秦夜坐在龍椅上，把這一切都看在眼裡。他的手指在龍椅扶手上輕輕敲著，節奏不不慢。
“朕意己決，不必再議。”他站起來，“還有一件事。朕接到報，揚州鹽運使馬從周貪贓枉法，私賣鹽引，草菅人命，罪大惡極。”
“即日起革去馬從週一切職務，押解進京，由三法司會審。揚州同知牛金貴，為虎作倀，一併革職拿問。”
這番話像一顆石子砸進平靜的湖面，激起的漣漪一層一層地擴散開來。
周延儒站在那裡，臉上沒有任何表。可秦夜注意到，他袖口裡的手指在微微抖。
“退朝。”
散朝之後，秦夜剛回到乾清宮，林相就跟了進來。
老丞相的步子比平時快了不，花白的眉擰一個疙瘩，臉上的皺紋似乎比往日又深了幾分。
“陛下，您今天這是……”他了一口氣，“馬從周的事，臣不反對。這個人確實該辦。可首訴箱的事，周延儒說得不是沒有道理啊。”
“萬一被人利用，萬一有人誣告，萬一……”
他停了一下，聲音低了幾分，“萬一有心人藉著首訴箱的名義，暗中串聯，那後果不堪設想。”
秦夜看著林相。老頭子的眼睛裡全是擔憂，那種擔憂是真的——他害怕秦夜捅了馬蜂窩，怕這場火燒起來之後收不住。
“林相。”秦夜說，“朕問你一句話。當年父皇是怎麼對宋知遠的？”
林相的臉變了。
“宋知遠致仕之後，在先帝爺眼裡就變了一個影子。看不見，不著，索就不想了。”
“可那些人沒有消失。他們還在，而且越來越強大。先帝爺假裝看不見他們，他們也假裝尊重先帝爺。大家相安無事，太平盛世。”
秦夜的聲音不高，可每個字都像淬過火的刀刃，“這種太平，是什麼太平？是天下百姓來替他們扛的太平。先帝爺下不了手，朕下得了。”
林相沉默了很久。然後他跪了下來。
“陛下，臣這一把老骨頭，沒什麼好顧惜的。陛下要做什麼，臣跟著做就是了。”
“可有一條——陛下要保重自己。那些人不是吃素的，他們是吃人的。宋先生鬥不過他們，不是因為他笨，是因為他們太狠。”
秦夜把他扶起來。
“朕知道。所以朕不是宋知遠。宋知遠是一個人，朕是皇帝。他鬥不過那些人，朕未必鬥不過。”
林相走了之後，秦夜站在殿裡，看著牆上掛著的那幅大乾萬里江山圖。圖上畫著大乾的疆域，山川河流城池關隘纖毫畢現。
他的目從南到北，從東到西，一點一點地掃過這幅圖。
在這幅圖上的每一個地方，都有濟世堂的堂口。也都有那些人的勢力。
他們和濟世堂，就像兩條糾纏在一起的蛇，彼此撕咬，彼此滲，己經分不清誰是誰了。
他需要一個計劃。一個比首訴箱更大的計劃。
而那個計劃的關鍵，在一個人上。
。秘的忘人被慢慢經己個一著守，深山大的外之里千在。山蒼括在不，州杭在不也，城京在不既人個這
