青城山下的義學又添了三間新校舍，青磚黛瓦映著秋日晴空，簷角下懸著的銅鈴被風拂得叮咚作響。李瑁站在窗下，著裡面端坐的年們——他們中有漢族農戶的孩子，有突厥部落的年，還有吐蕃商人的兒，此刻都捧著新印的課本，跟著先生朗讀：“商者，通有無，利民生；武者，護家國，安西方。”
這場景讓他想起半月前的議事會。鐵劍門門主趙鐵柱拍著桌子嘆氣：“新招的弟子劍法練得再好，讓他去管驗坊的賬目，算個收支能把算盤打飛；護民部的後生們追匪患時，連東南西北都分不清，繞著山頭轉了三圈才發現跑反了方向。”
清風觀的玄塵道長也捋著鬍鬚附和：“前幾日接待波斯商人，貧道派去的道連基本的見禮都不會，人家拱手他作揖，鬧了笑話不說，還差點耽誤了琉璃合作的大事。”
那時李瑁便意識到，江湖的日子變了。不再是單憑一把劍就能走天下的時代——管驗坊要懂賬目，護商隊要識地理，跟外邦打道要知禮儀。義學裡只教武學和《論語》，就像給駿馬配了鞍卻不給韁繩，空有蠻力卻用不到正。
“教育得改。”李瑁在義學的黑板上重重寫下這西個字，筆灰簌簌落在他的素勁裝上，“以前教‘怎麼打’，現在得教‘打了之後怎麼辦’；以前學‘聖賢言’，現在得學‘怎麼把聖賢言用到生意、際裡去’。”
他讓人搬來一張長桌，鋪上宣紙，召集各部門掌事和義學先生們圍坐議事。秦風先攤開護民部的報單：“上月有隊弟子去嶺南護商，因不懂當地俚語，誤會了山民的手勢，差點起手來。這說明會拳腳不行，得懂風土人，會打道。”
蘇婉接著說：“百草堂新收的學徒，認藥、製藥都學得快，可讓他們去跟藥商談價錢，要麼被得太低，要麼把藥價喊得沒人買，這就是缺了商業的本事。”
李瑁指尖在宣紙上，畫出幾列大字：“課程得加新容——商業管理，教算賬、定價、籤契約；外禮儀，學各族、各國的見禮方式、忌諱；地理知識，識地圖、辨方向、記關隘；還有‘江湖實務’，用咱們經歷的真事當例子，教他們怎麼理糾紛、化解危機。”
先生們起初還有些猶豫。教了一輩子《論語》的周先生皺著眉：“這些都是‘雜學’，會不會耽誤了正經學問？”
“能安立命、幫到人的就是正經學問。”李瑁從懷裡掏出一本《江湖實務案例集》，那是文宣部剛編好的，裡面記著“淮州救災時如何分糧”“瓊州港如何與暹羅商人涉”等真事，“就用這些當教材，讓弟子們討論‘當時若換個法子，會有什麼結果’，這比死記背管用。”
改革的訊息傳到義學，年們炸開了鍋。突厥年阿古拉最興，他爹是黑石部的馴馬場管事，常抱怨他“只會套馬不會算賬”，如今聽說要學商業，拍著脯說：“學好了回去幫爹管馬場，再不用被漢商糊弄！”
吐蕃卓瑪卻有些發愁，從小跟著師父練宗拳，對算賬、看地圖一竅不通，拿著新課本嘟囔：“這些字認識我，我不認識它們……”
李瑁特意給找了個“小先生”——鐵劍門趙鐵柱的兒子鐵蛋，那年跟著父親管驗坊，算盤打得比劍法還好。鐵蛋拿著算珠教卓瑪：“你看，這顆代表一，這顆代表五，就像你們的佛珠，各有各的數……”卓瑪聽得迷，忽然指著“乘法口訣”說：“這像我們的經文，背了就能用！”
新校舍很快熱鬧起來。商業課上，先生帶著年們模擬“定價”——用百草堂的藥材做例子，算清楚本、運費，再定出合理的售價。有個江南來的年算得最快，他爹是綢緞商，從小耳濡目染，此刻正教同桌的阿古拉：“你看，馴馬場的馬每次騎收五十文，除去草料錢二十文，純利三十文，要是一天有十個人騎，就賺三百文……”
外禮儀課更是有趣。先生請來海外事務部的趙部頭，他曾跑遍西域，知各族風俗。趙部頭教大家行“回紇禮”要彎腰，“吐蕃禮”要雙手合十舉過頭頂，見波斯商人不能提“豬”，跟突厥人喝酒得一飲而盡。年們學得認真，連卓瑪都跟著比劃，說：“以後去長安見陛下，就不會出錯了。”
地理課最護民部弟子歡迎。科技研發部的工匠們做了巨大的“活地圖”，用木片拼出山川河流，能拆開能組合。先生講到“嶺南多瘴氣”，就出對應區域的木片，出下面畫著的草藥圖示：“在這裡護商，得帶著薄荷、蒼朮防瘴氣”；講到“西域沙漠多流沙”，就演示如何用駱駝糞便辨認方向，年們聽得眼睛發亮，說：“以後追匪患，再也不會迷路了！”
最特別的是“江湖實務”課。先生拿出《案例集》，讓大家討論“淮州分糧時，若遇到有人多領怎麼辦”。有的說“按規矩罰他”，有的說“先問清原因，若是真有難就幫他”，爭論不休時，李瑁正好路過，笑著說：“清議堂當時是這麼做的——先查他是不是真困難，是就記上賬，讓他日後幫著修房抵債，既顧了規矩，又留了人。”
年們頓時恍然大悟，阿古拉拍著大：“這法子好！就像我們部落，欠了馬債可以幫人牧馬抵債，道理一樣！”
實踐教學更是讓課堂活了起來。商業課的學生去鐵劍門的驗坊實習，幫著記賬、收銀子，鐵蛋帶著他們盤點劍坯，說：“記住，每把劍坯都要刻編號，賣出去了就記上，不然容易混了賬。”有個年算錯了賬，收了二十文，急得臉通紅，鐵蛋卻擺手：“沒事，下次仔細些就好，咱們學本事，就是從錯裡學的。”
地理課的學生跟著護民部去巡山，拿著羅盤辨認方向，在地圖上標註新發現的山泉、小道。有個年發現一條近路，能比原來節省一半時間，趙虎高興地拍著他的肩：“這路記下來，以後護糧就能快些！”
外禮儀課的學生則去接待來參加文化節的外邦客人。卓瑪學著給波斯商人獻茶，用剛學會的漢話加波斯語說：“請用茶，這是我們吐蕃的油茶。”商人驚喜地接過，連誇“聰明伶俐”，卓瑪的臉得通紅，心裡卻甜滋滋的。
三個月後，義學迎來了第一次“實務考核”。先生們設定了模擬場景：“西域商隊遇劫，貨被搶，弟子們該怎麼辦？”
阿古拉第一個站出來，結合地理課學的知識說：“先看地圖，找最近的分壇求援，再據馬蹄印判斷劫匪往哪個方向跑，路上留意有沒有水源，劫匪肯定要喝水。”
卓瑪接著說：“找到劫匪後，先按江湖規矩涉，問他們是不是有難，若是被無奈，就請他們還貨，聯盟可以幫他們找活計；若是故意作惡，再手，手時別忘了留活口，按清議堂的規矩置。”
最後是江南年補充：“還要跟商隊籤文書，說明損失多，聯盟會賠償一部分，剩下的等抓到劫匪再追討，這是商業課學的‘風險共擔’。”
先生們聽得連連點頭，周先生著鬍鬚笑道：“以前只教他們‘義’字怎麼寫，現在他們知道‘義’字該怎麼行，這才是真學問。”
改革的效很快顯現在各部門。護民部新招的弟子出去護商，不僅能打退劫匪，還能幫商人規劃路線，避開瘴氣、流沙，商人們都說“現在的聯盟弟子，比鏢局的管事還心”；百草堂的學徒去談生意，能算清本、講清藥效，藥商們不敢再糊弄，藥材銷量比以前漲了西。
連波斯商人都察覺到了變化。上次來洽談琉璃生意，接待他們的是幾個義學畢業生，不僅禮儀周到，還能拿出詳細的合作方案，算清楚利潤分，商人笑著對李瑁說：“這些年比老江湖還懂生意，跟你們合作，我們放心。”
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