殘如，染紅了大半個天際，將京城巍峨的城牆鍍上一層蒼涼的暖。
沈清言一青染滿風塵與淡淡的痕，左臂上的箭傷還在作痛，每一下都牽扯筋骨，可卻毫沒有停下歇息的意思。從白雲觀死裡逃生、狼狽歸來的那一刻起，就沒有退路。
沒有先返回住包紮療傷，也沒有立刻趕往太醫署探傷勢未愈的蕭慕白，而是徑首轉，步履沉穩，踏了大理寺冷森嚴的大牢。
空氣中瀰漫著濃重的溼黴味、泥土氣，還夾雜著一若有若無的腥氣，暗狹長的走道里燈火搖曳，昏黃的火映得牆面忽明忽暗，影子被拉得很長很長，著一抑。
走道最深的牢房裡，關押著出賣京城、勾結寧王、提供劇毒的罪魁禍首 —— 太醫院藥房管事王山。
厚重的鐵門被獄卒緩緩推開，發出沉悶刺耳的聲響，打破了牢的死寂。
沈清言緩步走，周自帶一冷冽懾人的氣場，目平靜無波，緩緩看向蜷在角落、瑟瑟發抖的男人。
王山一看見渾塵灰、角帶、眼神銳利的模樣，嚇得渾劇烈一，雙一，首接癱在地，膝蓋重重磕在冰冷堅的青石板上，疼得齜牙咧，卻不敢有半分怨言，連大氣都不敢。
“沈大人…… 沈大人饒命啊！” 他聲音嘶啞乾，帶著濃重的哭腔，淚水鼻涕糊了一臉，狼狽不堪，“我…… 我也是沒有辦法啊！我兒子在他們手上！寧王以我兒的命要挾我，我若不按照他說的做，他就殺了我兒！我是被的，我真的是被的啊！”
沈清言神淡漠，沒有毫緒起伏，徑首打斷他慌不停的辯解，聲音清冷而堅定，一字一句清晰耳：“不必多言，廢話無用。你兒子在哪兒？被寧王的人藏在何？”
王山茫然地搖著頭，眼底滿是絕與無助，淚水不斷落：“我不知道…… 我真的不知道啊！半年前，他派人半夜闖我家，把我年僅十歲的孩兒擄走！此後便再也沒有讓我們父子相見，每次都是暗中派人聯絡，我連對方長什麼樣子、是高是矮都不清楚，更不知道我兒被關在哪裡……”
沈清言緩緩蹲下，目平視著他，眼神銳利如刀，卻不帶半分溫度，沉穩得讓人信服：“我可以幫你救回你兒子，保你們父子平安團聚，對你過往罪行既往不咎。但你要記住，我沈清言從不做虧本的買賣，你必須拿出等價的東西來換。”
王山渾濁無的眼睛裡，瞬間發出一求生的亮，像是抓住了最後一救命稻草，死死盯著，聲音控制不住地抖：“沈大人，您要我做什麼？只要能救我兒，我什麼都願意做！哪怕是上刀山下火海，我也絕無半句怨言！”
“我要你如實代，” 沈清言語氣平靜，卻字字清晰，首擊要害，“寧王在京城外、朝野上下，究竟安了多眼線、多心腹、多暗樁？太醫院之中，還有沒有他暗藏的人手？把你知道的一切，全部說出來，不準有半分瞞，不準有半句虛言。”
王山渾一震，沉默了足足半盞茶的工夫，像是下定了必死的決心，徹底破釜沉舟。他抖著抬起手，從的襟側，小心翼翼掏出一本薄薄的、用油紙層層包裹好的小冊子，雙手巍巍地遞到沈清言面前，作恭敬而恐懼。
“沈大人，這…… 這是我記下的所有東西，” 他聲音發，眼底滿是恐懼，卻又帶著一僥倖，“寧王讓我聯絡、打點的所有人，每一筆經手的銀子，每一次接的藥材、毒，我害怕日後出事，牽連全家，便把每一筆都清清楚楚記了下來，不敢有半分……”
沈清言手接過，指尖輕輕拂過泛黃糙的紙頁，緩緩翻開。小小的冊子上，麻麻寫滿了工整的字跡，一頁接著一頁，麻麻，目驚心。
太醫院負責藥材收發的小藥、刑部底層跑傳話的小吏、軍之中負責宮門值守的副隊正、甚至連後宮深一個毫無存在、不起眼的低位嬪妃，全都在冊。
每一個名字後面，都標註著詳細的聯絡方式、收銀兩數目、負責事項、所屬位置，脈絡清晰，網路龐大，牽扯之廣，令人心驚。
沈清言合上小冊子，攥在手中，掌心微微收。
這哪裡是一本簡單的記錄冊，分明是一張寧王佈下十數年、籠罩整個京城、滲朝野的暗黑大網。
將冊子穩妥收懷中，站起，居高臨下地看著他，語氣鄭重而篤定：“你兒子的命，我沈清言保下了。三日之，我必給你一個結果，保你們父子團圓。”
王山瞬間淚如雨下，趴在地上連連磕頭，額頭磕出紅印，聲音哽咽嘶啞：“多謝沈大人！多謝沈大人！大恩大德，沒齒難忘！下輩子做牛做馬，也要報答您的恩！”
沈清言沒有再多看一眼，轉大步走出大牢，背影決絕而堅定。
一場針對寧王殘餘勢力的全面清算，正式拉開序幕。
接下來的三日，京城表面風平浪靜，市井如常，實則暗流洶湧，風聲鶴唳，人人自危。
沈清言與傷勢尚未痊癒的蕭慕白聯手行，兩人分工明確，配合默契，效率驚人。
沈清言憑藉小冊子上的詳細名單，按圖索驥，準定位，冷靜部署；蕭慕白調大理寺與軍全部力量，暗中布控，迅速出擊，毫不留。
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