狼居胥山的寒風捲著雪沫，打在明宮的鎏金屋頂上，發出嗚咽般的聲響。李瑁勒馬立於宮門前的石階下，著那扇雕刻著星圖的青銅大門，手中的尚方寶劍在殘下泛著凜冽的寒。後，三百玄甲士列整齊的方陣，甲冑上的積雪尚未融化，卻掩不住眼中的殺意；洪七公、青松道長等江湖掌門分立兩側，打狗棒、拂塵、長劍皆己出鞘，空氣中瀰漫著山雨來的凝重。
“徐文良，出來死！”李瑁的吼聲穿風雪，在山谷間迴盪。青銅大門緩緩開啟，出裡面森的庭院，數百名天樞閣死士列三排，手中的彎刀與弩箭對準了門外，為首的正是披襖教祭袍的徐文良，他左手握著那枚刻有北斗七星的青銅令牌，右手按在腰間的毒匕首上。
“李瑁，你以為憑這些人就能踏平明宮？”徐文良冷笑，後的死士同時舉起左臂，出小臂上猙獰的刺青——那是用硃砂刺的星圖，據說教時需以心頭浸染，象徵著與天樞閣共存亡的決絕。“歸墟之，藏著我天樞閣百年基業，今日便讓你葬在這狼居胥山，與歷代叛唐的英魂作伴！”
“多說無益。”李瑁長劍前指，“天樞閣殘害忠良、勾結外敵，早己天怒人怨。今日我便替天行道，平這藏汙納垢之地！”
“殺！”徐文良猛地將令牌擲向空中，死士們如水般湧出宮門，第一排的弩手同時發，箭矢帶著尖嘯衝向玄甲陣。
“舉盾！”張彪暴喝一聲，玄甲士齊刷刷舉起鐵盾，形一道不風的鐵牆，箭矢撞在盾上，發出叮叮噹噹的脆響，盡數落地。第二排的死士揮舞著彎刀撲上來，卻被盾後的長矛捅穿膛，慘聲在雪地裡此起彼伏。
李瑁抓住間隙，翻下馬，長劍如白龍出海，首取徐文良。玄甲士與江湖弟子隨其後，如兩洪流衝庭院，與死士絞殺在一起。洪七公的打狗棒法出神化，一棒掃出，連傷三人膝蓋；青松道長的拂塵看似輕，卻總能準地纏住敵人的兵，配合華山弟子的快劍，殺得死士節節敗退；點蒼派的弩手則佔據庭院兩側的石階，箭矢如流星般穿梭，專死士的頭目。
明宮的庭院裡，積雪被鮮染紅，匯蜿蜒的小溪。天樞閣的死士果然悍不畏死，即便斷了手臂，仍會撲上來用牙齒撕咬；有的更是拉燃懷中的火藥包，與玄甲士同歸於盡，炸聲震得屋頂積雪簌簌落下。
“這群瘋子！”張彪一劍劈開一個死士的頭顱，臉上濺滿汙，“殿下，他們本不怕死！”
李瑁一劍刺穿徐文良的左肩，卻被他翻躲開，毒匕首著李瑁的咽劃過，帶起一陣腥風。“他們都服了‘歸命散’，”徐文良獰笑著後退，傷口的竟漸漸凝固，“此藥能讓人忘卻疼痛，力大無窮，代價是……力竭而亡！”
李瑁心中一凜，難怪這些死士戰力如此反常。他瞥向庭院左側的鐘樓，那裡有個銅鐘正在緩慢搖晃，鍾繩盡頭連著一個黑袍人——顯然是在過鐘聲控制死士的行節奏。“華山派，毀了那口鐘！”
青松道長會意，一揮拂塵：“弟子們，隨我來！”十餘名華山弟子施展輕功，踏著死士的頭頂衝向鐘樓，長劍劈斷鍾繩，黑袍人剛要反抗，便被拂塵纏住脖頸，瞬間窒息而亡。
銅鐘落地的剎那，死士們的作明顯遲滯了一瞬。李瑁抓住這稍縱即逝的機會，劍勢陡變，以快打快，得徐文良連連後退。“你的傀儡完了！”李瑁的劍尖抵住徐文良的咽，“說出天樞閣的全部秘，可留你全！”
徐文良突然狂笑起來，笑聲中帶著瘋狂：“秘？這明宮就是最大的秘！”他猛地拍向牆壁上的一塊磚石，庭院中央的地面突然裂開，出一個深不見底的黑，裡面傳來鐵鏈拖的聲響。
“小心！”洪七公大喊著將李瑁推開，一道黑影從黑中竄出，竟是一頭被鐵鏈鎖住的黑熊，熊爪上塗著墨綠的毒，顯然是天樞閣馴養的兇。黑熊咆哮著撲向最近的玄甲士，一爪便將鐵盾拍得碎，鋒利的爪子撕開了士兵的膛。
“放箭！”點蒼派吳掌門急喝，連弩齊發，箭矢卻被熊皮彈開。李瑁見狀，從地上抄起一柄長矛，運起全力氣擲出，長矛如閃電般穿黑熊的眼睛，首腦髓。兇發出一聲淒厲的哀嚎，轟然倒地。
此時，更多的黑影從黑中湧出——有披鎧甲的傀儡、有吐著信子的毒蛇、甚至還有推著巨石的機關車。原來這明宮的庭院之下，竟是天樞閣的機關陷阱庫。
“退到宮門外！”李瑁當機立斷，玄甲士與江湖弟子且戰且退，剛撤出庭院，後便傳來巨響，機關車推的巨石將宮門堵得嚴嚴實實。“他們想困死我們！”張彪怒吼著用劍劈砍巨石，卻只留下淺淺的白痕。
徐文良的笑聲從宮傳來：“李瑁，嚐嚐被困死的滋味吧！這明宮的機關能運轉三日，三日之後，你們都會變傀儡的養料！”
李瑁著閉的宮門，眉頭鎖。系統突然提示：【檢測到左側崖壁有通風口，寬約三尺，可通往宮的火藥房，是機關力的核心所在。】
“跟我來！”李瑁轉衝向左側的崖壁，那裡覆蓋著厚厚的積雪，他用劍撥開積雪，果然出一個僅容一人過的口，裡面傳來硫磺的氣味。“張彪帶五十人守住口，其餘人跟我進去！”
鑽通風口，裡面漆黑狹窄，只能匍匐前進。李瑁打頭陣，用劍撥開迎面而來的毒刺，後的江湖弟子點亮火摺子，照亮了通道兩側刻著的星圖——這竟是天樞閣按北斗七星方位修建的道。
爬了約一炷香的時間，前方豁然開朗，眾人落一間堆滿火藥桶的石室，正是系統所說的火藥房。石室中央有個巨大的水車，正藉著山泉水的力帶齒，顯然是機關的力源。
“毀了它！”李瑁一劍劈斷水車的傳軸，齒頓時卡住，發出刺耳的聲。宮外傳來機關失靈的撞聲，想必那些傀儡與巨石都己停擺。
“有人闖火藥房！”石室門外傳來吶喊，數名黑袍謀士帶著死士衝了進來。這些謀士雖不善近戰，卻擅長用毒，揮手間便撒出一片毒。“屏住呼吸！”青松道長拂塵一揮，捲起毒反撒回去，黑袍人猝不及防，吸毒後立刻倒地搐。
解決了火藥房的守衛，眾人沿著通道向宮深前進。明宮的部遠比想象中複雜，迴廊如蛛網般錯，牆壁上的燭火忽明忽暗，映得人影幢幢。洪七公突然停住腳步，嗅了嗅鼻子：“不對勁，前面有腥味，還有……活人的氣息。”
轉過拐角，眼前的景象讓所有人倒吸一口涼氣——那是一間巨大的囚室，裡面關押著數十名衫襤褸的人，有白髮老者，有稚齡孩，甚至還有幾名著服的人。“是吏部侍郎！”張彪認出其中一人，那人曾在三個月前“失蹤”，朝廷遍尋無果。
“他們是天樞閣的‘活祭品’。”一個老者虛弱地說，“徐文良說，等七星連珠之夜，便用我們的開啟‘歸墟秘庫’……”
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