端溪名硯，自六百多年前被當地趕考儒生帶著，沿著南嶺關口往北傳。過讀書人們口口相傳，而名揚天下。其中以最古老的硯坑所產者，殊為珍貴。又藍紫細的質地，又或者帶奇異石眼者為貴。如果有名臣手書硯銘在上，就更加價值連城了。
所以，毫無疑問，那是好東西。
這不是重點。
重點是，那夥計收回來的，一大半倒是那些綠的、白的、豬肝的雜坑石……換言之：不值錢。
開張第一天就把賺到的錢全賠了出去，秦琴也沒有多怪責誠惶誠恐的夥計。
在來京畿的時候，隨行李帶了幾十斤石料，一路上不斷的用靈泉水來澆灌浸潤。然後隨手擱一旁去，也沒怎麼理會……
沒想到，今天被明湛給翻出來了。現今細看，那石料似乎變了大樣，油亮澤，品質極高，看著讓人賞心悅目。
秦琴陷了沉。
明湛湊過來，問：“怎麼啦？”
秦琴道：“沒想到，以水滋養一段時間之後，這些石料變得這麼好看。雖然用來雕硯磨墨並非理想了，用來做個擺設玩意兒，倒是很妙。”
明湛墨眸微閃：“你說我這印是個玩意兒？”
秦琴白了他一眼：“你的笑話可不好笑啊……如果用作如意，用作香爐，再或者用作人的胭脂盒子之類的，你說，是不是很緻？”
“傻丫，你說的這些東西，費事費力，且難以賣高價。”
秦琴勾一笑：“賣不出高價的話，那咱們就白送。”
說幹就幹，用靈泉水再滋養了一番那些白端綠端之後，秦琴就找來雕琢匠人，也沒有用什麼花巧圖樣，索用出漢八刀凌厲刀法來，鏤刻了二三十個最簡單的渾圓正方的胭脂盒子。
唯其樣式簡單，反而越發見石質細膩，不是玉而勝似玉。
在下一次象窩山小聚的時候，秦琴就帶了四五個這樣的端石胭脂盒子做彩頭，送了給那裡的眷們。對自己的東西有信心，這些玩意兒也果然爭氣，婦人們一上手，就都捨不得放下來了。
“你這好東西哪兒得的？”陳姚氏嚷道，“猛一看以為是羊脂玉，起來才覺不是。”
秦琴道：“這是端溪石，就是爺們兒研墨用的硯臺那石頭。只不過是白的。要說如今上用的老坑端硯石，那是頂好的，這種白端石，卻沒法子發墨，只能做這種玩意兒。我看著別緻的，就從南邊帶了一些來，給大家玩玩。”
笑眯眯地說：“都說用它來裝胭脂膏子，能夠百年不壞吶。我們這邊有個傳說，說是有一對師徒，那徒兒呢，從小爹孃早死，顛沛流離，吃盡了苦頭。眼看就要被人打死了，被那師父救了回來。師父是個貌子，以一本事傾囊相授。”
自古以來，痴男怨生死相許的故事，最為吸引。尤其對骨子裡就對浪漫故事有追求的人們來說……秦琴只開了個頭，頓時吸引了所有人注意。就連底下伺候的丫鬟婆子，也都聽住了。
秦琴道：“誰知道他們青年男，氣方剛，早就彼此暗生愫。為了哄師父歡心，徒兒學會了一手做胭脂水的功夫。他採來了山裡的黑牡丹，做了牛紅一般的暗紅膏。他摘到了懸崖邊的紫藤花，做了濃紫豔的紫胭脂。他想方設法弄到了清晨、茉莉籽、素馨芯、水仙，配出了舉世無雙的香。”
“後來，他們學下山，在京城裡開了個胭脂樓，名‘龍閣’，端的是造福了一方兒。白天，他們是店裡的老闆和老闆娘，晚上，他們是警惡懲的雌雄俠客！”
現編的故事，被秦琴說得活靈活現，所有人都被吸引住了。
聽到張，定安侯夫人不子微微前傾，手裡的茶都忘記喝了；陳姚氏挽住了韋盧氏臂彎，小臉藏了一半在韋盧氏肩後，出半隻眼睛兀自死盯著秦琴；韋盧氏手裡攥著扇風的小扇子，關節都發白了，有一搭沒一搭地扇著風，邊伺候的丫鬟眼瞅著鐵網子上烤著的板栗快要糊了，著急趕忙地把板栗用鐵鑷子夾下來放在竹編小匾上散熱……
“捉拿了採花大盜，滅掉了販賣上癮的黑心商販……他們著實做了一番好事，也因此結了各路江湖朋友！最後，這對有人終於明確了心意。更是在徒兒力各路英雄，化解了武林危機以後，和師父終眷屬。就在這時，他們曾經得罪過的魔教尊長卻用了攝心蠱了徒弟，讓他打傷了自己師父。師父以之軀，生徒兒一劍，卻也以心頭喚醒了徒兒神智。”
“在聯手滅掉了魔尊之後，師父已廢人，徒兒帶著往當年學藝的深山裡居。從此不知下落，留在世間的，唯有他們共同的好友，人間的帝王。那位帝王為紀念好友，一直保留著當年他們的婚房。那婚房華麗無比，卻再也沒機會用上了。再過了好多好多年，帝王崩了，他的兒孫們無意中進了這個婚房，那是冠鏡前，綢緞爛如草；梳妝檯上，脂依舊香。剩下的，唯獨這一套白端石裝著的胭脂水而已。”
秦琴說完，抿了一口茶。
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