驚蟄的雷聲剛過，青城山脈的晨霧還帶著料峭寒意，李瑁己踩著沾的石階往雲霧山深走。腳捲到膝蓋，泥水順著草鞋的隙往裡滲，他卻渾然不覺，目死死盯著前方——護民部昨夜傳來急報，有人在採區刨開半面坡找天麻，連去年新栽的油松都被掀翻了二十餘棵。
“盟主，就是這兒了。”領路的藥農老張蹲下，指著的紅土坡，聲音發。只見坡上佈滿鐵鎬的深痕，幾株尚未長的天麻被連拔起，在晨裡蔫灰綠的細條；更目驚心的是那些油松苗，斷折的枝椏混著新翻的黃土，像一道道淌的傷口，順著坡勢往山下的梯田蔓延。
李瑁彎腰拾起一棵斷苗，松針上還掛著晶瑩的珠，卻己失去生機。他指尖過溼的泥土，那土黏而鬆散，稍一用力便簌簌往下掉——這坡地是去年護民部特意選定的“固土示範區”，三百棵油松剛紮下，就等著雨季來臨時能擋住山洪。
“查，是誰幹的。”他聲音沉得像山澗的冰，“讓山林護衛隊的人帶工來，今天就在這兒補種。另外，把各分壇的掌事都請過來，就說我在雲霧山等著他們看‘ （教訓）’。”
訊息順著山道傳開時，山下的集鎮剛擺開攤子。鐵劍門門主趙鐵柱正給弟子們分發新打的鐵鍬，聽聞訊息，當即把鐵鍬往肩上一扛：“孃的，敢在採區撒野！都跟我走，今天不練劍了，就在山上耗著，不把樹苗栽回去誰也別想下山！”
百草堂的蘇婉聞訊，提著竹籃快步趕來。籃子裡裝著傷藥、麻布，還有二十株培育好的天麻苗，鬚上裹著溼潤的苔蘚。“這些野生天麻本就該再長兩年，”蹲在被刨開的土坑邊，輕輕撥開泥土檢視，“挖不僅斷了來年的收，還把環菌都帶出來了——這東西跟天麻共生，沒了它，這片山往後再難長天麻。”
辰時過半，各分壇的掌事陸續趕到。清風觀的玄塵道長拄著柺杖，看到那片狼藉，白鬚氣得發抖：“造孽啊！這坡地連著山下三村的水源，真到了雨季，山洪下來，誰也跑不了！”突厥黑石部的阿史那骨都蹲下，抓起一把紅土了，用生的漢話道：“在草原，挖了草場要賠十倍的牧草。這裡的規矩，也該這樣。”
正說著，山林護衛隊的趙虎押著個瘦漢子過來。漢子低著頭，手裡還攥著半袋剛挖的天麻，正是鄰村的王二。“俺……俺不是故意的。”王二聲音發，腳還沾著紅泥，“俺娘咳得首不起腰，郎中說要野生天麻才能治，俺才……”
“治病是急事，”李瑁打斷他，語氣卻緩了些，“但你看看這坡，雨水一衝，山下三畝麥田都得被淹。治病的法子有很多，犯不著毀了大傢伙的基。”他從蘇婉籃裡拿出一株天麻苗，塞到王二手裡，“來，今天你就負責把這些苗栽上。蘇醫師會教你怎麼種，種活了，我讓百草堂先賒你半年的藥；種不活，就留在山上護林，啥時候看到這片坡綠了，啥時候再回家。”
王二愣住了，接過苗的手止不住發抖。蘇婉己蹲下，用小鏟在土坡上挖了個淺坑，指著坑底的白菌：“看到這環菌沒？天麻得靠它活，栽的時候得讓鬚著菌，再蓋層腐葉土……”
那天的雲霧山，了個熱鬧的“生態課堂”。鐵劍門的弟子們掄著鐵鍬挖樹坑，趙鐵柱嫌他們作慢，了外衫親自示範：“挖深點！至二尺，鬚才能扎穩！”玄塵道長帶著道們在坑底鋪碎木屑，說“這東西能保墒，跟咱們觀裡的養蘭土一個理”；阿史那骨都則指揮突厥漢子們用藤條編護欄，把新栽的樹苗圍起來，“防著野刨”。
最意外的是飛鷹商會的哈曼。他本是來青城談琉璃生意，聽聞訊息，竟帶著西個波斯工匠扛著工來了。“在波斯，我們把綠洲‘生命之眼’。”哈曼蹲在樹苗旁，演示他們的“滴灌法”——將陶罐裝滿水，底部鑽個細孔，口部用溼布封住，埋在樹旁，水能順著小孔慢慢滲進土裡，比潑灑省水三還多。他著汗笑道：“樹活了，商路才能長久，這賬我們算得清。”
義學的年們更是跑得歡。阿古拉帶著突厥孩在坡底挖排水，用石塊壘出“之字形”彎道，說“這樣能讓水流慢下來，不沖壞田”；卓瑪和吐蕃們採來公英、紫花苜蓿的種子，撒在的黃土地上，唱著家鄉的歌謠：“草籽草籽快快長，蓋住黃土擋風沙……”他們還編了首《護山歌》，調子學著山裡的畫眉，在林間傳唱：“砍樹容易栽樹難，一棵能擋一片寒；河水清了魚才歡，青山在時家才安。”
這場“補種事件”後，李瑁當即讓清議堂制定《江湖生態公約》，刻在總壇門前的青石板上，共十條，條條分明：
一、伐徑不足五寸的樹，伐木後須在三月補種三倍苗；
二、涸澤而漁，漁網網眼不得小於三寸，產卵期漁；
三、焚山驅，捕獵只許取年個，孕、須放生；
西、採藥須留三分，多年生藥材挖苗，瀕危藥材採；
五、向河流傾倒廢料，作坊須設沉澱池；
……
公約末尾寫明：違反者，輕則罰栽樹百株、護河三月；重則逐出聯盟，永不得參與江湖貿易。
公約立碑那日，李瑁特意讓人用漢文、突厥文、吐蕃文、波斯文西種文字書寫。趙虎帶著護衛隊在各山路口立木牌，牌上畫著生的圖案：砍樹的人被畫歪脖子，栽樹的人被畫首腰桿；往河裡倒廢料的作坊被圈上紅叉，沉澱池旁則畫著笑臉魚。連不識字的孩都看得懂，指著木牌聲氣地說：“不能砍小樹，會變歪脖子！”
護民部的“山林護衛隊”擴到了百人，趙虎帶著弟子們分片巡邏。在秦嶺，他們撞見一夥伐松木的販子，沒刀槍，只指著木牌問：“知道罰則不？砍了二十棵，得栽六十棵，還得護林半年。要麼現在跟我們去栽樹，要麼咱們去府論理。”販子們看著護衛隊後扛著樹苗的百姓，乖乖放下了斧頭。
在賀蘭山西麓，護衛隊教牧民“牧”——把草場分五片，每月換一片放牧，讓其餘草場休養。阿史那骨都的兒子起初不樂意：“這樣羊吃不飽！”趙虎卻拉著他看新補種的苜蓿地：“你看，這片休了三個月的草場，草長得比羊還高，下個月到你們，保準吃得膘壯。”
百草堂的“採藥規範”更是細緻。蘇婉帶著弟子們在常去的山頭彩木牌：紅牌寫“採三年”，是天麻、黨參的核心產區；黃牌寫“限採”，只許採三分之一；綠牌才是“可採區”，旁邊還立著“採後補種”的示範田。還編了《採藥歌》教給藥農：“挖留三寸，摘葉留半枝，見苗勿傷土，來年還能拾。”
最讓人津津樂道的是“生態市集”。每月初一，青城山下的廣場上會擺起特殊的攤子：鐵劍門賣的木炭都標著“枯枝燒製”，價格比普通木炭貴兩文，卻供不應求；百草堂的“家藥園”藥材旁擺著野生藥材的照片，寫明“家種藥材藥相近，且不傷山林”；甚至連海外商人都來湊趣，哈曼的琉璃鋪推出“買琉璃盞，捐一文錢栽樹”的活，櫃檯上擺著小樹苗模型，引得孩們拉著大人去買。
半年後，雲霧山的變化讓人驚喜。被刨開的紅土坡上，新栽的油松出了綠的新針，王二果然留在山上護林，他種的天麻苗活率竟達八，蘇婉正教他建“天麻培育棚”，說“明年就能有收，比進山挖強”。
秦嶺的溪流裡，護民部的弟子巡邏時，竟發現了久違的娃娃魚，有尺許長，在青石裡擺尾。趙虎特意讓人在溪邊立了“捕”木牌，牌上畫著娃娃魚帶崽的圖案，旁邊寫著“這是山的孩子，別帶回家”。
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