“孟廣和儲陳那邊，都安排好了吧？”他並沒有詢問使團整進度，而是單挑了隨行將軍來問，看得出是不放心了。
“回陛下，兩位將軍，一早就準備好了。”巫馬作揖答道：“軍裡事宜亦代妥帖，不會出什麼子。”
“那就好，那就好……”這句話吳煜說得很慢，活像個七八十歲的病弱老翁。也許是意識到，此等言語過於長他人志氣。南夏帝忙將眼神，轉移到書案前立著的燈上，努力改換過口吻。“孟廣雖通帶兵打仗，但為人師心自用，過於盲目莽撞，氣量實在稱不得上。還需老師多多從旁指點，別讓他掉進裡。”
“這是自然，請陛下儘管安心！”巫馬繼續應著，對此觀點也頗為贊同。老早便知派遣孟廣乃是一柄雙刃劍，用得好了必能打探出中州軍力虛實。用得不好反而徒增氣焰，使之小看中州、一葉障目。
好在吳煜還留著後手。他移開酸的眼睛，使目重落回巫馬上。“儲陳其人年紀雖不大，但勝在是世家出來的孩子。兵法嫻、博覽群書，做人一貫謙虛謹慎、溫和老，想來不必過於費心。”
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