陳耀祖本就悲傷不已，又見妻子的決絕模樣，將心一橫，決意一家人共赴黃泉，來世再續親緣。
二人行至半山，林中忽然走出一位著吳綾佩南珠的貴婦人，面覆紗巾，懷中抱著一個看來百日大的嬰。
貴婦詢問二人為何邊走邊慟哭。聽聞緣由後嘆道：“為一早逝的嬰兒，父母竟願同殉，這般之心，當真令人佩。”
隨後說出自己的經歷——
一年前，懷了孩子，公婆卻相繼染病，生下兒後，連夫君也得了怪病。夫家請來道士，那老道稱是嬰不祥，留著會剋死全家人，夫君與公婆便商量著要溺斃嬰孩。
“我趁他們不備，抱了孩子出門，可念著夫君與公婆尚在病中，終不忍遠走，便想從這山頂縱一躍，一了百了，黃泉路上，好歹母作伴。如今遇上了二位，乃是天賜的機緣，”眼含熱淚懇求道：“可否將令的予我，讓我帶回除了夫家的心病？我的親生兒，就託付給二位了。”
柳氏向貴婦懷中的嬰。那孩子不哭不鬧，拿一雙烏溜溜的眼珠，隨之綻開笑容。
那甜甜一笑，直擊的心底。
想，這定是上天送來的緣分。
一場絕與另一場絕相遇，換來了對彼此的救贖。
與陳耀祖商量後應了下來。
貴婦遞上一隻長命金鎖與一封書信，囑咐他們需先將孩子養至五歲，屆時一家人攜此金鎖與書信，前往宋郡陳郡守府上。陳郡守乃是同宗的堂親，見此信自會收養孩子，並助陳氏夫婦去奴籍，安餘生。
貴婦又叮囑：此信只能由陳郡守親啟，其他人萬萬不可看，亦不可將見過之事給他人半句。
陳氏夫婦指天承諾後，貴婦摘下自己的面紗遞給柳氏，泣道：此生恐是再不能與兒重逢，面紗便留給孩子做個念想。
柳氏憶道，那貴婦姿容絕倫，其右頰上一殷紅梅花狀胎記栩栩似有暗香。其容貌與如今的沁寧頗為相似。
陳氏夫婦抱著新得的嬰下山，當夜在客棧中遇兵盤查，原因乃是丟了公主。
夫婦二人膽戰心驚，唯恐那婦人與宮廷有牽連。幸而兵查驗嬰口後離去，他們才鬆了口氣，道是自己想多了。
柳氏將沁寧養到五歲，逾命。每每想到要將給陳郡守，便覺如同再經歷一次喪之痛。
向宋淑人求得恩典：待沁寧及笄，放良後許配殷實人家為正妻。
私心以為，如此安排，也算對得起當年的承諾。
豈料人算不如天算。沁寧七歲那年，被宋家公子一眼看中，強留府中。
柳氏悔之晚矣！
此番與沁寧重逢，見淪為權貴臠，柳氏心中的愧疚與悔恨翻湧不止。
母最終倒了私心，說出真相，只為助兒搏得更好的前程。
柳氏講罷往事，見沁寧將那面紗在臉頰上，熱淚盈眶。
“寧寧，求你原諒我直到此時才說出此事，你可以從此不再認我這個背信、自私的娘，只求你不要恨我。”柳氏說罷，跪於沁寧面前。
沁寧連忙放下面紗，與柳氏對著跪下：“娘，您和爹永遠都是我的父母。過去的事您有苦衷，兒能諒。”
母二人扶了彼此起，抱頭痛哭一場。
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