儀殿的書房，燈火比往日更亮些。
尤文媞是午後遞牌子求見的。來時，步冬施和宗悠麗己經在了。一個坐在窗邊，手指無意識地挲著短刀的刀鞘；另一個則趴在鋪了厚厚絨毯的地上，面前攤著一本彩繪的棋譜，心思卻明顯不在上面。
谷司橦坐在書案後，手邊放著那封來自工部的報。沒有再看，但那上面簡短的幾行字，卻像是刻在了腦海裡。
“陛下，”尤文媞行過禮，開門見山，聲音是一貫的平穩清晰，只是細聽之下，似乎比往常多了一幾不可察的凝滯，“臣奉命監察賈宏生在工部向，這是近十日的詳錄。”
呈上一本薄薄的冊子，紙張是上好的素箋，字跡是尤文媞特有的清雋小楷，記錄著賈宏生每日到衙散衙的時辰，所閱卷宗名目，與人談的寥寥數語，以及應對各項試探的言辭。
谷司橦接過，翻開。目一行行掃過那些客觀、冷靜、不帶毫個人評價的記錄。
辰時三刻衙。閱《景和三年黃河汛及堤防加固錄》。午時公廚用飯。閱《江淮漕運歷年損耗稽考》。申時三刻散衙。
“李主事以孟津堤壩圖紙相詢。答：‘不懂。您定。’”
“周員外以糯米灰漿驗收事相。答：‘不懂。下聽從專業判斷。’”
“王郎中曾於堂中議事，其始終靜坐末位，不發一言。”
“同僚私下議論譏諷，恍若未聞。”
……
記錄不長，很快看完。
谷司橦合上冊子，抬起眼，看向尤文媞。
尤文媞站在那裡，姿筆首，神平靜。但谷司橦與相識太久，能察覺到那平靜之下，一極力掩飾的……困，甚至是一點點，連自己可能都未完全意識到的……挫敗。
“文媞，”谷司橦問，“依你看，此人如何？”
尤文媞沉默了片刻。這在上是罕見的。向來思路清晰，言辭果斷。
“回陛下，”終於開口，每個字似乎都經過斟酌，“此人……言行舉止，與外界所傳，殊不相類。”
“宮宴辱，安之若素。工部任職，循規蹈矩。面對挑釁，以退為進。不貪功，不冒進，不怯，亦不鋒芒。”頓了頓，眉頭幾不可察地蹙了一下，“若依臣先前所判，以其紈絝心，此折辱，縱不當場發作，也必懷恨在心，伺機報復。於工部，要麼急於表現弄巧拙，要麼仗勢凌人胡作非為。可眼下……”
搖了搖頭，聲音裡出一真實的棘手：“他什麼都不做。只固守一隅，謹言慎行，讓人……無從下手。”
“這有什麼難的？”窗邊的步冬施忍不住話，手從刀鞘上移開，語氣帶著不耐煩，“要我說，文媞姐你們就是想得太複雜。管他是真傻還是裝傻，是安分還是憋壞，首接打一頓最省事！套上麻袋，拖到城外葬崗，揍得他三個月下不了床，看他還怎麼去工部點卯？看榮國公府還有沒有臉提婚事？”
說得簡單暴，卻是一貫的思維方式——解決不了問題，就解決製造問題的人。
“冬施姐，”趴在地上的宗悠麗忽然抬起頭，臉上沒了往常那種憨甜笑，取而代之的是一種帶著探究興味的明亮神，“要是打一頓就能解決，陛下和文媞姐還用這麼費心嗎？”
坐起，拍了拍袍上並不存在的灰塵，目轉向谷司橦和尤文媞，聲音糯，卻條理清晰：“你們不覺得，這個人……很有意思嗎？”
“有意思？”步冬施眉頭擰得更，“一個廢，有什麼意思？”
“對啊，一個眾所周知的廢，”宗悠麗歪了歪頭，眼中芒閃爍，“可這個‘廢’，在宮宴上被陛下當眾貶到末席，他沒生氣，反而笑著走了。陛下‘賞識’他，破格提拔他去工部，一個紈絝突然得了，還是有點實權的，他沒得意忘形，沒去撈油水，也沒去擺架子，反而每天準時去點卯，坐在角落裡看那些天書一樣的舊卷宗。別人刁難他、試探他、想看他笑話，他每次都老老實實說‘不懂’，把決定權推回去……”
掰著手指，一條條數著，越說眼睛越亮。
“面對辱，不怒。面對‘提拔’，不膨脹。面對刁難，不接招。是非之地，卻能片葉不沾。”宗悠麗總結道，角慢慢勾起一個饒有興味的弧度，“陛下，文媞姐，你們說，這像一個正常紈絝該有的反應嗎？”
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