朝堂上一切如常，大臣們該吵架的吵架，該拍馬屁的拍馬屁，該告狀的告狀。
沒有人知道陛下派了人去西南，沒有人知道陛下在下一盤很大的棋。
正月十五，元宵節。
京城裡張燈結綵，花燈滿街。皇宮裡也掛滿了各式各樣的燈籠，有龍呈祥的，有花鳥魚蟲的，有神話故事的，五六，看得人眼花繚。
秦夜帶著幾個太監在宮裡轉了一圈，看了看燈，然後回到了乾清宮。
他不喜歡熱鬧。尤其是這種虛假的熱鬧。
宮裡的燈再好看，也是給那些大臣看的。他們笑著說“陛下聖明”，心裡不知道怎麼罵他。他們跪著喊“萬歲”，心裡恨不得他明天就死。
秦夜坐在書案前，把那份西南的輿圖又鋪開了。
他的目在那片空白的“蠻荒”地帶停了很久。
那片空白讓他想起了很多東西。想起父皇在位的時候，有一次指著輿圖上的一片空白對他說：“夜兒，你看，這塊地方，大乾從來沒有去過。大乾的輿圖上，到都是空白。”
他問父皇：“為什麼不去看看呢？”
父皇嘆了口氣。“看看？怎麼看看？派人去，十個有九個回不來。大乾的江山夠大了，守住現有的就不錯了。”
守住現有的。這是父皇的想法。
可秦夜的想法不一樣。他覺得，守住現有的，是不夠的。因為那些空白地帶裡，藏著可以毀掉大乾的東西。你不去看，不代表它們不存在。你不管，不代表它們不會來。
所以他要去看。派別人去看，派自己最信任的人去看。看得清清楚楚，明明白白，然後再決定怎麼辦。
正月二十，陸炳從西南發回了第一份報。
他還在路上，還沒有進那片蠻荒地帶。他派了一個探子先去邊界附近打探，探子回報說，邊境線那邊的林裡，最近有人在大規模砍伐樹木，還修了路。
那些路不像是臨時用的，路面平整，寬度足夠兩輛騾車並排通行，顯然是經過心規劃的。
“修路。”秦夜的手指在案几上輕輕敲著，“在林裡修路。他們要幹什麼？把火運出去？還是把援兵接進來？”
不管他們要幹什麼，修路都是一個重要的訊號。說明他們不是臨時駐紮，而是在長期經營。他們在把那個蠻荒之地變一個有組織、有規劃、有基礎設施的據地。
這不是一群流寇能做到的事。這是一個有組織、有紀律、有明確目標的政治勢力。
天道盟，比秦夜想象的還要強大。
正月二十五，山南那邊傳來了一個好訊息。
沈雲的傷好得差不多了。在石村養了大半個月，右臂上的傷口結了痂，己經能活了。
請求秦夜讓繼續留在山南，繼續幫濟世堂聯絡舊部，繼續盯著落雁谷那邊的靜。
秦夜同意了。他給沈雲回了信，信上說：“你留在山南，朕放心。可你記住，不要冒險。你的命比你想象的更重要。”
沈雲收到信之後，給秦夜回了一封信。信很短，只有一句話——
“陛下放心，臣不會死。臣還沒看到那些人遭報應，死了不甘心。”
。了笑，信封這到看夜秦
