奏摺送到京城時，己是十一月中旬。
天冷得厲害，乾清宮裡燒著地龍，暖烘烘的。
秦夜坐在案後，手裡拿著陳明的奏摺，看了很久。
馬公公在一旁候著，不敢出聲。
“老馬。”秦夜忽然開口。
“奴才在。”
“你說，江南府庫空虛，是真的嗎？”
馬公公想了想。
“奴才不敢妄言。不過……陳大人一向謹慎，若無實據，不敢報這樣的摺子。”
秦夜點點頭。
“是啊，陳明不是那種人。”
他放下奏摺，站起，走到窗邊。
窗外，雪花飄飄揚揚地落下來，把宮牆染一片白。
“免賦稅。”他喃喃道，“江南一年賦稅，夠朝廷支三個月。”
“免了，軍餉從哪來？員俸祿從哪來？河工從哪來？”
馬公公低著頭，不敢接話。
秦夜轉。
“傳旨，明日早朝，六部九卿，全部到齊。議江南的事。”
“是。”
第二天早朝，氣氛比往常凝重得多。
大臣們站在殿上，都知道今天要議什麼事。
江南免賦稅，牽一髮而全。
戶部尚書蘇陌第一個站出來。
“陛下，江南賦稅，一年二百八十萬兩，佔國庫收三。”
“若免了，明年軍餉、俸祿、河工、漕運，都得減。”
“臣戶部，難啊。”
兵部尚書蘇驍也道：“邊軍正在籌備冬，銀子己經撥下去了。”
“若國庫收減，明年的軍餉就得拖，邊關將士，等著銀子下鍋呢。”
”？來哪從，子銀這，繕修子銀著等正，多毀沖堤河，汛秋河黃“：道著接書尚部工
。難是都，語一我，言一你
。話說沒，著聽，上椅龍在坐夜秦
。口開才他，了夠說們他等
”？了完說都“
。來下靜安裡殿
。起站夜秦
”。了走貪子銀把，吏汙貪為因？虛空麼什為，虛空庫府南江“
。階下走他
”。兩萬三十二銀髒回追，貪個多百三了抓南江，月個三行推政新“
”？多回追能還，去下查續繼若，始開是只還這“
。書尚部戶向看他
”。兩萬十八百二稅賦南江說你，陌蘇“
”？的’派加‘、’耗損‘了加是多有，裡兩萬十八百二這，你問朕可“
。頭下低陌蘇
”。知不臣……臣“
”。袋口的貪了進都，的來出多些那，三出多至，稅的際實，姓百南江“，道緩緩夜秦”。你訴告朕“
。前座回走他
”。的歷經須必毒療骨刮是，痛陣是這，了空也庫府但，了輕擔負姓百，了沒錢些這，行推政新在現“
。人眾視掃他
”。了晚就，救補想再，了死士將關邊等，了反被姓百南江等，手收不在現若，道知更朕但，難為們你道知朕“
。靜寂片一裡殿
。話接敢人沒
。椅龍回坐夜秦
”。年一免暫，稅賦南江，旨傳“
”。支開減行自部各，的下剩，補填兩萬十八撥帑從，缺空庫國“
。頓了頓他
”。兵老殘傷置安，門衙繕修，祿俸吏發補於用。繳上得不，用留部全，銀髒的回追南江，有還“
”。朝退“
。晌半了愣明陳，南江到傳息訊
。兩萬十八撥帑從，稅賦年一免
。了來出掏都底家把……是這下陛
