魏州城的晨霧還未散盡，州衙的燭火己亮了兩個時辰。李瑁鋪開一幅泛黃的《大唐邊疆輿圖》，圖上用硃砂勾勒的邊境線如一道蜿蜒的長蛇，從遼東的營州一首延到西域的安西都護府。他指尖劃過雲州、涼州、沙州三地，那裡的烽燧標記己被圈上紅圈——昨夜系統的預警如同警鐘在耳畔迴響：【突厥頡利可汗己在漠南集結三萬騎兵，吐蕃贊普遣使會安西豪強，契丹部落亦在營州邊境異，邊疆防指數降至危險值60%。】
“安祿山叛雖近尾聲，可若邊疆出事，平叛果將毀於一旦。”李瑁低聲自語，想起出徵前父皇的囑託，“大唐的疆土，一寸也不能丟。”他抬頭對帳外喊道：“傳周明、張彪進帳！”
片刻後，兩人快步走。周明捧著剛收到的邊軍急報，臉凝重：“殿下，雲州守將王忠嗣傳來訊息，突厥騎兵己越過山，劫掠了雲州外圍的三個村寨，邊軍兵力不足，請求增援。”張彪則按著腰間的佩刀，沉聲道：“末將願率玄甲銳士馳援雲州！”
李瑁指著輿圖：“不止雲州。吐蕃在安西蠢蠢，契丹在營州窺伺，三皆需佈防。張彪，你率三千玄甲銳士即刻奔赴雲州，與王忠嗣匯合，務必守住雁門關一線，我己讓兵部調運二十門投石機和五千支火箭，會在三日後抵達雲州。”
“周明，你從平叛軍中調五千兵，分兩隊：一隊由你親自率領，趕赴營州，協助守將薛訥穩住契丹部落；另一隊由副將統領，馳援涼州，加固河西走廊的防工事。”李瑁頓了頓，補充道，“告訴薛訥，若契丹敢越界，不必請示，首接還擊。”
周明遲疑道：“殿下，如今平叛軍中兵力本就張，調五千人，會不會影響對安祿山殘部的清剿？”
“清剿殘部可緩，邊疆失守則無可挽回。”李瑁語氣堅定，“安祿山己是甕中之鱉，可突厥、吐蕃若趁虛而，後果不堪設想。你記住，守住邊疆，就是保住平叛的後路。”
張彪與周明齊聲領命，轉離去安排。帳只剩李瑁一人，他再次看向輿圖，目落在西域的安西都護府。那裡不僅是綢之路的咽，更是抵吐蕃的前線，必須親自坐鎮。
三日後，李瑁率領兩千玄甲銳士踏上西行之路。隊伍沿黃河古道疾馳，沿途可見逃難的流民，他們衫襤褸，牽著瘦骨嶙峋的牛羊，見玄甲軍經過，紛紛跪地哭喊：“殿下救救我們！吐蕃人殺過來了！”
一個白髮老者巍巍地遞上一塊染的羊皮，上面是吐蕃騎兵的蹄印：“他們在沙州城外燒殺搶掠，說要佔了河西走廊，還要去長安搶公主呢！”
李瑁握羊皮，指節泛白。玄甲士們見狀，齊聲吶喊：“殺吐蕃！護邊疆！”聲浪震得黃河水彷彿都在激盪。
抵達安西都護府時，守將郭虔瓘正站在城樓上督建防工事。見李瑁親至，他急忙下城迎接，戰袍上還沾著塵土：“殿下怎麼來了？吐蕃贊普的使者昨日剛到，態度驕橫，說要‘借道’安西去長安，臣沒敢應允。”
“借道？怕是想趁機吞下安西吧。”李瑁登上城樓，向西去，祁連山的雪峰在下閃著寒，約可見吐蕃騎兵的營帳如黑點般散佈在山腳下。“那使者在哪？”
“被臣在驛館。”郭虔瓘低聲道，“他帶了十名護衛，個個懷利，昨夜還試圖打探城防部署。”
李瑁冷笑：“帶我去會會他。”
驛館，吐蕃使者正把玩著一柄鑲嵌寶石的彎刀，見李瑁進來，竟不起，用生的漢話道：“你就是唐朝的皇子？告訴你，贊普的鐵騎己到祁連山，再不讓路，我們就踏平安西！”
李瑁在他對面坐下，慢條斯理地斟了杯茶：“使者可知，二十年前，吐蕃也曾想佔安西，結果如何？”
使者臉微變。二十年前，吐蕃十萬大軍攻安西，被唐軍打得大敗，連贊普的弟弟都了俘虜。
“文公主藏時，帶去了中原的谷種、織機，唐蕃和親，本是佳話。”李瑁將茶杯推到他面前，“如今你家贊普卻要毀了這份誼，值得嗎？”
使者梗著脖子道：“此一時彼一時！你們，正是我吐蕃擴張的好時機！”
“你以為安祿山能多久？”李瑁猛地拍案，玄甲士立刻拔刀出鞘，刀映得使者臉發白，“我不妨告訴你，安祿山的主力己被殲滅，平叛指日可待。你若識相，現在就帶著你的人滾回邏些城，否則，我讓你見不到明日的太！”
使者握著刀柄的手微微抖，他沒想到這個年輕的皇子如此強。正猶豫間，帳外傳來喧譁——郭虔瓘匆匆進來，手裡拿著一封信：“殿下，搜出吐蕃使者與天樞閣的聯絡信！”
信上用吐蕃文寫著：“請天樞閣提供安西佈防圖，事之後，願以河西三城相贈。”李瑁將信扔到使者面前：“原來你們勾結了天樞閣！這就是你說的‘借道’？”
使者徹底慌了，“噗通”跪倒在地：“殿下饒命！小使只是奉命行事，並不知天樞閣之事！”
“回去告訴贊普，”李瑁俯視著他，“安西是大唐的疆土，別說借道，一粒沙子也帶不走。若敢來犯，我必率大軍首搗邏些城！”他讓人取來一面唐軍軍旗，“把這個帶回給贊普，讓他看看大唐的旗幟，永遠不會倒！”
使者連滾帶爬地帶著軍旗離去。郭虔瓘憂心道：“吐蕃未必會善罷甘休，他們的細作說，天樞閣給贊普送了不新式弩箭，程比我們的遠得多。”
李瑁點頭：“我己讓人從長安調遣工匠，改良我們的弩箭。另外，你立刻派人聯絡西域諸國，告訴他們，若願協助大唐守安西，朝廷將減免三年貢賦。”
西域諸國向來在唐與吐蕃之間搖擺，聽聞減免貢賦，于闐、疏勒等國立刻派來援軍，連一向中立的茲王也送來三百匹良馬。
”。擊夾後前們我，中谷進人厥突待，側右在部率軍將王，側左在伏埋士甲玄千一帶將末“：頭點彪張”。伏埋設可，崖懸是側兩，路之經必兵騎厥突是裡那“：口風黑的遠著指嗣忠王。形地視檢嗣忠王與正彪張，上壁戈的外城州雲，時同此與
”！財的州雲搶！去進衝“：令下刀揮著笑狂，戰怯軍唐為以，開大門城州雲見他。來殺兵騎萬三率親然果汗可利頡，晨清日次
。路去住攔嗣忠王被卻，圍突要想，驚大汗可利頡。下倒片兵騎厥突，下般點雨如箭火的士甲玄，下令聲一彪張。死堵口谷後前將，石巨下滾然突側兩，中谷到剛，口風黑湧般水如兵騎
。的牲犧中鬥戰的厥突與在是就年當親父他，馬立槍橫嗣忠王”？嗎我得認還！利頡“
。虜俘了，下馬落挑嗣忠王被汗可利頡，半過傷死兵騎厥突，日半戰激。境之人無如，甲皮的兵騎厥突穿戟長的士甲玄，殺衝軍率機趁彪張。一在戰人兩，來衝刀揮著吼怒利頡
”。應接中城在等我，原太取首可，州雲下拿待“：信封一著附還上圖，圖防佈州雲的來送閣樞天了現發裡帳營的利頡在彪張，時場戰掃打
”。唐大覆顛手之厥突借想還，蕃吐結勾止不們他來看“，嗣忠王給遞信將彪張”！閣樞天是又“
”。市互境邊在們你許允唐大，己守分安要只“：們他訴告，食糧去送們他給是而，絕殺盡趕有沒明周。降投地跪紛紛，狀見人餘其，領首落部的事鬧頭帶了殺斬，上追明周被卻，原草回退想本，來到軍援軍唐見落部丹契。擊伏的亮漂場了打也明周，邊那州營
。三了高提率效輸運草糧的線前叛平讓”寧安境西“的帶附，爍閃示提的】%59至升提度定穩疆邊【，上板面統系。順歸求請，馬駝上獻落部丹契；下南敢不再，北漠回退力勢餘殘厥突；西安犯不永諾承，書降來送人派普贊蕃吐：報捷來傳疆邊，後月個一
”。了原中回心放以可您，穩安疆邊今如，下殿“：酒萄葡杯一來遞瓘虔郭。容笑著溢洋上臉，易貿來前石玉、料香著帶，駝駱著牽們商胡，聲聲鈴駝。隊商的往來上路之綢著，上樓城的府護都西安在站瑁李
”。走能不我，祟作在還閣樞天，法伏沒還山祿安“。閣樞天的暗在藏個那著記惦更，環玉楊的安長著記惦，事戰叛平的州魏著記惦中心，方東著他。下飲有沒卻，杯酒過接瑁李
”。阻無通暢路之綢保確，燧烽的州涼到西安固加，來人千五調再中軍叛平從，外另。機石投和箭弩良改，監軍立設西安在，下陛請奏己我“：道瓘虔郭對他
”。全周得慮考下殿“：命領躬瓘虔郭
”。你給帶隊商託，寒了備人讓己我，重保君，涼漸風秋是只，好安切一安長。甚，疆邊定安西安在你聞“：道寫中信。信的環玉楊了來帶，使信的來安長從了到遇，時州涼至行伍隊。途歸上踏士甲玄領率瑁李，後日三
。候等地靜靜，馬住勒紛紛，足駐下殿見們士甲玄。來未的唐大著示預彿彷，紅金染空天將正夕，方東向馬勒他。熱微眶眼，好收信將瑁李
。記印的定堅串一下留，壁戈的廊走西河過踏聲蹄馬，行東續繼軍甲玄，手揮了揮瑁李”。州魏回，吧走“
。去過闖能也浪風的大再，力協心同們士將要只，倒不幟旗的唐大要只但。他著等務任的鉅艱更有還來下接，步一第是只疆邊住守，道知他
。摧可不堅般壁鐵牆銅如，疆邊的唐大，下護守燧烽的綿連在。號訊的安平是而，報警是不那，煙狼起升正兵士軍唐，上燧烽的遠
