紫宸殿的暖爐燃得正旺，銀炭的香氣混著安息香在空氣中瀰漫，將殿烘得如暮春時節。李瑁立於丹陛之下，玄朝服的下襬輕輕掃過金磚地面，留下極淡的痕跡——那是從河北帶回的塵土，他特意沒讓侍去，彷彿這樣就能將千里之外的土地氣息留在邊。
“陛下，”他微微躬，聲音沉穩，“河北諸州的流民登記冊己整理完畢，共收錄十二萬七千三百餘人，其中有三萬餘戶願意返鄉務農。臣己讓各州府備好農與種子，就等開春解凍便能耕種。”說著，他從袖中取出一卷厚厚的冊子，雙手捧著遞上前。
侍接過冊子呈給玄宗，玄宗翻開幾頁，見上面字跡工整，每一戶的人口、耕地、所需種子數量都標註得清清楚楚，不由頷首：“你做事，朕向來放心。”他指尖劃過“滄州青縣”一欄，那裡麻麻記著二十餘戶孤寡老人的姓名，旁邊用硃筆注著“己安排鄉鄰照拂”，角的笑意更深了，“這些細節，虧你能想到。”
李瑁低頭道：“百姓之事無小事。臣在滄州時，見一位老婆婆守著空的屋子，說兒子戰死了，自己又種不地，便想著若不妥善安置，怕是開春也沒人願留。”他頓了頓，想起那老婆婆巍巍塞給他的柿餅，至今齒間彷彿還留著那份清甜，“臣己讓各州府篩選出有經驗的老農，組幫扶隊，一對一教新歸鄉的百姓打理田地。”
“好，好一個‘百姓之事無小事’。”玄宗將冊子遞給張九齡，“宰相看看，這便是我大唐的年郎，既有鋒芒，又存仁心。”
張九齡接過冊子，仔細翻閱，不時點頭稱讚：“榮王殿下不僅清剿了叛匪餘孽，更能安民心，此乃治本之策。臣注意到，殿下在趙州推行的‘以工代賑’之法頗為妙——讓流民參與修水渠、築堤壩，既能解決溫飽，又能興修水利，一舉兩得啊。”
殿頓時響起一片附和之聲。吏部尚書捋著花白的鬍鬚，慨道：“想當年，太宗皇帝平定突厥，靠的是鐵騎；如今榮王安定河北，靠的是民心。這才是江山穩固的本啊。”
李瑁剛要謙遜幾句，殿外忽然傳來一陣細碎的腳步聲，楊玉環領著幾名宮端著食盒走進來。今日穿了件月白宮裝，襬上用銀線繡著細的纏枝紋，行走時袂輕揚，宛如月下流螢。“陛下，各位大人，”屈膝行禮，聲音婉如琴音，“聽聞榮王殿下從河北歸來，臣妹特意讓人做了些河北風味的點心，給大家嚐嚐鮮。”
宮們將食盒一一開啟，裡面是熱氣騰騰的蒸糕、脆的胡麻餅，還有用新磨的豆做的驢打滾。楊玉環拿起一塊蒸糕，遞到李瑁面前，眼波流轉：“這是用趙州新麥做的，殿下嚐嚐，比長安的麥是不是更清甜些？”
李瑁接過蒸糕，指尖不經意到的指尖，兩人都微微一頓，隨即各自移開目。李瑁咬了一口，溫熱的米香混著淡淡的棗泥甜味在口中散開，確實帶著河北麥田的質樸氣息，他笑道：“不錯，比長安的多了些煙火氣。”
“煙火氣才好呢，”玄宗接過楊玉環遞來的胡麻餅，咬了一大口，“說明百姓能安穩過日子了。瑁兒，你在河北時，可聽說民間給你編了歌謠？”
李瑁一愣，隨即有些不好意思：“臣略有耳聞，不過是百姓抬舉。”
“什麼抬舉，”戶部侍郎笑著話，“臣昨日收到滄州刺史的奏報，說當地孩都在唱‘榮王來，渠通；榮王走，糧倉’，這可是實打實的民心啊。”
眾人鬨笑起來，殿氣氛愈發輕鬆。李瑁看著眼前的景象，忽然想起在河北的那些日夜：在趙州疫區，他和醫們一起熬藥，汗水浸溼了背，卻在看到病患退燒時覺得一切都值；在滄州城外，他和士兵們一起加固堤壩，手掌磨出了泡，卻在看到百姓們送來的熱湯時到溫暖；在青縣的田埂上，他跟著老農學看墒，泥土沾滿了腳，卻在聽聞來年畝產預估時滿心歡喜。
“陛下，”李瑁忽然開口，目明亮，“臣此次在河北，發現許多荒地因缺水而閒置。臣想開春後帶人去疏浚河道，再修幾座水庫，這樣即便遇上旱年，莊稼也能有收。”
“準了。”玄宗毫不猶豫，“需要多人力、糧草，儘管跟戶部提。朕還聽說，你想在河北推廣水稻種植？”
“是，”李瑁點頭，“江南的稻種產量高，臣己讓人從蘇州調了些良種，打算先在滄州試種。若是功，便能讓河北百姓多些收。”
張九齡掌道：“此乃利國利民之舉！臣願讓戶部全力配合，調撥農、種子，再派幾名農協助殿下。”
“臣也願舉薦幾位悉水利的員，隨殿下同去。”工部尚書也出列附和。
一時間，殿員紛紛建言獻策，有的提議派軍醫隨行以防疫病，有的願意捐贈新式農，還有的自請前往河北協助推廣農技。李瑁一一記下，心中暖意湧——這便是大唐的朝堂，縱有分歧，卻總能在為百姓謀福祉的事上同心協力。
楊玉環靜靜站在一旁，看著李瑁被眾人圍繞，眼中閃爍著自信的芒，角不自覺微微上揚。想起前幾日收到李瑁從河北寄來的信，信裡說“滄州的星空很低，彷彿手就能到，像極了小時候和你在長安城外看的那樣”，那時便回信說“等你回來，我們再去城外看星星”。
宴席設在偏殿時，夜己深。宮燈如晝，映得滿殿通明。李瑁坐在玄宗邊，面前的食盤裡堆著楊玉環特意為他留的蒸糕和胡麻餅。玄宗興致頗高，讓樂師奏起《霓裳羽曲》，宮們隨著樂聲翩翩起舞。
“瑁兒，”玄宗舉杯，“你可知，當年太宗皇帝說過，‘水能載舟，亦能覆舟’。你在河北做的事，便是在固舟啊。”
李瑁舉杯回敬：“臣不敢與太宗皇帝相比，只願百姓能安居樂業，大唐能長治久安。”
酒過三巡，李瑁起告辭，楊玉環藉口更，悄悄跟了出來。宮道上，月灑在積雪上，反出清冷的。
“開春去河北，當真不帶些隨從？”楊玉環輕聲問，指尖無意識地絞著帕子。
“帶幾名農和士兵就夠了，人多了反而累贅。”李瑁著遠的宮牆，“你呢？留在長安好好待著，等我回來給你帶河北的新麥。”
楊玉環嗔了他一眼：“誰要你的新麥，我是想說，河北春寒，記得多帶些厚裳。還有，那批從蘇州調的稻種，我讓人用棉絮裹好了，放在你府裡的庫房，別忘了帶上。”
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