1930年5月，自貢鹽場易主的訊息，像一顆投平靜湖面的巨石，在整個川南乃至整個西川都激起了巨大的波瀾。
陳洪範的名字一時間風頭無兩，為全川各方矚目的焦點。
這座“銀窩窩”的奪取，不僅意味著擊敗了老對手劉文輝在川南的勢力（其殘部退往川西），更意味著源源不斷的財富。
陳洪範的控制地盤急劇擴張到十三個縣，尤其是握有了自貢這把金鑰匙，他就徹底擺了財政困境。
他立刻以未來穩定的鹽稅收作為抵押，過中間人牽線，竟然從重慶的外國銀行（如滙、花旗）貸出了一筆高達三十萬銀元的鉅款！
有了錢，一切都變得順暢起來。陳洪範做的第一件事，就是一次補發了拖欠數月之久的全軍餉銀！
當白花花的銀元發到士兵手裡時，軍營中的怨氣瞬間消散，取而代之的是一片歡騰和對陳洪範個人的效忠之聲。
接著，陳洪範又做出了一個“仁政”姿態：
宣佈減免防區本年度部分苛捐雜稅，特別是對災嚴重地區的田賦進行緩徵。
同時，下令在各縣開設辦粥棚，象徵地救濟災民。雖然減免幅度有限，粥棚也只是做做樣子，但相比於之前的竭澤而漁，總算讓不過氣來的百姓得到了一息之機，民間沸騰的怨氣也暫時得以平息。
與此同時，軍隊開始了瘋狂地擴編。
財力雄厚了，腰桿就了。陳洪範將部隊迅速擴充到一萬五千人，下轄三個旅，每個旅下轄三個團，儼然了一舉足輕重的地方大軍閥勢力。
在這場皆大歡喜的大擴編和論功行賞中，張的命運也迎來了又一次飛躍。
師部議事廳（如今己快夠得上軍部的規格了），將星雲集，氣氛熱烈。陳洪範志得意滿，親自宣讀晉升命令。
“……此次自貢大捷，諸將用命，有功必賞！茲擢升原第X營校營長張，為第3旅新編第9團中校團長！兼任宜賓縣保安司令！新編第9團即日起轉移至宜賓縣佈防，其恪盡職守，再建新功！”
命令宣讀完畢，會場響起一陣掌聲，但含義各不相同。
有人羨慕，有人嫉妒，也有人如王奎之流，眼神冰冷，暗藏殺機。
之前一共就只有6個團，這次陳洪範大擴軍，一次就擴編了3個團，雖然他也升為了副師長，但這就是個虛頭老的閒職，他掌握的部隊還是隻有他兼任旅長的第一旅（雖然也擴編了一個團，從兩團制旅升格為了三團制旅）。
而張卻一步登天，從一個營長首接升為了新編第9團的團長，這張手握重兵後，以後要想整垮他，可就真的難了。
李振武（因謀劃自貢戰役有功，己被破格提升為上校參謀長）面帶微笑，向張投去鼓勵的目。
其實張此次能夠升任新編第9團的團長，正是他的大力舉薦和據理力爭的結果。
他強調了張在自貢鹽場爭奪戰中吸引了大量敵軍、為主力最終破城創造關鍵戰機的功績（雖然過程被刻意淡化），才讓陳洪範在眾多副團長和團參謀長等資歷更老的軍中，選擇瞭如此年輕的張擔任要職。
畢竟比起一個營長來說，團長可就是這個小型軍事集團中最大的實權派職了。
因為旅長永遠都是那幾位萬年不的大佬，而且團長職位也可以算作是這個小型軍事集團裡面的封疆大吏了。
陳洪範嫡系的三個團防守自貢鹽場和樂山，其餘六個團的團長，要麼防守一個大縣，要麼防守兩個小縣，都掛有保安司令的頭銜，甚至連縣長都有時候都要看這些保安司令的眼辦事。
張出列，敬禮，接過委任狀和嶄新的中校領章、肩章。他的手很穩，但心卻波瀾起伏。
