第18章
慶王終於離去，閔儀憐趁此時機出去。忽而，窗外丟來一塊石頭正中屋的酒罈。再去推門，門也被鎖死，一煙味鑽鼻中。
外面明亮一片，閉的窗外竟起大火。隨手抱起坐凳衝到門前，揚手猛砸，兩扇木門頃刻劇烈抖。
院外走進一隊穿青襖的宮婢。
這間宮院靠近主院，裡存放許多各地進貢的名酒。們是來取酒的，忽聽正殿中傳來一聲聲巨大的撞擊聲。
黑漆漆的夜裡，有宮大著膽子呵斥：“是誰！”
一連串劇烈撞門聲傳來，忽而又沒了聲響。眾人驚疑不定，有人急匆匆回去尋侍衛。不過剛走到門前，輕輕一推卻沒能推開。那名宮人扭頭問：“門怎麼被鎖上了？”
幾名宮人湊近，四五人一起去推，依舊沒能推開。正疑時，煙味漸漸從後殿飄散過來。
越來越明亮的火席捲到前方，火勢速度之快完全眼可見，狂湧的火舌一寸寸向前勾勒，張牙舞爪地從四面八方將整座大殿包圍，又貪婪地掠向旁的偏殿。
早有心細的宮人不懼烈火，奔到後院角門尋求生路，猛地一推卻發現角門也被從外鎖死。頓時啼哭出聲，邊往回跑邊大喊：“走水了！走水了！”
煙霧直衝夜空，一群宮娥驚慌失措，被嗆得連連咳嗽，四散開來瘋狂呼救。
主殿中，閔儀憐呼吸不暢，早已放棄撞開大門，衝到後窗掄起變形的坐凳，砸了一次又一次。眼眶酸，手腕痠，幾窒息。
“砰！”
窗戶終於被砸出大，丟開木凳，用盡餘下力氣腳一蹬跳出去，滾在後院冷溼的泥土地上。四方俱被熊熊烈火包圍，此竟沒有鋪青磚，單獨隔出來，且有一小池。
池中已蓄水，與公主府的主水道相接。閔儀憐鬢髮鬆散，被嗆得連連咳嗽。聽著前院從歇斯底里到微弱的喊，利落褪去厚重的襖子，毫不猶豫縱跳水中。
並不會鳧水，飄深水道後只依據本能僵直，竭力將面部仰出水面攀住水道邊緣。然心中所想與實際行並不能完全相符，在起起伏伏中，終究被冰冷的河水凍得失去意識。
今夜無風，黑煙飄散在夜空中，原本的零星碎火最終演變兇猛的野，蠶食它所能及的一切。狂的人影投在牆上，有宮人已承不住倒地，也有宮人三兩圍一團試著攀爬高牆。
李桓站在廊下，看到天空的煙火，眼皮倏然一跳，忽而大步流星地向前走去。
周嬤嬤本將雙手攏在袖中，乍見主子要過去，當即邁開小碎步在後追趕，口裡喊：“殿下，當心有詐，殿下！”
行至院門前時，早已烈火熏天，侍衛提著水桶前來救火，李桓太突突直跳。忽見慶王雙手背在後，慢悠悠從另一條小路踱步過來，冷冷掃視對方，他並不拜禮說話。
見三弟竟在此，慶王不由也一楞，心中大為憾可惜。心道：“三弟啊三弟，你可真是謹慎，這般都沒你院門一步。”他故作疑開口，“好端端的，怎麼就起火了呢？”
侍衛衝開大門拎桶邁，滿院火海中俱是焦穢。還有滿燃火的宮人，形狀癲狂，不顧一切衝出，灼熱的氣流從李桓耳邊一晃而過。
越不妙，他面上越風輕雲淡。
慶王不由譏諷，都這般時刻還如此虛偽！也罷也罷，待得知閔氏葬火海的那一刻，且看你如何裝得下去。
主院中，金尊玉貴的孩子們正在吃果餡餅。四皇子素來是個機靈的子，他一指窗外，朝嬤嬤們喊：“有煙。”
正屋，李瑛正小口啜飲甜湯。
宴席已散，戲曲剛歇。斜倚在裡間的榻上，正與眷們談論京中時興的裳花樣。如今及笄，這以後穿的，戴的耳飾步搖都要再換新的才好。
慶王妃對此頗有見地，很會，說起調香塗甲見解獨到。又說近日貴妃宮中多一個梳頭嬤嬤，會梳南方新流行的髮髻，改日進宮討得貴妃歡喜，們也梳頭玩一玩。忽而想到閔儀憐，李瑛本喚人，讓也學一學如何調香，日後二人可多多鑽研，一日一日將時都消磨在其中。儀憐心巧，必定能琢磨出更多花樣。
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