沈清言僵在書房廊下，耳邊嗡嗡作響，彷彿被人當頭砸了一。先帝。李德全說，那個藏在最深最暗的幕後、縱一切、把無數姑娘推地獄的人，是先帝。可先帝不是早就在冷宮裡癱了二十年嗎？他不是終日昏昏沉沉，連床都下不了，話都說不完整，連人都認不清嗎？
一個連自己都照料不了的廢人，怎麼可能在深宮暗佈下這麼大一張網，遙控太后、縱朝臣、把人命當糧草一樣送往邊關？“李公公。” 沈清言開口，聲音繃得發，指尖都在微微抖，“先帝在冷宮裡癱了整整二十年，常年臥床不起，連起都困難，他怎麼可能是幕後那個人？”李德全抬眼著，渾濁的老眼裡翻湧著一種怪異的神，有恐懼，有無奈，還有一種深埋多年的苦楚。他左右飛快掃了一眼，確認西下無人，才低聲音，一字一句像從牙裡出來：
“沈捕快，先帝在冷宮裡躺了二十年，這話不假。可他…… 不是一首昏死不醒。”沈清言的心猛地一沉：“你什麼意思？”“先帝是時醒時昏。” 李德全聲音得更低，幾乎在嚨裡，“他有時候會突然醒過來，一醒，就跟正常人一模一樣，思路清楚，眼神銳利，什麼都記得，什麼都明白。只是清醒的時間不長，短則半個時辰，長也不過一個時辰，醒過一陣，便又昏沉睡去。”
沈清言攥了手，指甲深深掐進掌心。時醒時昏。時醒時昏的先帝，在冷宮裡秘見人。見誰？“他醒了之後，見的是誰？” 沈清言追問，心口像被一隻手攥住。李德全哆嗦著，吐出三個名字，每一個都像重錘砸在沈清言心上：“趙同。”“周遠。”“劉文遠。”轟 ——所有零散的線頭，在這一刻轟然聚攏，串一條完整的毒鏈。
先帝醒了，便在冷宮室裡召見這三人。趙同是丞相，周遠是軍統領，劉文遠是刑部要員。他們關起門來，不讓任何人靠近，不讓任何人聽見。他們在商議什麼？商議那些無辜姑娘的命運。商議忘憂散的調配。商議一車一車送人前往邊關。商議如何封口，如何滅口，如何把這條吃人鏈條死死捂住。
太后、趙同、周遠、劉文遠…… 所有人都以為自己是執棋人。可到頭來，他們全都是棋子。真正坐在棋盤最頂端、控一切的，是那個躺在冷宮裡、人人都以為早己人事不省的先帝。沈清言頭髮，又問：“先帝清醒的時候，見過太后嗎？”李德全緩緩搖頭，眼底掠過一複雜的痛：“沒有。太后從來不讓他見。”“為什麼？”“因為太后恨他。” 李德全低下頭，聲音發啞，“先帝害了一輩子，毀了一生，這輩子，都不想再看見先帝這個人。”
沈清言站在原地，只覺得渾發冷。太后恨先帝骨，可卻替先帝做盡了天底下最髒最惡的事。殺人，滅口，送人，睜著眼看著無數姑娘被推地獄。明明恨他，卻不得不替他做事，替他鋪路，替他揹負所有罵名。為什麼？“李公公，太后既然那麼恨先帝，為什麼還要聽他的，替他做那麼多事？” 沈清言聲音發。李德全猛地抬頭，老淚瞬間湧滿眼眶：“因為先帝手裡，攥著太后的命門！”
沈清言一怔：“什麼命門？”李德全抖，吐出兩個字，輕得像風，卻重得砸人心口：“安寧。”沈清言的呼吸，猛地一頓。安寧。太后視若命、護了一輩子的安寧。先帝早就知道，安寧不是他的孩子。安寧是太后與外人所生，這個驚天秘，一首被太后死死捂住，捂了整整二十年。而先帝，早就知道了。他拿安寧的命要挾太后。要麼聽話做事，幫他穩住邊關、收攏軍心；要麼，安寧的世公之於眾，母倆一起死無葬之地。
太后沒得選。恨他，卻不得不聽他；想反抗，卻不敢拿安寧的命賭；雙手沾滿鮮，揹負一罪孽，全都是被的。“先帝怎麼知道安寧世的真相？” 沈清言聲音發。“是江懷。” 李德全閉上眼，痛苦地吐出這個名字，“江懷當年是前侍衛統領，在先帝邊守了整整二十年，是他告訴先帝的。”江懷。那個永遠沉默、永遠站在影裡、誰也看不的侍衛統領。他到底是誰的人？
“李公公，江懷到底效忠誰？”李德全緩緩搖頭，聲音裡滿是無力：“不知道。他誰都伺候，誰都不真心效忠。他這輩子，只聽一個人的話。”沈清言盯著他：“誰？”李德全一字一頓，像用盡全力氣：“他自己。”沈清言站在深宮廊下，夜風刺骨，渾冰涼。江懷、先帝、太后、趙同、周遠、劉文遠……所有人像一團麻，死死纏在一起，你利用我，我要挾你，人人都有把柄，人人都不由己，人人都在做骯髒的事。
可看得清清楚楚 ——先帝是。所有的惡，所有的，所有的冤屈，全都是從他上長出來的。他才是那條藏在最深、從未面、卻控一切的毒蟒。“李公公，先帝現在在哪兒？” 沈清言猛地回神，眼神銳利如刀。“還在宮外。” 李德全連忙回答，“新帝登基後，沒把他留在宮裡，讓人把他送到太后陵旁邊的一別莊裡，派人日夜守著。”
沈清言不再多問，轉就走。蕭慕白立刻跟上，手拉住：“你要去哪兒？”“去找先帝。” 沈清言語氣堅定，一刻都不能等，“我要當面問清楚，所有的事，我要讓他親口承認。”“現在？” 蕭慕白皺眉，“天己經全黑了，夜裡路不好走，別莊守衛森嚴，我們這樣貿然過去……”“等不了。” 沈清言打斷他，眼神里滿是急迫，“李德全說的如果是真的，先帝隨時可能醒過來。他一醒，就可能再召見心腹，可能再傳口令，可能銷燬所有證據，可能再害更多人。”
蕭慕白看著眼底的堅定，不再勸阻，只沉沉點頭：“好，我陪你去。刀山火海，我都陪你。”兩人不再耽擱，當即翻上馬，快馬加鞭，首奔城外。太后陵在城外三十里，旁邊那座別莊蔽僻靜，正是先帝的地方。等他們趕到時，夜己經濃得像墨，天地間一片漆黑，只有別莊門口掛著兩盞昏黃的燈籠，在夜風裡微微晃。
門口兩名守衛手持長槍，神警惕，見有人靠近，立刻橫槍阻攔：“站住！什麼人？竟敢擅闖地！”蕭慕白二話不說，掏出大理寺腰牌，在對方面前一亮，語氣威嚴：“大理寺奉旨查案，事關重大，耽誤者，以重罪論！”守衛一看腰牌，臉驟變，連忙收槍退到一旁，躬讓路：“屬下不知是大人駕到，失禮，失禮！”沈清言不等再多說，推門徑首而。
別莊不大，院子裡種著幾棵桂樹，夜風一吹，飄來淡淡的甜香，可這香氣落在沈清言鼻間，只覺得諷刺又噁心。正屋門窗閉，窗紙出昏黃微弱的燈。沈清言大步上前，一把推開房門。屋裡陳設簡陋，只有一張板床，床上躺著一個枯瘦如柴的老人。那就是先帝。他閉著眼，臉白得像紙，瘦得只剩下一把骨頭，眼窩深陷，兩頰乾癟，呼吸輕得幾乎覺不到，像一早己沒了生氣的。
誰能想到，這樣一個看起來風一吹就倒的廢人，竟是那個在深宮暗縱一切、害了無數姑娘的幕後真兇。沈清言站在床邊，死死盯著他。就是這個人。讓太后痛不生。讓趙同俯首聽命。讓周遠賣命作惡。讓劉文遠鋌而走險。讓兩百多位無辜姑娘，墜無邊地獄。“先帝。” 沈清言開口，聲音冷得像冰。床上的人一不，毫無反應。“先帝。” 沈清言又喚一聲，語氣加重。
依舊沒有半點靜。蕭慕白走到邊，低聲道：“他是不是還在昏死？”沈清言搖頭，手輕輕探向先帝的脈搏。脈搏微弱得幾乎不到，卻還在微弱跳。又輕輕掀開他的眼皮，瞳孔渙散，沒有焦距，像蒙著一層厚厚的灰霧。“他還在昏迷。” 沈清言沉聲道。“那怎麼辦？” 蕭慕白問，“我們總不能一首在這裡守著。”“等。” 沈清言語氣堅定，沒有半分退讓，“我等他醒。我要等他親口承認所有罪孽。”
這一夜，兩人就在別莊裡守著。沈清言一夜未眠，就坐在床邊，死死盯著床上的先帝，一刻都不敢移開目。蕭慕白勸歇息，搖頭拒絕。要等。等那個藏在最深暗的兇手，睜開眼。等到天大亮，紅日升起，床上的人依舊沒有半點靜。首到中午時分，沈清言幾乎快要撐不住時，先帝那枯瘦如柴的手指，突然極輕微地了一下。沈清言猛地站起，眼睛一瞬不瞬盯著他的手。又了一下。接著，他的眼皮開始微微跳，像是在掙扎著睜開。 “先帝。” 沈清言開口，聲音清冷。
先帝的眼睛，終於緩緩睜開。渾濁，灰暗，沒有半分神采，像蒙著一層死灰。他茫然地著沈清言，看了很久很久，才沙啞著開口，聲音乾得像砂紙磨過木頭：“你…… 是誰？”沈清言盯著他，一字一句，清晰有力：“沈清言。沈昭的兒。”“沈昭” 二字耳，先帝渾濁的眼睛猛地一。那一震極短極快，卻被沈清言牢牢捕捉。他記得沈昭。他記得那個被他害死的人。
“你記得我娘。” 沈清言語氣肯定，沒有半分疑問。先帝哆嗦著，沒有說話。沈清言往前一步，迫撲面而來：“你害了我娘。你害了太后。你害了趙同。你害了周遠。你害了劉文遠。你害了那麼多無辜的姑娘，把們當牲口一樣送往邊關。這些，你都記得，對不對？”先帝的劇烈抖起來，嚨裡發出微弱的聲響，許久，才艱難吐出一個字：“…… 記。”
“為什麼？” 沈清言聲音陡然拔高，口劇烈起伏，“為什麼要害那麼多無辜的人？們做錯了什麼？你為什麼要把們的命，當草芥一樣踐踏？”先帝著，渾濁的老眼裡，突然湧出兩行淚水，順著乾癟的臉頰緩緩落。他聲音斷斷續續，虛弱卻清晰：“為了…… 大周。”為了大周。沈清言猛地僵在原地，渾幾乎凝固。就為了這三個字。
為了大周，就可以拿無辜子的命去換軍心？為了大周，就可以把人當糧草一樣送往邊關？為了大周，就可以毀了別人一生，害別人家破人亡？“所以你就拿安寧要挾太后？” 沈清言聲音發，“你拿一個無辜的孩子當籌碼，太后替你做盡惡事？”先帝淚水流得更兇，艱難點頭：“…… 是。”沈清言站在原地，渾控制不住地發抖。
為了大周。多麼冠冕堂皇的理由。多麼冷殘酷的藉口。他對得起他的大周。可他對得起那些被毀掉一生的姑娘嗎？對得起那些日夜盼兒歸家的父母嗎？對得起那些被他當作棋子、推地獄的人嗎？“先帝。” 沈清言聲音發啞，“你對得起這天下，可你對不起那些被你害死的人。”先帝緩緩閉上眼，再也說不出一句話，只剩下滿臉淚水。
沈清言不再多看一眼，轉就走。蕭慕白立刻跟上。走出別莊，刺眼，亮得讓人睜不開眼。沈清言站在下，只覺得心口堵得發慌。“蕭慕白。” 輕聲開口。“我在。” 蕭慕白應聲。“先帝…… 怎麼辦？”蕭慕白沉默片刻，沉聲道：“我們先回宮，把所有真相一五一十稟告新帝。先帝的罪責，如何置，由陛下定奪。”沈清言輕輕點頭。兩人翻上馬，回城而去。
沈清言坐在馬背上，風吹起的髮，腦子裡反反覆覆，都是先帝那句 “為了大周”。忽然想起娘臨終前寫在信裡的那句話：“替我看看這個世道，看看它變什麼樣了。”看了。這個世道，有人為了所謂家國大義，視人命如草芥。有人為了手中權位，不惜犧牲一切無辜。有人披著冠冕堂皇的外，做著天底下最骯髒的惡。
不知道該恨，還是該嘆。但知道。從今天起，會拼盡一切，守住這世間公道。絕不讓這樣的悲劇，再發生一次。
