夕漸斜，南方館中的大鼓立於底座之上，八塊畫板似屏風般圍繞大鼓，呈現出一個巨大圓形。為確保鼓面正南的坐席能夠看清每一面畫板，這圓形相應地調整了位置與角度。
包括孫守真在，各國正副使節與大周員都己就坐。
不過陳設皆是從南方館的館驛中搬來，除了兩位公主共用一張桌案，餘者每西人才共用一桌。
好在高昌和于闐的兩位正使早令隨從將食案置於庭院一角，一應異域點心和葡萄酒毫不吝嗇，胡餅與烤也是現制，又有高昌、于闐、林邑的樂師奏樂，倒令這簡陋陳設添了些雅趣。
隨著十數盞連枝燈在天邊一抹金紅西沉之前點亮，庭中影錯下，共計十三人穿著儺祭服飾，戴著彩面，由東側館驛，持盾與戈出來。
珊娜饒有興趣地掃視著大鼓與畫板所制的屏風，神中略帶疑，隨即盯著走在最前方的那人。
此人的服飾與後方眾人截然不同，寬大袍澤如墨，其上以朱線與金線繪著山川星象，滿頭烏髮如瀑布般完全散落，從側面看去，面也並非彩面，而是赤金之。
整個人看起來有一種出塵歸真之。
珊娜的目便明亮起來，笑道：“沈硯為讓我歡心，竟要親自上場。”
李明儀娥眉輕蹙，微微側頭看向珊娜，朱微啟，猶豫一下卻未說話。
珊娜眸微轉，將李明儀的作神態看在眼裡，便向李明儀微側子，問道：“貴國的事我倒是瞭解一些，殿下以為，接下來沈硯的樂章與太常寺相比如何？他辦砸了風展，貴國皇帝陛下會如何對他？”
李明儀下意識攥住了袖口。
怎會不知，太常寺的樂師今日也只是前來助興罷了，沈硯與一群士子又能高明到哪裡去。
眼下張之恫與張烈犯獵，陛下抓著機會，定不會輕饒。沈硯主邀請各國使團來南方館，一旦辦砸了風展，勢必同罪並罰。
可沈硯背後只有一位沈知章，此錯又涉及邦之禮，沈知章為禮部侍郎，很難開口，屆時沈硯孤立無援，只怕下場堪憂。
一念至此，指尖的袖口被狠狠攥，又很快鬆開，語氣平靜，卻蘊金鐵：“不勞公主殿下費心，沈硯今日之錯，皆因本宮而起，本宮自要護他周全！”
珊娜的目在臉上轉了轉，語氣玩味：“此地如此簡陋，連那幾幅畫都是他們自己畫的，殿下事先對此毫不關心，現下卻因沈硯相幫而心憐憫，未免太遲了些。”
說罷，坐正子，目投向場中，只見沈硯己在鼓前背對坐席站定，其餘十二人在其後一字排開。
神越發好奇，同時淡淡說道：“不過，殿下好像會錯了意，他並非是為你出頭，只因你是長公主，當時你若因張烈向我低頭，損的是皇家面，失的是大周國。所以，他只是對你的能力不信任罷了！”
李明儀愣了一下，眼底閃過些苦，稍稍沉默，目也落在了沈硯上，淡淡回道：“沈硯如何想，那是他的事，殿下就莫要為我大周的事費心了！”
珊娜眉頭輕挑，角滿是嘲諷，剛側頭想要張口，驟然傳來沈硯一聲長：“啟鼓！”
隨即一聲鼓響，餘音滾滾。
急忙轉頭，卻見沈硯於大鼓前高舉兩柄鼓槌，那餘音未消之際，又是重重一擊。
鼓聲如悶雷，盪漾於庭，往來侍從也都神肅然，立刻退回原位站定。
接連三聲鼓響，萬籟俱寂。
餘音迴響之中，屏風後有羯鼓聲聲應和，大鼓前的沈硯語調蒼涼頓挫，揚聲長：“日月退舍！”
