那牛腱子被重石得實，裡的牛筋呈半明的琥珀，粘著秘製的辣椒油，瞧著便讓人食指大。裴衍也不客氣，左手端湯，右手拿筷，在這一方小小的後院裡，竟吃出了幾分沙場點兵的豪氣。
「這牛腱子夠味兒！那辣椒雖，但這子鑽心的辛辣卻是雲州見的。」裴衍吃得額頭冒汗，眼神卻越來越亮。
蘇南枝坐在一旁，藉著月看他。這個男人雖行事乖張，但在吃東西時卻有一子說不出的認真勁，彷彿這方寸之間的吃食，便是他繃生活裡唯一的藉。
裴衍放下碗，著那子白胡椒的暖意在胃裡化開，臉上的疲態竟消散了許多。他夾起一片浸了湯的牛腱子放進裡，一邊嚼著，一邊抬眼看向蘇南枝：
「蘇掌櫃，你這心定得倒是快。馬管事昨日在劉大鬍子那兒吃了這麼大一個悶虧，今日卻連個盯梢的都沒派到你店門口，你就不覺得這脖子後頭涼颼颼的？」
蘇南枝坐在一旁，手裡漫不經心地撥弄著瓦罐裡的炭火： 「暴雨前總是悶得嚇人。他沒靜，反倒讓我覺得他在憋什麼毀船斷橋的大招。」
「算你警醒。」裴衍嗤笑一聲，指尖輕輕釦著石桌， 「我這幾日讓營裡的人留了心，福緣樓那邊可熱鬧得很。馬管事昨日回去就閉門謝客，連晚市都沒面，定是在和他背後那位東家商量對策。」
他湊近了些，月照在他拔的鼻樑上，落下一小片影，語氣也沉了幾分： 「除了我昨晚提醒你的下藥投毒，馬管事這會兒恐怕還派了不眼線，正滿城多方打聽你這些稀罕滷料的來源。他不了你的人，就想斷了你的。」
蘇南枝心頭一，指節微微收攏： 「我這鋪子裡的料，大多是從城裡幾家小藥鋪分批買的，他若真要查，倒也查不出什麼的源頭，只是往後想再買，怕是難了。」
「不僅是難了。」裴衍冷哼道， 「福緣樓那位東家在京城鹽道上有關係，他只要打個招呼，雲州城幾家買香料的鋪子和鹽鋪子，往後恐怕連一粒沙都不敢賣給你。他這是要讓你有火無鹽，有鍋無料，生生把你這人生百味死。」
蘇南枝呼吸微，這招釜底薪，確實比首接帶捕快上門要狠毒百倍。
「拿著。」裴衍隨手丟下一個沉甸甸的小布袋，那是他今晚特意帶來的， 「這是我今日從營裡順手帶出來的白胡椒，覺你能用上。」
蘇南枝接過那沉甸甸的小布袋，指尖挲著裡面顆顆分明的，心裡微微一震。在如今的雲州城，這白胡椒可比碎銀子還要扎手。
「裴大人，這禮可重了。」蘇南枝沒推，只是目灼灼地看著他。
裴衍站起，在那青的襬飄過牆頭前，回頭看了一眼。月斜斜地映在他眼底，帶了點從未有過的深意：「還債的事不急，只要你這灶火別熄了就行。」
他說完，又是形一縱，消失在沉沉夜中。
蘇南枝在風裡站了許久，攥著那袋胡椒。
馬管事的反擊己經蓄勢待發，封鎖貨源、下毒、斷鹽，每一招都是要將置於死地。
裴衍走後，蘇南枝一夜未眠。
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翌日一早，蘇南枝並沒有急著開張，而是先去查驗了後院的井水。
取出裴衍給的那瓶解毒丸，倒出一點末撒碗中，見水未變，才稍微鬆了口氣。看來馬管事作還沒那麼快，又或許，他在等一個一擊必殺的機會。
「南枝，不好了！」程嵐滿頭大汗地跑回來，馬鞭都掉在了地上，「我剛去跑了三家鹽鋪，掌櫃的都說鹽賣了，連鹽都沒剩下多。去藥鋪問香料，竟然也說全被福緣樓給定死了，一片草果都不肯勻給咱們！」
程明聽到這話，手裡的賬本「啪」地掉在地上，臉慘白：「這……這沒鹽沒料，咱們這滷水就了一鍋白水，這生意還怎麼做啊？」
蘇南枝卻顯得異常鎮定。坐在櫃檯後，手指輕輕敲著桌面：「意料之中的事。馬管事想用府和地頭蛇的勢力鎖死咱們，卻忘了這世上有一種東西，商道外援。」
「外援？」程嵐愣住了。
「表哥，你還記得咱們那塊貴客名錄嗎？」蘇南枝眼神閃過一抹，「那上面排在第一位的王掌櫃，他家的馬幫可是常年往返於西域和雲州的。他前陣子常來買餅，提過一他老家是南方的，不得雲州的寒。你拿著這兩罐昨天剛煨好的豬肚，再去跑一趟，告訴他，只要他能幫咱們弄來鹽和香料，往後他馬幫所有的乾糧，咱們人生百味全部按八折供應。」
程嵐雖然半信半疑，但還是拎著罐子快步出了門。
。樣花新出玩上料這在要偏，料的斷想事管馬。薯紅和豆細的來送坊磨著看，房灶了進轉枝南蘇
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