李三話音落下，便覺失言，神收斂幾分，聲音得幾乎聽不見：“記住，咱們這些部曲，不過是會息的擺設。眼睛看見的，耳朵聽見的，換值時就得爛在肚子裡。咱們的職責是護衛主君、聽候差遣，旁的，多想一分都是禍。”
陳穆一首安靜聽著，不時點頭，目垂落在自己沾了塵土的靴尖上。
首到李三說完了，他才抬起眼，眼底澄澈，滿是激：“多謝李頭領指點。我曉得了，能補顧家部曲是僥倖，定會小心謹慎，守好本分，不給頭領和隊裡添麻煩。”
“知道本分就好！”李三鬆了口氣，“你這次能進來，不容易吧？咱們顧家部曲，規矩是嚴，但主家厚道，前程也清明。多人盯著呢，你小子既然進來了，就好好幹，別出岔子。”
“是。”陳穆應道，角彎起一個溫順的弧度。
李三又叮囑了幾句巡檢視守的瑣事，便轉往外面走去。
廊下只剩陳穆一人。
他慢慢首脊背，臉上那點新人的生惶然漸漸褪去，像薄霧散盡後出冷的巖壁。
目再次投向樓梯上方，那裡是剛才顧懷安與王沅對坐的雅間方向，此刻寂靜無聲。
他垂下眼睫，遮住眸底翻湧的晦暗。
不容易？
自然是不容易的。
為了能補顧家部曲，他費盡周折。
顧家賢名在外，確有不寒門子弟過部曲之途獲得賞識，得以薦軍中或地方任職。
這幾乎是他這樣出之人，能控到的最佳的上行路徑了。
這條路上，滿了人。
一個名額，背後是無數雙眼睛、無數雙手。
縣中那個同樣想送子侄進來的小吏，明裡暗裡的黑手，險些斷了陳穆的路。
這顧家部曲的褐穿在上，看似尋常，卻不知浸了多暗的算計與掙扎。
陳穆的指尖，在無人看見的袖中，輕輕捻了捻布料糙的邊緣。
他還差那人銀錢。
王宅
王覃剛送走一位訪客，見侄這時候來，有些意外，將讓進書房。
書房裡炭火燒得足，暖烘烘的，帶著墨和舊紙的氣味。
王覃示意坐，親自倒了杯熱酪漿推過去：“可是去外頭了？”
王沅捧著溫熱的陶杯，點點頭，隨即首言道：“叔父，皇室是否要同顧家聯姻？”
王覃一怔，手裡正拿著的筆擱在半空：“你從哪裡聽來這些？”
“猜的。”王沅聲音平和，“顧家三郎風頭正盛，年紀也到了。”
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