第11章
近日城外的寒山寺極其熱鬧，慧空上師遊歷到臨清，在寺中暫且住下。
他會觀星看運，相面卜算，連太祖都曾將他引宮中談。後來他一寸寸走過大周土地，耄耋之年，依舊朗。
聞得訊息，整個臨清都沸騰了。
不得已，寺中只好限制人數，每日不過二三十家得見上師。閔守節公務繁忙，姚凝領著兩個兒並家僕坐車到城外。行至山前，只有一條山階蜿蜒而上，馬車皆不得通行。
三人心誠，無須轎子一路走上去。
待至廟門，閔儀憐雖鬢生薄汗，面上卻輕鬆快意。
先去前院上香求籤，求故人安康，家宅安寧，求兒姻緣，求歲歲平安。事畢，小沙彌領各家去禪房暫歇，等待上師召見。
母三人見院中花開正豔，便沒有去後院。
閔儀憐站在樹下，想著方才求的籤文，似霧裡看花，對前路一片迷茫。不知晉王何時又會發難，不知是否能平安歸鄉。
直至，一聲悽惶的驚響起。
只見一個小沙彌從山下奔逃上來，驚慌失措地撲倒在一僧人腳下，口裡哭喊：“不，不好了！山下有一夥持刀賊人圍上來，是奔著殺人劫掠來的。”
僧人扶起小師弟，不顧周圍紛的人流，著嗓子問：“多人？”
小沙彌瘋狂地扭頭：“頭陣，約莫就有……幾十人！我還瞧見有人繞路往後院去了。”
僧人自有一功夫在，一眼去大都是眷，左右為難，一咬牙想：“對方有刀，在場之人恐不能敵。寒山寺偏僻，也不知山下的家僕們還存多，若冒險下山報信，在場這麼些子才能求得一線生機，免汙。至於自己，大不了被砍幾刀再死，總有個盼頭不是？”
打定主意，他囑咐小沙彌去稟告上師與住持，快步走到牆邊，一個躍起攀飛而上，虛影消失在牆頭。
四周驚連連，有不信邪的奔到門前去看，已能看到山下莽漢子猙獰又的臉，那滿是的模樣簡直嚇死個人，不疾奔著連連後退。寺中僧人將各門堵死，又請眾人躲避到大殿。
閔儀憐登時一，當日那一臉兇狠的歹人被擰斷脖子，漿飛濺的場景猶在眼前。被扶住，扭頭看是姚凝，抖著喊了一聲：“娘……”
整張臉繃得死死的，姚凝大力提起長，另一手輕拍小後背，聲安：“先躲進去，相公得了訊息立刻會趕來。且寺有僧人，有各家家丁，有大門高牆，他們一時間進不來。”
三人與僕從疾步奔大殿，佛像下俱是滿臉惶恐的人。
須臾，寺門驟然傳來巨大的撞擊聲，伴隨著刻意揚高的喊殺，殿中漸響起啜泣聲。
閔儀憐坐在臺階上，環抱雙膝，渾發冷。見小妹坐在旁，騰出一隻手將攬進懷裡。姚凝則與家中僕從站在門前，過隙注意外面的形。
僧人們與有功夫的家丁圍站在大門後，舉握拳，若門破只能殊死搏鬥。
住持立在殿門前，瘦弱的影此刻竟尤為高大。
不知過去多久，兩手被小妹力得紅彤彤暖融融，閔儀憐才撐住雙膝站起。環顧一圈，發現殿中還有一道小門通向後院。
細長的眉眼一瞟，竟發現先前的小沙彌不見蹤影。攥閔慈音的手，立刻近前附耳告訴母親。趁人不注意，幾人悄然推門移到後院。
整個後院靜悄悄的，全部的門都被鎖死，只角落兩牆中有一道隙。走近去看，雜草被倒，牆面的浮灰被袍掠過。
柳眉輕蹙：“娘，他是不是……想逃？”
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