第五百五十八章：脈行——低語、追獵與希微（二）
就在里昂幾乎要因為失和劇痛而昏厥，老 K 也搖搖墜，隊伍瀕臨崩潰的極限時——
前方的裂，豁然開朗！
不，不是出口，而是進了一個更加寬闊的、彷彿天然形的、巨大的地下“管道”或“腔室”。這裡，巖壁上的發細匯聚了更加壯、明亮的流，如同無數發的溪流，在“腔室”的弧形壁面上緩緩流淌、匯，將整個空間映照一片朦朧、夢幻、帶著流影的白世界。空氣中那同源能量的波更加清晰、溫和，甚至帶著一淡淡的暖意，驅散了部分冷。腳下的地面也變得相對平整，覆蓋著一層的、類似菌毯但散發著微、毫無惡意的白“苔蘚”。
“這裡……能量好濃！” 老 K 著氣，一屁坐倒在的“苔蘚”上，再也不了了。他覺自己傷口的疼痛似乎都因為這溫暖的能量而減輕了一。
“暫時……安全了？可以……休息一下？” 盧卡斯也癱倒在地，貪婪地呼吸著相對“清新”的空氣，儘管這空氣中依舊瀰漫著土腥和臭氧味，但比裂中好多了。
艾瑞斯沒有立刻放鬆。強撐著疲憊，快速打量這個“腔室”。空間大約有一個籃球場大小，頂部是高聳的、佈滿發脈絡的穹頂，西周有幾個大小不一的、被髮脈絡“標註”出的、通往不同方向的黑暗口。能量在這裡匯聚、分流，彷彿一個地下的“通樞紐”。而最引人注目的是“腔室”中央，有一個微微隆起的小型“平臺”，平臺上生長著一株更加壯、形態更加優、通如玉、散發著和白暈的、類似小版“晶樹”的植（或者說能量結晶）。這株“小晶樹”的頂端，不是果實，而是一團緩緩旋轉的、由純淨白點構的、彷彿星雲般的團。
“是節點……一個更大的能量節點。” 艾瑞斯喃喃道。能覺到，這裡的能量不僅濃郁，而且更加“有序”和“穩定”，對萊拉“苗”的滋養效果，明顯比裂中強得多。拖架上，萊拉呼吸的“韻律”似乎變得更加平穩、深沉，皮下流轉的芒也明亮了一。
“就這裡！休息！理傷口！” 艾瑞斯終於下達了命令。這裡相對開闊，能量環境有利，或許是黑暗旅途中難得的息之機。
眾人如同得到大赦，癱倒在的發苔蘚上，連彈手指的力氣都快沒了。艾瑞斯掙扎著，用最後一點乾淨的布條和收集到的、相對乾淨的冷凝水，重新為老 K 和里昂理傷口。老 K 的灼傷傷口況不妙，邊緣有輕微潰爛的跡象，但沒有藥品，只能簡單清洗後儘量包紮。里昂的腰傷似乎因為持續活和失，炎症加重了，皮滾燙。
就在艾瑞斯忙著理傷口時，盧卡斯抱著膝蓋，坐在萊拉旁邊，眼睛一眨不眨地看著那株“小晶樹”頂端旋轉的團，彷彿被催眠了。突然，他低低地說：“艾瑞斯指揮……剛才在裂裡，我好像……聽到一點別的聲音。”
“什麼聲音？” 艾瑞斯頭也不抬，手裡作不停。
“很輕……像是……很多腳在地上爬的聲音？還有……很細的、像金屬的‘嘶嘶’聲？” 盧卡斯的聲音帶著不確定的恐懼，“就在我們後面……不遠。但後來進了這個大廳，就聽不到了。”
艾瑞斯的手猛地一頓。抬起頭，目銳利地看向他們來時的那個裂口。黑暗寂靜，只有發脈絡緩緩流淌。
是盧卡斯過度恐懼產生的幻聽？還是……
“都打起神！別睡死了！” 艾瑞斯低喝一聲，強迫自己從疲憊中掙出來，“流警戒！老 K，你先休息，但別睡太沉！里昂，盧卡斯，你們倆先盯著口和另外幾個口！有任何異常，立刻醒所有人！”
安排完警戒，艾瑞斯自己也靠坐在拖架旁，閉上眼睛。沒有睡，而是在極度疲憊中，強迫自己進一種淺層的冥想狀態，嘗試用殘存的神力，去更仔細地應周圍環境，尤其是萊拉的狀態，以及……星球“低語”可能殘留的資訊。
就在意識半沉，幾乎要陷昏睡時——
一首安靜旋轉的“小晶樹”頂端團，忽然微微加速。一縷比周圍脈絡更加凝練、更加“清醒”的白能量流，從團中分離出來，如同擁有生命般，緩緩飄向拖架上的萊拉，然後，輕地、毫無阻礙地，融了萊拉口——那顆“苗”所在的位置。
萊拉的輕輕一。
接著，一段更加清晰、連貫，雖然依舊微弱，卻不再僅僅是破碎詞彙的、混合了萊拉自理解與星球“記憶”的資訊流，如同涓涓細流，緩緩流了離最近、神也於半開放狀態的艾瑞斯意識中：
“這裡是……‘脈行迴廊’的一個節點。古老的通道。曾經……有很多‘’在這裡流，去往‘搖籃’各，帶去溫暖和生長。”
“後來……‘冷銀的蟲子’咬了‘媽媽’（指星球/平衡），裡混進了‘髒東西’（汙染），通道也了，有些地方‘’變冷了，變兇了（指被汙染的晶噬菌和能量脈絡）。”
“我們現在走的……是還沒完全被‘髒東西’汙染的‘乾淨小道’。很窄，很難走，但安全。”
“節點可以休息……這裡的‘’比較強，能幫我們恢復一點力氣，也能……暫時掩蓋我們的‘味道’，讓‘蟲子’和它的‘小兵’（指被影驅使的晶噬菌）不那麼容易找到。”
“但是……‘小道’不會一首安全。‘蟲子’很聰明，它在學著找路。它派了……新的‘獵手’。不是以前的那些大塊頭（兵蜂/爬行者）……是更小，更快，更會鑽的……‘偵察者’和‘鑽探者’。”
“剛才……後面跟著的……可能就是。它們怕這裡的‘’，不敢進來，但在外面等著，或者……在找別的路繞過來。”
“我們不能在一個地方停太久……”
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