“且不論蕭夙會否背棄承諾，十年之後，局勢如何？更遠來看，下一任遼帝又持何種心思？皆不可測！戰爭與和平的選擇權，絕不能置於他人之手！我們要做的，是讓遼國日後不敢與我大梁戰！”
沐恆說罷，見眾人不住點頭，令親衛掛起一張大型輿圖，待眾人目皆投於圖上，他問道：“諸位請看，此圖與之前的北疆軍事輿圖相比，有何不同？”
眾人凝神沈思，片刻後，越星河率先發聲，語帶興：“此圖不僅囊括幽雲十六州，更將西面的河套平原詳盡繪！殿下之意是......”
盧崢以微微發的聲音介面說道：“殿下是要奪取如今被西夏各部佔據的河套平原，於其上駐兵，我軍便可東瞰幽雲十六州。日後若遼軍膽敢大舉南下，這支部隊便可自西而出，斷其歸路，更與我北疆守軍形合圍之勢，將侵之敵盡數殲滅於我大梁國門之！”
帳中諸將眼中皆一亮。
“河套平原本是華夏故土，被西夏人佔了數百年，如今正值其政權盪，諸部割據，一鍋粥，將他們趕出去，正是時機！”
“等收覆了河套，遼國哪裡還有南侵之膽！”
“咱們的北疆大營，日後便是西北大營了，西部與北部互為犄角，將是我大梁最堅固的國門！”
“殿下這是要建不世之功！”
沐恆聽著帳中激昂之聲，解下腰間香囊，置於掌心，低頭凝視。他的沁寧，與他心意相通，信中獻策要他拿下河套，竟與他的想法不謀而合。
帳一眾糙漢看見他們的殿下目溫地看著一件小。
“殿下這是思母，掛念睿王妃娘娘了。”盧崢抬袖揩了一把眼淚。
沐恆掛回香囊，擲地有聲道：“來年開春，盧世叔領十萬守軍坐鎮北疆，越將軍、張將軍、白將軍，隨我率二十萬大軍，戰河套！”
應和聲沸騰而起！
*
京城遠郊，深宅。
秋收了黃金甲，寒梅傲放，待到最後一片梅瓣也碾作香塵，迎春便黃澄澄地綻滿枝條，此時，那方梔子花圃被擴了數倍，了一座梔子園。大葉梔子、小葉梔子、四季梔子、雀舌梔子栽種其間，自晚春起吐蕊，甜香綿延，一直開到了夏末。此後，月桂飄香，繼而霜雪覆了庭院，來年東風再度送暖，轉眼到了仲夏。
這一日，十六歲的沁寧獨坐於梔子園的涼亭，手中一柄團扇搖呀搖，目不時飄向園門。
待荷了月亮門，眼中倏地一亮。
一年半前，沐恆手持天子詔書，率二十萬旌旗征討河套平原。
戰事順利，捷報每隔一段時日便會傳回京中。盤踞河套的西夏十部，沐恆已連破三部，本月正與野利部鏖戰，大軍攻打該部大寨狼山城，不知今日可有戰報傳回。
自馮父問是否對殿下有意，還要為牽紅線，便再不肯與之談及沐恆。這一年多來，每次收到宋潤的信函總要間隔十幾日，信上解釋乃課業繁忙，不願打擾，卻也牽掛戰事，常遣荷出府聽一聽最新的訊息。
荷的腳指甲早已長好，卻覺得還在作痛，總能想起那場腸穿肚爛般的折磨，指甲被生生剝離的劇痛，以及其後許多日子，每一步都如同踩在刀尖之上的戰慄。
按理說，心裡該有一萬個不敢再犯。
可已斷定，沁寧對沐恆了！
半年前，小姐臥房，說出沐恆肩膀中了箭傷的訊息，素來讓人瞧不出心意的沁寧當場湧出眼淚，得知傷勢不算重，仍以絹帕掩面緩了一會兒。
之後，向喬嬤嬤報告道：小姐聽聞殿下負傷，不過淡淡應了一聲，隨後細細詢問的皆是河套戰事的推進況。
喬嬤嬤低嘆一聲，未發現說了謊，就像那個生死一線之夜，同樣騙過了。
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