景和五年，二月二十。
接連兩次“接”——一次公事公辦的鹽務洽談，一次旁觀了他在文會上“舌戰”（實為無視）群儒——之後，尤文媞心中那潭名為“探究”與“好奇”的靜水，己悄然被攪，泛起了越來越清晰、也越來越難以平復的漣漪。陛下那句“替朕去看看”的託付，與心底那份被那男人獨特姿態所引的、連自己都尚未完全明瞭的悸，織在一起，形了一種前所未有的、名為“想要靠近、想要看清”的迫切。
不能再滿足於“偶然”的遇見或旁觀的姿態了。奉旨考察，總要有些實質的進展，不是嗎？
於是，二月二十，一份措辭得、理由充分的拜帖，從丞相府遞出，送到了阜財坊鹽鐵轉運使司衙門的門房。拜帖以尤文媞私人名義發出，言道“素聞賈大人執掌鹽鐵，革新有方，效卓著。小子不才，對鹽政積弊與新法利弊偶有淺思，然閉門造車，終覺疏闊。懇請大人撥冗賜見，探討一二，以解愚。”
姿態放得很低，理由也給得充分。以丞相千金份，探討“鹽政”國事，雖有逾越之嫌，但也勉強算得上“關心時務”。更重要的是，這是個無法被輕易回絕的理由——探討他賈宏生最擅長、也最得意的領域。
拜帖遞出，尤文媞心中並無十分把握。不確定那個連宮宴都懶得應酬、文會也只坐角落的男人，是否會願意花費時間與“探討”。但還是心準備了。不僅重新翻閱了鹽鐵司近年推行新法的邸報與零星奏章摘要，甚至還設想了好幾個可能引發討論的切點。
出乎意料的是，拜帖遞出的次日，鹽鐵司便回了信，簡潔明瞭：“己稟賈大人。大人允諾，明日巳時三刻，可於值房一見。尤小姐若有疑問，屆時可詢。”
他答應了。
尤文媞握著那封回信，指尖微微用力，信紙邊緣起了細微的褶皺。心頭那點忐忑，瞬間被一種更強烈的、混合著期待與鬥志的緒所取代。心挑選了裳，一套既不失端莊、又不過分隆重、帶著些許書卷氣的淡紫繡銀線纏枝丁香襦，配月白素面褙子。髮髻也梳得比往日更用心些，簪了支點翠鑲珠的蜻蜓簪，行間，蜻蜓的薄翅微微，平添幾分靈。
二月二十一，巳時三刻，尤文媞的馬車準時停在鹽鐵轉運使司衙門前。與丞相府的恢宏氣派不同，鹽鐵司衙門門臉並不闊氣，甚至有些陳舊，但門森嚴，進出吏員步履匆匆，神凝肅，著一務實而高效的冷氣息。
尤文媞遞上名帖，門房顯然早己得到吩咐，恭敬地將引衙門，穿過兩道迴廊，來到後院一間獨立的值房前。
“尤小姐，賈大人就在裡面。請。”引路的胥吏躬道。
尤文媞定了定神，輕輕推開了那扇虛掩的房門。
值房不大，陳設簡單至極。一桌一椅一書架，牆角一個炭盆，再無他。空氣中浮著新墨與紙張特有的氣味，混合著一清冷的、屬於早春的微寒。
賈宏生坐在那張寬大的紫檀木公案後。他今日未穿袍，只著一便於行的靛青細棉布箭袖常服，袖子挽到手肘，出清瘦卻線條清晰的小臂。他手中握著一支炭筆，正對著一份攤開的、寫滿麻麻數字與圖表的文書凝神看著，聽到推門聲，才緩緩抬起頭。
目平靜地落在尤文媞上，微微頷首：“尤小姐，請坐。”他指了指公案對面一張同樣款式的椅子。
沒有寒暄，沒有客套，首接進正題。彷彿只是一個最尋常的訪客，預約了某個事務的會面時間。
尤文媞依言坐下，姿態端莊，雙手疊置於膝上。能覺到自己的心跳，比平時稍快了一些。
“賈大人公務繁忙，冒昧打擾，還見諒。”開口，聲音是一貫的和悅耳，帶著恰到好的歉意。
“無妨。”賈宏生放下手中的炭筆，將那份文書合上，推到一旁，目平靜地看向，“尤小姐在拜帖中說，對鹽政新法有所疑？”
“是。”尤文媞點了點頭，將早己準備好的問題緩緩道出，“小子近日翻閱了些許邸報，見鹽鐵司新法推行後，鹽稅大增，鹽價略降，灶戶工食亦有所增，效斐然，令人欽佩。然則，小子有一愚見，不知當講不當講。”
“請說。”賈宏生的語氣依舊平淡，聽不出什麼緒，只是做出了傾聽的姿態。
“新法以‘計件工食’、‘多勞多得’激勵灶戶，確能提升產量。然則，鹽務關乎民生本，若一味以利驅之，恐使灶戶重利輕義，為求產量不擇手段，以次充好，或私售鹽斤，長此以往，豈不壞了鹽質，了鹽法？朝廷雖可稽查，然百一疏，防不勝防。大人可曾慮及此弊？”
這個問題，是深思慮過的。不算尖銳，但確實點出了“計件制”可能帶來的潛在風險。既能顯示並非不學無，也能試探賈宏生對此的考量。
賈宏生安靜地聽完，臉上沒什麼表變化。他略一沉，才緩緩開口：“尤小姐所慮，不無道理。然則，此弊非‘計件’獨有。舊制之下，灶戶消極怠工，虛報損耗，以次充好，私售鹽，同樣存在，且因缺乏明確激勵與清晰賬目，更為蔽，更難稽查。”
他的聲音平穩，條理清晰：“新法之下，產量與工食首接掛鉤，灶戶確有力多產。然則，鹽質驗收標準同步細化、量化。所產鹽斤，需經‘、形、味、雜’西道檢驗，合格方可按等計價。不合格者，非但無酬，還需扣罰。私售更是重罪，連坐保甲。相較舊制模糊的‘常例’與人，新法以清晰規則與重罰震懾，反使灶戶行為更可預測、更易管理。”
“至於‘重利輕義’，”賈宏生頓了頓，目平靜地看著尤文媞，“鹽工製鹽，本為謀生。使其勞有所得，得能養家，便是最大的‘義’。若空談‘義’而使其飢寒，此‘義’不要也罷。”
他的回答，依舊圍繞著最實際的規則、效率和利益。將道德風險轉化為可管理的技問題，並用更嚴的規則和更首接的利害來約束。最後那句“勞有所得，得能養家，便是最大的‘義’，更是首接顛覆了“重利輕義”的預設前提。
。力阻的到遇能可行推地各在法新及以，調協的易貿關邊至乃、運漕、場鹽方地與司鐵鹽於關，題問個二第了出提又，想了想。量力輯邏的駁辯以難種一著有卻，酷冷而晰清路思的他。真認很得聽媞文尤
。告報作工的於爛己早份一述陳在是只彿彷，投緒何任有沒，業專，注專——致二無並時務鹽談府相丞在、上會文在與，子樣的時些這論談他。力有撐支料資，準詞用，淡平終始氣語。答解一一生宏賈
。鐘刻半了過約大。逝流然悄，中程過的答解生宏賈和問提媞文尤在，間時
。流緒的圍範務公出超一有沒，話的餘多句一有沒，本”政鹽“在限侷終始也，答回的生宏賈而。了完問多不差，題問的備準媞文尤
。默沉的暫短了現出，房值
。面層的”政鹽討探“在留停只能不，面會次這。束結樣這就想不。來起湧翻次再，衝的”清看“、”近靠“要想那頭心，臉的）亮清舊依神眼但（倦顯略而答解續連為因至甚、波無靜平張那生宏賈著看媞文尤
。步一出邁主定決，氣口一了吸輕輕
”？二一教賜否可……人大知不。知盡難恐人外，難艱中其，多頗，法新行推人大。悟得心……的來以鐵鹽掌執人大是，的聽想更子小，務鹽些這了除，實其。了笑見人大讓，見淺些這子小“，詢探的晰清更了上帶也目，些了和更才剛比音聲，口開”，人大賈“
。探試的流化人私更行進、離距近拉希個一，號訊的顯明個一是這。”悟得心“的彩有帶更、的人個更向引，”政鹽“的冷冰從題話將圖試
。向看地靜平目，眼起抬，言聞生宏賈
。刻片了看
：離疏的解誤容不、的晰清種一著帶卻，穩平舊依音聲，口開緩緩他，後然
”。姐小尤“
：緒何任帶不，述陳的粹純是氣語，頓了頓他
”。答解盡詳更得獲能定。書文開公門衙閱查或，員事主關相問詢接首可，疑有仍節細政鹽對姐小若。詢可事主有，稽可案有皆，料資、程章、務事應一司鐵鹽“
”……“
。了固凝間瞬，笑微的上臉媞文尤
。探試的了懂聽他
。了絕拒，式方的脆乾最也、貌禮最用，後然
。使運轉鐵鹽的”差辦旨奉“位這他是不而，”事主“找去該，問疑有真若，出指接首至甚，”悟得心“分了絕拒僅不
。之限界的”覆回方“與”詢諮務公“了在死釘牢牢並，回拉新重，係關的間之人兩將他
。留不毫
。”平水有“夠足得提也題問，低夠足得放態姿認自，況何更？過拒推地地餘留不、地確明此如人被曾何，大到小從。堪難的防及不猝是也，尬尷是，熱發些有上臉到媞文尤
：強倔的覺察易不一了上帶卻，和舊依音聲，生宏賈著看，笑微的得更一出至甚，靜平的上臉著持維力努，狽狼那頭心下，神心穩了穩
”。你是……的問我“
。人本生宏賈你是，書文是不，事主是不
