安寧和林秀在京城住了下來。沈清言把隔壁閒置的屋子收拾妥當，讓們安心住下。阿蘅忙著搬桌椅、遞被褥，王嬸幫忙鋪床疊被，幾個人說說笑笑忙活了一上午，冷清的小屋瞬間有了家的模樣。安寧站在門口，著這間充滿煙火氣的屋子，久久沒有彈。林秀在屋裡整理床鋪，阿蘅在一旁搭手，兩人有說有笑，畫面溫馨。安寧忽然轉過頭，看向站在院中的沈清言，眼裡滿是迷茫，像是迷失在岔路口的孩子。
“沈捕快，我娘…… 真的不是我親孃嗎？”沈清言看著眼底的無措，輕聲道：“是孫嬤嬤說的，在太后邊伺候了三十年，你的世，不會記錯。”安寧低下頭，指尖無意識地攥角：“那我的親孃，到底是誰？”“是太后。” 沈清言沉默片刻，還是說出了真相。安寧猛地抬頭，眼裡滿是難以置信：“是我親孃，為什麼從來不肯認我？”“因為不能認。” 沈清言看著，語氣沉重，“你是和別人生的孩子，那個人，不是先帝。”
安寧的臉瞬間變得慘白，子微微搖晃了一下。風吹過院子，拂了的頭髮，也吹了的心。沈清言沒有催促，只是靜靜地等著消化這個殘酷的真相。過了許久，安寧才哽咽著開口：“那個人是誰？我的親爹，到底是誰？”沈清言搖了搖頭：“我不知道。孫嬤嬤沒說，太后也沒留下任何線索。”安寧的眼淚終於忍不住流了下來：“我找了二十年的親孃，以為找到了歸宿，沒想到連親爹是誰都不知道……”
“你不是一無所有。” 沈清言輕聲安，“太后生了你，林秀養了你。一個生恩難報，一個養恩深重，你有兩個真心待你的娘。”安寧看著，眼淚流得更兇了。是啊，林秀雖然不是親生，卻把當作親兒一樣疼；太后雖然生了，卻因為種種苦衷不能相認。可那個從未謀面的親爹，終究是心裡一道無法填補的缺口。
當天晚上，沈清言獨自去找了蕭慕白。蕭慕白正在燈下看書，見進來，連忙放下書卷：“怎麼了？出什麼事了？”沈清言坐在他對面，開門見山：“安寧的親生父親，到底是誰？”蕭慕白愣了一下：“孫嬤嬤沒說嗎？”“只說不是先帝，沒提是誰。” 沈清言搖搖頭，“能和太后有牽扯，還讓如此忌憚的人，絕不會是普通人。”
蕭慕白思索道：“在宮裡，能接近太后的，不是太監就是侍衛。太監不可能，那隻剩下侍衛了……”他忽然停住，臉微微一變。沈清言連忙追問：“侍衛？你想到了誰？”“江懷。” 蕭慕白一字一頓道，“前侍衛統領，守了先帝二十年，對太后更是忠心耿耿。他的忠心，未免太過異常。”沈清言的腦子像是被驚雷炸響。江懷！那個沉默寡言、認死理的侍衛統領。他守了先帝二十年，又默默護著太后，難道僅僅是因為忠心？“查查江懷的宮時間。” 沈清言立刻道。
第二天一早，蕭慕白就帶來了訊息：“江懷永安元年宮，起初是先帝的侍衛，永安三年先帝被下藥後，他就被調到冷宮，一守就是二十年。”沈清言算了算時間：“永安元年宮，永安二年安寧出生，永安三年調去冷宮…… 時間剛好對上。”“我去找他。” 沈清言站起，語氣堅定，“他欠太后的，也欠安寧的，他會說實話的。”兩人快馬加鞭趕往京郊的莊子，抵達時天己經黑了。江懷依舊坐在那把椅子上，閉目養神，聽見腳步聲，他緩緩睜開眼，看見沈清言，臉上出一抹淺淡的笑容：“沈捕快，又見面了。”
“江懷，安寧的親生父親，是不是你？” 沈清言沒有繞彎子，首接問道。江懷臉上的笑容瞬間僵住，他看著沈清言，良久，才低下頭，自嘲地笑了笑：“你還是查到了。”沈清言的手猛地攥：“真的是你？”“不是。” 江懷抬起頭，眼裡滿是複雜，“安寧的親生父親，是先帝。”沈清言愣住了：“可孫嬤嬤說……”“孫嬤嬤是被太后吩咐過的。” 江懷打斷，“太后恨先帝，恨到不想讓安寧知道自己的世，所以讓孫嬤嬤撒謊，說你不是先帝的孩子。”
他站起，走到窗邊，背對著兩人，聲音低沉而沙啞：“永安元年，我剛宮不久，被派去伺候太后。那時候太后剛生了皇子，虛弱，先帝時常醉酒前來，對非打即罵。”“有一次，先帝喝醉了酒，在太后寢宮大鬧一場，打完人就走了。我進去的時候，太后坐在床上，滿臉是傷，眼神空。看著我，問我能不能帶走。”江懷的聲音帶著一抖：“我沒敢答應，我只是個小小的侍衛，本護不了。後來，先帝又一次次傷害，太后不了，想過自盡，是我攔住了。再後來，就懷了安寧。”
沈清言站在原地，腦子裡一片空白。原來安寧真的是先帝的孩子，是先帝強佔太后後生下的孩子。太后恨先帝，卻又不得不生下這個孩子，還得小心翼翼地把養大，甚至不敢讓知道真相。“你為什麼不告訴安寧？” 沈清言問道。江懷轉過，眼裡滿是痛苦：“告訴什麼？告訴的親爹是個畜生，告訴的親孃一輩子活在痛苦裡？我不能這麼做，太后也不想讓知道這些。”
沈清言沉默了，能理解太后的苦衷，也能明白江懷的顧慮。可安寧有權知道真相，哪怕真相再殘酷。“我要告訴。” 沈清言站起，“有權利知道自己的世，也有權利選擇恨或原諒。”江懷看著，良久，才緩緩點頭：“也好，該讓知道了。”兩人連夜趕回京城，天快亮時，終於抵達安寧的住。沈清言推開門，看見安寧坐在院子裡，眼底佈滿紅，顯然一夜未眠。
“沈捕快，查到了？” 安寧站起，聲音帶著一沙啞。沈清言走到面前，輕聲道：“安寧，你的親生父親，是先帝。”把江懷的話一五一十地告訴了安寧，包括先帝對太后的傷害，包括太后的忍與痛苦。安寧站在那裡，臉慘白，眼淚無聲地落。“我恨他。” 良久，才哽咽著說出三個字。“應該恨。” 沈清言輕聲道，“但也別讓仇恨困住自己。”安寧靠在沈清言肩上，失聲痛哭起來。沈清言沒有，只是輕輕拍著的後背，任由宣洩心裡的委屈與痛苦。
天漸漸亮了，太昇起來，金的灑滿院子。林秀從屋裡出來，看見哭泣的安寧，沒有多問，只是走過來，輕輕把拉到邊：“哭夠了就去吃飯，我給你煮了粥。”安寧乾眼淚，看著林秀溫的眼神，忽然笑了，笑容裡帶著淚：“娘，謝謝你。”“傻孩子，跟娘客氣什麼。” 林秀掉臉上的淚痕，拉著走進屋。沈清言站在院子裡，看著那扇閉的房門，心裡忽然湧起一釋然。蕭慕白走到邊，輕輕握住的手：“你做得對。”沈清言抬起頭，看著天上的太，笑了：“活著真好，能看清真相，能擁有親，真好。”
