七世閣頂樓，觀星臺上。
夜風穿過鏤空的星軌雕窗，捲起垂落的深藍星辰長袍的廣袖。
司星晝負手立於巨大的星象儀旁，著窗外鱗次櫛比的璃瓦飛簷與遠朦朧的皇城廓，深邃的帝王眸中映著闌珊燈火。
腳步聲自後響起，輕而穩。
“陛下。”
聲音清澈，帶著年人特有的清越。
司星晝無需回頭，便知來者是誰。
棲竹悄無聲息地走近，在距離君王五步之遙停下。
燭映照下，他著一襲質地輕盈的青竹葉紋紗織長袍，外罩同薄紗罩，袂隨著步伐微微流，宛如月下竹影搖曳。
一頭烏髮以一與裳同的青綠髮帶束起部分，餘發順披散肩後，額前繫著一指寬的青玉織錦抹額。
一張清秀的鵝蛋臉上，眉眼乾淨，此刻微微垂著眼簾，長睫在眼下投出淺淺的影，神躬敬而沉靜。
他雙手捧著一卷以特殊藥水理過、字跡時時現的報，指尖修剪得圓潤整齊，著常年侍弄藥材的乾淨。
司星晝沒有回頭，只出一隻手。
報手，微涼。
他展開，目迅速掃過其上簡練卻足以概括一場失敗行的文字。
片刻後，那雙銳利如星芒的眸子，緩緩眯起。
“失敗了？”
他的聲音不高，甚至算得上平靜，卻彷彿裹挾著極北冰川深的寒意，在空曠的觀星臺上盪開迴音。
“整整一隊星淵衛，孤親手培養、耗費無數資源打造的銳暗刃，竟拿不下一個……區區鏡公主？”
他緩緩轉，深藍的星辰長袍逶迤曳地，隨著作流淌出如夜空星河般的澤。
那張俊無儔、常年帶著三分疏離笑意的帝王容，此刻徹底沉了下來，眉宇間凝著一層冰冷的霜。
周無形的威悄然彌散，連觀星臺長明的燭火都似乎暗了一瞬。
“你們是在告訴孤，”他向前踏了一步，靴底落在如鏡的墨玉地面上，發出清脆的聲響，每一步都象是踏在人心尖上，“孤這些年，養了一群……中看不中用的廢？”
棲竹的頭垂得更低了些，清俊的娃娃臉上卻並未出多徨恐，只是語氣更加恭謹小心：
“陛下息怒。此番失手，恐非星淵衛戰力不濟，而是……報有誤。”
“報有誤？”
司星晝停下腳步，居高臨下地瞥了棲竹一眼，角勾起一沒有溫度的弧度。
“能有何誤？不是就住在鏡月湖邊那座‘鏡夜雪廬’麼？莫非聖宸帝還能一夜之間給變出座銅牆鐵壁的堡壘？”
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